В справочнике деликатно значилось: очень прочная чешуя.
– Может, выстрелим в пасть? Не смотри на меня так. Я ищу варианты, на случай, если она не уберется, и купол рухнет.
– Если купол упадет, то тогда я отвлекаю змею. А ты садишься на байк, быстро уезжаешь и отправляешь сигнал о помощи. Твоя задача – добраться до пещеры, закрыться и ждать, когда я вернусь, или за тобой прилетят. Это приказ, Рай, – чеканит Шанриасс.
– Ты приказываешь мне бросить тебя?! – восклицаю, кипя от негодования. – Я не смогу!
– Если я буду знать, что ты в безопасности, я буду меньше отвлекаться, – приводит разумный довод Шан, не переставая следить за противником.
– Мы должны придумать и другой план, – не собираюсь отступать в этом вопросе.
– Рай, у вас с Зейрашшем важная цель. Ты нужна ему! – Знает на что надавить, хитрец змеехвостый!
Стискиваю зубы и нехотя, молча киваю. Посмотрим!
Ожидание заканчивается, когда змея переходит в наступление. Беззвучно делает резкий бросок в нашу сторону. От неожиданности я вскрикиваю. Тварь, с размаху налетев мордой в купол, получает ощутимый разряд, отшатывается, издавая свистящий вопль и шипя, мотает головой из стороны в стороны.
Ой, неужели не понравилось?!
Шлем немного оберегает мои уши от громких криков змеи.
“Уходи, уходи, уходи!” – повторяю, как заклинание, про себя.
– У нее и нос чувствительный, без защиты, – замечаю я, – а бронебойные из пистолета должны же ее взять? Выстрелим в голову.
– Рай, я сам разберусь со змеей, – стоит на своем Шан.
В это время змея делает новую попытку таранить купол, но уже не носом, а лбом с наростами. Бодает как рогами.
– Она учится. Очень плохо, – продолжаю наблюдать. Это куда занятнее, чем думать о смерти. – Значит, у нас будет по разу для маневров, и змея их запомнит.
– Мать наша, Кадру, – закатывает глаза к небу Шанриасс, – ты даровала мне самую упрямую женщину в Космосе. Именно по этой причине тебе нужно уезжать. Я справлюсь.
– Я не умею ездить на байке, – признаюсь я, совсем чуть не договаривая.
Ведь не считается пару раз проехать по ровной местности? Да и еще на транспорте другого типа управления. Не было у меня такой потребности. Зато я виртуозно обращаюсь с медицинскими манипуляторами.
Теперь змея делает бросок боком, стараясь снести купол и нас с ним заодно.
Но купол держит, прошибая змею новым разрядом, равным силе воздействия на него, весьма ощутимо теряя энергию, запасы которой у нас небезграничны.
Но пока держится купол, стоим и мы.
***
Уже основательно стемнело. Как жаль, что я не вижу так же хорошо в темноте, как шайрасы. И шлемы у них без ночной оптики. За ненадобностью.
Время ожидания, вероятно, вышло, купол покрывается рябью. Заряда в аккумуляторах все меньше, скоро он совсем погаснет. Змея, как будто зная это, ждет. Больше не нападает.
Ей что, проглотить больше некого?
– Рай, раз ты не можешь уехать, давай сделаем так. Ты выключаешь купол и сразу бежишь за этот камень, – Шанриасс показывает на внушительный кусок гранита в паре метрах от нас, – а я буду действовать по ситуации. Держи пистолет наготове, думать и медлить с этими гадами нельзя, используй его, как только появится шанс. Если выживем, от уроков езды не отвертишься, – многообещающе заявляет он, – и про дисциплину я с тобой еще побеседую.
Молча несколько раз киваю. Как же мне страшно сейчас. Выживем и можешь делать, что хочешь.
– И еще раз, Морайя, – Шан крепко берет меня за плечи, – не исключено, что наступит минута, когда ты должна будешь бежать и тем самым спастись. Пообещай мне сейчас, что если придется, ты сделаешь все, чтобы выжить.
– Хорошо, – против воли соглашаюсь я. При этом крепко убеждена: конечно, я сделаю все, чтобы выжить, но не любой ценой.
***
– Готова? – уточняет командор. – Начали!
Как в замедленной съемке вырубаю купол и бегу за камень. Он выглядит вполне надежно, но я до конца не знаю силы этого монстра. Оказавшись за куском скалы, навожу оружие на змею. Я готова стрелять при первой реальной возможности. Сейчас между змеей и мной – Шанриасс, у меня и мысли нет делать попытку выстрела при таком раскладе.
Змея, выйдя из заторможенности, делает резкий рывок в направлении Шана, но тот быстрее, и проворно утекает в сторону, стреляя твари в голову, почти в упор.
У любого череп бы разлетелся вместе с мозгами, а монстр лишь истошно вопит. Не останавливая движения, она снова бросается по дуге и пытается врезаться в корпус командора. Учитывая размеры и мощь змеи, ей и ее ядовитые зубы не понадобятся. По счастью, Шан и тут оказывается ловчее, снова уходя стремительным скольжением вбок. Он повторно производит выстрел в голову, на этот раз выбивая змее правый глаз.
Тварь, снова оглушающе заорав и резко клацнув зубами, вырвает пистолет из его рук. Теперь у Шанриасса только его меч. Которым он незамедлительно пользуется, молниеносно рассекает горло змеи и отступает назад. Из образовавшейся раны брызжет желтая змеиная кровь, пачкая все вокруг.
Да когда же ты сдохнешь!
– Шан, пистолет! – кричу ему, забыв, что в шлеме у нас и так есть связь.
