Отгоняя от себя мысли о том, что Валерии не удается заработать авторитет у клана, и который раз думая, а нужно ли ей это, она шла рядом с Угой к дальнему полю, где еще осталась пшеница, чтобы постараться собрать ее. Уга нес, как всегда, свое копье, за поясом у него были два ножа и топор за спиной. Ему было в диковинку, что топор сзади. Он привык, что тот всегда в руке, но Валерия предложила повесить его за спину, и тот с удивлением обнаружил, что это удобно. Он несколько раз тренировался кидать копье и потом доставать топор из-за спины, поэтому он решил в этот раз попробовать это при походе за зерном. Тем более так руки освобождались для мешка из кожи.
Весь день они провели за сбором зерна, наблюдая издалека за стадом мамонтов, пасшимся в долине, видели стаю волков, которая охотилась на овцебыков, выискивая телят. Не хотелось стать их добычей, поэтому они с Угой постарались скрыться из вида и держаться подальше от опасных зверей.
Зерна удалось набрать прилично, и Валерия решила не только посадить его, но и припрятать на еду. Но больше таких полянок не попадалось, поэтому, скорее всего, придется ждать новый урожай. Это им еще повезло, что не все колоски обсыпались, и сохранилось прошлогоднее зерно.
Подойдя к пещере, Уга остановился и попросил Валерию подождать снаружи. Уходя, он ставил на вход себе знак, который слетел, и сейчас хотел проверить, кто посетил их пещеру. После нападения тигра он стал осторожнее.
Она томилась в ожидании и прислушивалась к звукам в пещере, но было тихо. Через какое-то время вышел расстроенный Уга и позвал Валерию зайти. В пещере царил беспорядок, кто-то все перевернул, и многие вещи исчезли.
Кто это мог сделать? Они могли только догадываться. Но, скорее всего, кто-то из своих, другие люди им не попадались с того времени, как Валерия очутилась тут.
Костер был залит водой, и разжечь его не получалось, а остаться без огня не очень-то хотелось. Они решили переночевать в общей пещере. Оставив зерно, взяв шкуры, направились в клан. Придя на место, они увидели свой матрас, на котором сидела Ария. Уга схватил ее за волосы и стянул с матраса.
– Ты что добыла это в честном бою?
– Вы не в нашей пещере, и я могу взять что хочу!
– Отец, ты выгнал нас из клана?
– Нет, вы сами ушли.
– Мы не уходили из клана. Мы нашли новую пещеру и обживаем ее. Клан может разделиться, когда нас станет больше, и так будет безопаснее. Кто-то выживет и поможет остальным, если в одной из пещер обвалится вход.
Арул молчал, видно было, что он обдумывает слова Уги и понимает, что тот может быть прав. Хотя вождь и не совсем согласен с поведением сына.
– Ты скоро станешь главным в клане и должен будешь отвечать за всех. Жить тебе придется с кланом, но пока здесь я главный, и поэтому я принимаю твое решение. Мне нравится, что ты думаешь и о клане, а не только о себе. Шел, Даха и Ария, верните Уге его вещи! Он с нами!
Они нехотя покидали перед его ногами вещи и ушли к костру. Валерия и Уга разожгли свой костер на старом месте.
Истошно заблеяла коза. Ария решила, что она помирает и предложила ее прирезать. Но Валерия, ощупав животное, поняла, что у козы начинаются роды, и ее ждет неспокойная ночь. Она уселась на сено рядом с козой, которая спрятала морду в камни, и гладила ей живот, успокаивая ее.
Утром уставшая Валерия свалилась спать. Зато коза подарила им козленка, который лежал теперь возле мамы.
Проснулась девушка через несколько часов, подоила козу и стала поить козленка, чтобы тот привык пить из миски, а козу можно было доить.
Часть молока перед этим слила отдельно и отдала Уге попробовать. Весь клан толпился тут же. Каждый аккуратно передавал чашу друг другу и пробовал молоко. Пока Валерия возилась с козленком и козой, соклановцы собрали совет и на нем решили, что нужно наловить больше коз и увеличить стадо. Уга рассказал, как они это делали, и мужчины обсуждали стратегию захвата диких коз. Все думали, что это очень легко и они справятся.
Охота продлилась несколько дней, и за это время удалось взять в плен две козы и одного козла. Но во время ловли самца, тот рогом сильно распорол ногу Арулу. Прикрыв рану, его принесли в пещеру. Валерия приказала Шелу срочно принести горячей воды и поставить на костер миски с водой. Варсу показала, какие нужно найти маленькие, острые косточки и кинуть их в миску прокипятить. Махе объяснила, как перетянуть раненому ногу жгутом.
Все старались: в последнее время они поняли, что Валерия знает, что делает, и хотелось ей доверять. Они понимали, что такая большая рана, возможно, приведет к смерти Арула, если не попытаться его спасти, поэтому все следили за тем, что она делала.
Арула положили ближе к костру. Девушка промыла рану, затем приказала его связать и дать палку в зубы. Никто не понял, зачем это нужно, но Арул согласно кивнул и дал себя связать. Уга и Бер держали его за руки. Маха держала его ногу. Вторую, чтобы он не мог ей отбиваться, держал Шел.
