– Других мужчин здесь нет, детей не берем – они не дойдут. Чтобы не голодали – убиваем.
Последнее слово впечаталось в мозг Валерии, она, не сомневаясь в том, что он собирался сделать, подскочила к кроватке и выхватила нож, держа его перед собой.
Мужчина не двинулся с места. Стоя близко, Валерия смогла его разглядеть. Высокий и не такой расы, как ее соплеменники, светлокожий, с темно-русыми волосами. Мужчина был мускулист, грудь его покрывали шрамы. Он молча смотрел на Валерию, рассматривая ее сверху донизу, но не спешил приблизиться или ударить. На бедрах у него была юбка из шкуры, вокруг талии завязан пояс, кожаные полоски которого перекрещивались на груди и уходили за спину. За поясом были воткнуты два ножа, и Валерия могла поклясться, что они блестели, а это значит, что они были не каменные. С плеч его свисала медвежья шкура.
Они так и стояли напротив друг друга, девушка держала перед собой нож. В какой-то момент этот воин протянул руку к деревянным пуговичкам на жилетке Валерии, чтобы потрогать, и она от неожиданности ударила его по руке. Дальше все произошло мгновенно: он выбил у нее из руки нож, схватил за горло и приподнял. В глазах потемнело, Валерия открыла рот и засипела, надсадно хватая воздух ртом, руками она держала его за эту руку и думала, что все, вот и конец. А над ухом прозвучал голос, который врезался в мозг:
– Идете с нами, кто будет сопротивляться – убью. Забираете все, что можно забрать!
Он толкнул Валерию и она упала на пол. Откашливаясь и хватая воздух, потирала горло рукой и глубоко вдыхала, как будто только что вынырнула из глубины, отчего легкие болели. Она посмотрела вверх, мужчина стоял к ней спиной и осматривал пещеру:
– Все слышали? Кто желает остаться?
Ария взвизгнула, потому что тот мужчина, от которого она оборонялась, поднял резко ее на ноги и поставил рядом. Даха выскочила из-за изгороди и, подбежав к ребенку, схватила его на руки. Маха и Иза развернули большие шкуры и начали собирать те вещи, которые у них были. Ария взяла свою шкуру, завернулась в нее и села на валун. Валерия осмотрелась, она не знала, что ей собирать, ведь как таковых вещей у нее не было, кроме тех, что остались в другой пещере.
Мужчина подошел к загону с козами, осмотрел его, заглянул внутрь и стал о чем-то разговаривать со своими.
В этот момент раздался шорох, и в пещеру вошел Уга. Как он успел понять, что что-то не так, непонятно, но он с невероятной скоростью оценил ситуацию и метнул копье в мужчину, который стоял возле Махи, попав ему в ногу. Тут же он развернулся и собирался метнуть топор в другого, но главарь кинул в него нож, который воткнулся в грудь Уги. Тот ухнул, ударился спиной о стену, уронил топор и стал, медленно оседая, заваливаться набок.
– Нет! – осипшим голосом прошептала Валерия. Она видела, как из груди Уги потекла кровь, как он посмотрел на нее, что-то прошептал и, окончательно упав, замер. Глаза застелили слезы, она не видела, как Маха с ревом кинулась на главаря, и как ее сбил с ног тот мужчина, которого ранили в ногу, она упала, ударилась головой о камень и потеряла сознание.
У Валерии все плыло перед глазами, ноги не хотели идти, руки тряслись, она с трудом поднялась и пошла в сторону Уги. Подойдя к нему, села на колени и потрогала ему пульс. Пульса не было, под Угой растекалась большая лужа крови. Она закрыла ему глаза, положила его ровнее на спину и взяла за руку. Слезы текли из ее глаз. Она сидела возле него и прощалась с ним навсегда:
– За что? Мой мальчик. Прощай, Уга! Нам было с тобой отведено мало времени для жизни вместе, но ты должен знать, что я очень сильно привязалась к тебе, и ты для меня стал самым родным и близким человеком. Больше у меня здесь никого нет, и от этого еще тяжелее понимать, что я потеряла единственного друга. Пусть там, куда ты ушел, ты будешь счастлив и найдешь свою судьбу. Прощай. Пусть земля тебе будет пухом!
Она наклонилась, поцеловала его в лоб и перекрестила. Обняла себя на плечи и сидела, тихо оплакивая жениха, а за ее спиной главарь давал распоряжения:
– Собрали свои вещи и за мной! Ты, – он показал на Даху, – если хочешь взять с собой ребенка, то привяжешь всех коз, что в загоне, и пойдешь с нами.
Пока женщины собирались, они между собой переговаривались и решили, что мужчины погибли и выжил один Уга, который пришел их спасти, но погиб. С тяжелым сердцем они собрали вещи и двинулись к выходу.
Пока Даха связывала коз между собой, мужчины из изгороди сделали полозья, застелили их шкурами и положили на них раненого мужчину. В последний момент к Валерии подошел главарь. Он вынул нож из груди Уги и, взяв ее за предплечье, поставил на ноги.
– Пойдешь со мной!
