- Прекрасная воительница, я вижу улыбку в твоей душе! - шепнул Стучак. - Причина? Мы тоже хотим улыбнуться в столь нелегкий час!
- Хатодик - значит "шестая" на моем родном наречии, - улыбнулась девушка. - Так говорят у нас в горах и больше нигде в мире.
- АТайфун так гордится, что полиглот! - захохотал Стучак.
- Лучше б подумал, как перед мамой оправдываться, - хмуро заметил Немтырь. - Если она узнает, что песенки про нее в отряд притащили мы, нас и Вьехо не спасет!
Совет отряда собрался на опушке леса, там, где трепещущая тень величественных ясеней защищала от ласкового, но тем не менее злого летнего солнышка. Расселись в круг прямо на траве, а чтобы не зазеленить легких одежд да нежной кожи, задействовали чуток магии, благо ее хоть отбавляй, вон, все кольца Силы на руках Предвечного короля поблескивают таинственно и странно. Можно бы соорудить травяные троны, как проделывали в легендах Предвечные Владычицы, но зачем покушаться на привилегии Великих, которые то ли были, то ли нет? Вьехи - народ простой, потому жили, как придется, а приходилось по-всякому, хотя предпочитали - всласть. Ну, это то, что касаемо травы. А кровососущий лесной гнус, так затрудняющий жизнь обычных людей, к вьехам не приближался без всякой магии - не находилось храбрецов средь комариного подлого племени, чтоб связываться с бессмертными.
- По праву Властителя вьехов и согласно давней нашей традиции считаю, что о вставших пред нами бедах будем высказываться по старшинству, начиная с младших, - тихо произнес Элендар и осторожно глянул на провидицу, имеющую по обыкновению свое особое мнение - но Оксаниэль впала в отрешенность и никак не отозвалась на предложение.
- Где Дедушка? - строго вопросил приободренный Элендар. - Ему первое слово!
- С детьми играет, где же еще! - непочтительно высказались молодые воины. - Обычное его занятие!
- Ну, кто-то и с детьми должен оставаться, - решил подобревший Элендар. - Лишь его неусыпному надзору благодаря избегают наши дети множества бед и неурядиц, в кои обожают вляпываться сообразно возрасту... Тогда слово...
- Я! - вскочило нечто невообразимо пестрое и юное.
- Ты, - благосклонно кивнул Элендар. - Садись, Милаша, все тебя увидели и полюбовались. Но о бедах да невзгодах принято высказываться воинам, ибо им эти проблемы разрешать. Так, кто у нас в младшем древе самый младший?..
- Я! - снова вскочила Милаша. - А кто мои беды выскажет, кто?!
- Ну какие могут быть беды у столь юного и очаровательного создания? - укоризненно спросил Черножар голосом утомленного жизнью ветерана.
- Эльфийка! - выпалила Милаша. - Бессмертная кровь!
Под ясенями мгновенно установилась внимательная тишина.
- Она эльфийка! - возмущенно топнула ногой юная вьешка. - А болтают же, что мы непосредственно от эльфов произошли и с ними преимущественно должны родниться, чтоб детям нашим не утратить бессмертие! Глупости болтают - но вдруг правда? А тут эльфийка! Натуральная! Многие из молодых воинов прельстятся! Не один тогда прежде счастливый союз согласных сердец разобьется вдребезги!
Молодые воины начали заинтересованно оглядываться на летний дворец Предвечного короля, в котором отдыхала от долгих странствий Фея.
- Вот видите, уже началось! - плачущим голосом выкрикнула Милаша. - Разве это не беда, не несчастье? А меня не слушают!
- Кхм, - смущенно сказал Элендар. - Это несомненно беда, но беды сердечные принято решать не в отрядном кругу, а более уединенно, прогуливаясь вдвоем по лесным тропинкам вечернею порой. Сядь, Милаша.
- Не о счастливых союзах следует печалиться, а о том, что отряд потерял Троолле! - не выдержал Черножар. - Он был лучшим средь нас! Кто теперь встанет в атакующий клин? Кто вообще выйдет сражаться с очередным порождением Тьмы?
- Я!
- Милаша, сядь! - раздался негодующий хор.
- Вот вырасту, стану провидицей, как мама, тогда меня все послушают, да поздно будет! - злорадно посулила вьешка с места.
Негодующие вопли тут же сошли на нет. Как-то все вдруг вспомнили, кто мама неугомонной вьешки и какая у нее сила. А также способности, возможности и злопамятность.
- Милаша, ты что-то хотела нам сообщить? - добрым голосом осведомился Черножар, не дождавшись реакции от Предвечного короля.
А Элендар с грустью думал о том, насколько ему не хватает ушедших друзей. Вот уже без ухмылок Тайфуна каждая минута молчания провидицы наполняется новыми и все более ужасными смыслами, а без Троолле принцип управляемой демократии скатывается усилиями одной вьешки к неуправляемому хаосу. Будь жив Троолле, Милаша стояла бы по струнке, говорила нужные слова и искренне считала бы, что сама так захотела!
