Бархатный голос из-за спины подействовал как успокоительное. Словно качающиеся волны уносили все тревоги и ужас пережитого мною за последние пару дней. Или месяцев. Или лет… Голову заполнил невесомый туман, и красная точка почти испарилась, растворяясь в уверенных интонациях…
Мужчина ласково наблюдал за мной, активно пытающейся найти подходящие бокалы на его кухне. Он хотел сделать это самостоятельно, но я не позволила, аргументировав это тем, что мне нужно занять руки чем-то привычным, чтобы мозг не начал работать рационально и выяснять, что я забыла в квартире малознакомого парня в нетрезвом состоянии. Не терять якорь.
— Почему ты вообще переживаешь по этому поводу? Мы взрослые люди, чувствуем симпатию и можем себе позволить провести ночь вместе, — усмехнулся Виктор, благодарно принимая напиток. — Или ты из тех, кто терпит до брачной ночи? Я не осуждаю, просто интересно…
— Нет, я не настолько целомудренна, — я наконец-то уселась на стул. — Просто это не в моих привычках, прыгать в постель к первому встречному, стоит только градусу повыситься.
— А я и не настаиваю на продолжение этой чудесной ночи, мы можем просто уютно посплетничать и подержаться за мизинчики, краснея и отводя глаза, глупо хихикая…
Я засмеялась. Будь сейчас здесь Светка, она бы заявила мне, что этот парень настоящий «зеленый флаг» и нужно в срочном порядке прыгать ему на шею, радуясь невероятной удаче. Но я не верила в такие ярлыки, а предпочитала подстраиваться и находить компромиссы в компании «красных флагов».
— Ты не подумай, я просто немного перебрала и отключила все режимы самосохранения…
— Сняла все предохранители?..
— Пошляк…
— Отец.
Я медленно кивнул, приветствуя сидящих за столом. Евгений, кажется так его звали, вежливо протянул руку и крепко сжал мою ладонь. Вера, натянутая как струна, нервно дернулась, стоило мне прикоснуться к ней. Я не хотел нарушать ее границы, но весь ее внешний вид говорил о том, что ей некомфортно. Словно она расположилась на острых иглах, балансируя на болевых точках, пытаясь поймать равновесие и не причинить себе больше страданий, чем следовало. Но стоило мне слегка сжать ее плечо, как девушка отпустила натянутую струну.
— Я не думал, что ты действительно приедешь сюда сегодня, — отец указал на стул, стоящий возле Веры. — Но благодарю за посещение нашего уютного уголка. С Верой ты уже знаком, а это Евгений…
— Твой верный приемник, я помню, — поморщился я. — И что же заставило нас собраться здесь всем вместе в теплом семейном кругу?..
— Не будь таким грубым, вы все-таки братья, хоть и…
— От разных женщин.
Ошибка молодости отца, как он сам называл Евгения. Этот парень появился в нашей жизни внезапно, выпрыгнул из коробки и закричал, что теперь он числится моим братом. Тем, кто действительно не посмеет разочаровать почтенного папочку. Мама кривила губами и отказывалась даже смотреть на него, в то время как отец гордо представлял его друзьям и рассказывал о том, что ему так повезло получить такой восхитительный экземпляр с одного выстрела.
После долгих споров и криков, мать заставила его исчезнуть из поля зрения, но стоило ей погибнуть — братец вернулся в нашу жизнь. Тихий подпевала, который усиленно пытался доказать, что он чего-то стоит. И, судя по сшитому на заказ костюму, у него это получилось.
— Виктор, мы здесь не за тем, чтобы вы в очередной раз начали вгрызаться в глотки друг друга, — отец пододвинул мне бокал. — Как твоя работа? Слышал, что тебя отстранили от того дела…
— Да, мы теперь не можем остаться независимой стороной, поэтому…
— Приехали серьезные ребята? Я всегда знал, что этот ваш Максим свяжется не с теми людьми…
— Отец, я уверен, что его «самоубийство» — такое же, как и «случайность» в гибели матери.
— Эту тему мы уже обсуждали множество раз, Витя. — Он выпрямил резко выпрямил спину. — И, насколько я помню, ты согласился тогда, что…
— Что расследование завершено и нет смысла ворошить прошлое, — я пристально посмотрел на Веру. — Что ты здесь делаешь?..
— Я…
— Она наша гостья и, возможно, потенциальный партнер, — отец перебил меня и примирительно поднял руки вверх. — Ты не надумал присоединиться к нам? Как тебе атмосфера вокруг, нравится?
Я молча окинул помещение взглядом. Раскованные девушки, уверенные в себе мужчины… Завлекающие улыбки и осмелевшие прикосновения. Все это выглядело так, словно в нашей «Мусорке» алкоголь лился рекой и абсолютно бесплатно. Только здесь не говорили безвозвратное «нет». А если верить дневнику Веры, то на все предложения томно вздыхали и отвечали: «подумаю». Никаких игр в недотрогу и статус, а простое, обычное общение. Но с условием, что девушки здесь находились не по своей воле. Руки сами потянулись к бокалу, как я наткнулся на беспомощное выражение лица Веры. Она смотрела на меня из-под слегка опущенных ресниц, скрывая отчаяние за маской безразличия. Словно не она сейчас сидела за одним столом с моим отцом и создателем работорговли в нашем уютном, маленьком городке.