Я вышла на площадку и замерла в ожидании своего партнёра. Им должна быть Грейс, наша мышка-староста, которая заняла свой пост и в академии. Прозвище она получила не просто так: где бы она не находилась, ее было очень сложно заметить. Особых успехов она тоже не проявляла, но и худшей ее назвать нельзя было, не зря же Грейс крепко держалась в первой группе, верно?
Раздался гудок, и она сделала выпад, заставляя меня удивленно вскинуть брови. Начинать вот так сразу? Кажется, наша мышенька хочет победить… Не дав ей сделать следующий выпад, я резко бросилась вперед, ударяя ее под дых и почти сразу — в солнечное сплетение. Она, задыхаясь, упала на колени. Гудок.
— Первый раунд остается за Алькаирой, минута до начала второго раунда.
Спокойно и размеренно дышу. Сейчас, потихоньку, усталость дает о себе знать, но пока терпимо. Грейси все еще на полу. Гудок. Я принимаю стойку, а она с трудом поднимается и делает выпад. Пропустив ее мимо себя, придаю ей ускорения, и она пропахивает лицом пол. Гудок.
— Второй раунд остается за Алькаирой, минута до начала третьего раунда.
Продолжаю делать дыхательные упражнения, а вот Грейс по-прежнему лежит на полу. С ней все хорошо? Гудок. Понимая, что она не движется, я подошла к ней и, опустившись на колени, попыталась перевернуть ее, чтобы посмотреть, что случилось. Трибуны возмущенно шумят. Я что, должна ее тут добить? С ума сошли, что ли… Удар! Я увернулась от летящего мне в нос кулака только чудом, чтобы мгновенно взлететь на ноги. Ах ты ж… А она и не думала вставать не встать: глядя на меня из-под заляпанных кровью бровей, Грейс сделала подсечку и вот теперь тоже взлетела в воздух. Ну ты… По-прежнему уворачиваясь от ее ударов, я искала удачное место для… Вот оно. Снова уклонившись от ее руки, одним плавным движением впечатала свой кулак ей в лицо. Вот так. Теперь точно не встанешь… Ожидаемо пошатнувшись, Грейс упала на колени и замерла. Гудок.
Смена противников дело тонкое: либо тебе надо перейти на другую площадку, либо к тебе кто-то придет. Бросив быстрый взгляд на табло, я поняла, что остаюсь тут и успокоилась. Потом посмотрела на испачканные в пыли руки, отряхнула… И, видимо, настолько ушла в себя, что на озвученную оператором арены просьбу подойти к мастеру отреагировала с запозданием.
— Ты поняла, что она сделала? — серьезно спросил он, и я нахмурилась. Ну, полежала. И что? Помотав головой, вопросительно на него посмотрела.
— Она сыграла на одном из твоих качеств. На жалости.
Я задумалась. Да, есть такой грешок. Почему-то все упорно считали это недостатком. Странные люди, да? Ну и что дальше? Снова подняв на него глаза, озвучила вопрос.
— Что-что, — проворчал он недовольно, — Сейчас все они будут пытаться выбить тебя из сетки. Будут делать абсолютно все, чтобы победить тебя. Возможно, они даже скооперировались и заранее просчитали, как пропихнуть определённого человека к тебе в соперники. Ты должна быть вдвойне внимательна, слышишь? — я встретилась с недовольным взглядом черных глаз, — Прекращай спать, ты двигаешься как ленивец, реакция на нуле.
Спасибо, очень лестно. Нет, чтобы похвалить, что я с такой «нулевой» реакцией выиграла… Но, естественно, вслух возмущаться я не стала, кивнула и задумчиво проследила, как на площадку вышел Макс, парень из группы С-Н-3. Та еще заразка. Насколько помню, на вступительных он жестко уложил свою соперницу на землю и добил ногами. В буквальном смысле добил. Хрупкую, почти прозрачную Лили увозили на скорой, после этого боя… Он еще и заявил потом, что «девчонкам тут делать нечего». Сексист. Мастер тоже посмотрел на него и прищурился.
— Еще раз повторяю: будь внимательнее. Иди.
Снова молча кивнув, я отправилась на площадку… Чтобы уже через мгновение убедиться, что мастер как всегда прав! Где-то через пару минут после начала второго раунда, в момент, когда мы обходили друг друга по кругу мне признались в жаркой симпатии. Макс аж руку на сердце умудрился положить. Правда, когда я ошарашенно на него глянула, тут же сделал атакующий выпад, попытавшись лишить меня равновесия. Как бы не так. Решив не сдерживаться, я крепко приложила его коленом между ног, а когда он согнулся, схватила за волосы и припечатала его лицо к моему колену. Удовлетворенно послушав хруст его носа сквозь раздавшийся гудок, я застыла, ожидая следующего противника. Даже третьего раунда не было, ибо парень отправился в глубокий обморок. Так тебе и надо.
Конечно, мой прием был не совсем «чистым». Я использовала немного «уличного» стиля, но не думаю, что это критично. Да и вряд ли кто-то заметил. Деталь была весьма незначительна: в нашем стиле положено брать за уши, а я впилась в волосы. Плюс обычно голову наклоняют к колену, одновременно поднимая ногу, в то время как я сначала подняла ногу, а потом впечатала лицо Макса в кость. Ну да ладно! На ринг вышел мой следующий противник. О-о… Вот тебя-то мне и надо…
