- Красиво, - тихо заметила Либе. - Совсем как на сцене княжеского театра. Ужас помчится впереди них на крыльях ночи.
- Ага, стараются, - поддакнул Тайфун, укладываясь у огня. - Приморские бароны умрут от страха.
- А если не умрут?
- Прибавится рабов на трассе, делов-то.
Либе кивнула. Да, она заметила, что любое недовольство действиями Серого Властелина заканчивается одинаково - прибавляется рабов на трассе. Действительно, делов-то.
Костер уютно потрескивал, блики пламени плясали на двух неподвижных фигурах. Титан духа, самое могущественное существо мира, Серый Властелин собственной непостижимой персоной. И она, когда-то Либе Макарёт, а ныне Шестая Серая - гордая, но в общем заурядная дочь властителя мелкого пошиба на самой окраине Северного княжества, тоже не блещущего в списке княжеств континента. Какой прихотливый изгиб жизни свел их возле одного костра? Тем более что рядом, рукой подать - вновь отстроенный Черный замок? С личными палатами Серых, с каминами, у которых сидеть гораздо приятней, чем под открытым небом у костра? И спину не холодит, и все удобства рядом, и вообще? Когда она вступила на путь, приведший ее к костру рядом с Серым Властелином? Она же его убить желала все душой!
Началось все со слов Суйки Нобле, Восьмой Серой, решила она. Нет, даже раньше, с захвата Черного замка. Когда она вдруг поняла, что Черный ужас, пауком угнездившийся на Княжьей тропе, с которым не решались совладать ни княжеские войска, ни доблестные рыцари-поединщики, ни тем более ее отец со своей немалой дружиной - сметен буквально мимоходом, между делом, потому что, видите ли, мешал строить дорогу. Тогда она впервые восхитилась Серым Властелином. И лишь потом были слова Суйки Нобле. На самом деле никакая она, конечно, не Суйка, а Суйянна Блистательная, свергнутая принцесса, девушка трагичной судьбы. Ее управленческие таланты оказались очень к месту в непростом хозяйстве Серого Властелина. И как-то раз, когда они сидели вдевятером в Черном замке и решали, какими договорами, союзами и политическими компромиссами защитить статус Дороги, красавица-бандитка выдала гениальную фразу:
- Серый Властелин строит дорогу - какие договоры?!
Кажется, Голосяра Серебряный даже зааплодировал тогда и в восторге пообещал бросить пить. Они все тогда осознали, что приобщены к Силе, которой плевать на договоры, союзы, политические компромиссы, границы государств и сами государства... и это осознание пьянило сильней любого вина. И привязывало к Серому Властелину сильней любых клятв. А Он... он то валялся в копне сена, то сидел у костра, с тоской глядя в пламя, и совершенно не походил на величайшую силу этого мира. И тогда ей захотелось его понять. Или хотя бы узнать. Или просто быть рядом. Но как это сделать? Ведь Он - непостижимая Сила, а кто она? И тогда она поступила так же, как ее бог и повелитель - захотела и сделала. Просто подошла и встала рядом. Ну и находится рядом до сих пор. На нее, конечно, дико косились - ну и что? Она - строит - дорогу! И вообще, в водовороте свершений Серого Властелина прежние правила и традиции выглядят такими ничтожными! А Серый Властелин, как бы ни скрывал, оказывается, тоже тяготился одиночеством...
- Принцесса моя... - вздохнул Тайфун и сел.
- Как глава пусть нового, но Великого Дома я обязан владеть простейшими охранными заклинаниями! - проворчал он в темноту.
- И ты владеешь! - радостно подхватил внезапно возникший у костра подросток. - Папа, привет! Ну, не удалось застать врасплох - повезет в следующий раз! А мы в гости!
Мимо ошеломленной девушки бесшумно проскользнул еще один подросток и устроился у костра.
- А вот она нас не засекла! - отметил он и бесцеремонно уставился черными глазами. - Папа, ты представишь соратницу? Или в этом мире тоже есть дурацкое правило скрывать истинные имена от чужих?
- Именуют меня - Шестая Серая, а более вам нечего знать обо мне! - надменно произнесла Либе.
За надменностью она тщетно пыталась скрыть океан бушующих чувств. Папа?! То есть эти мальчики - его дети? То есть - у ее бога и повелителя, у ее Серого Властелина есть жена!? Ведь иначе появление детей не объяснить... Либе почувствовала, что совсем недавно отстроенный, новенький, можно сказать, внутренний мир Шестой Серой рушится.
- Все равно узнаем! - странным голосом заявил подросток. - Сама расскажешь. Потому что твой путь золотой нитью вплетен в дорогу нашего отца на всем обозримом мне протяжении, а бессмертная жизнь - она длинная, найдется время для откровений и сердечных признаний...
- Что?!
- Уже ничего! - досадливо качнул головой подросток. - Не обращай внимания. Фрагментарные пророчества - наш расовый недостаток, лучше б вовсе их не было...
- Папа! - перебил его другой подросток, с любопытством посмотрев на Либе. - Тебе нужно вернуться!
- Вы как меня нашли? - хмуро спросил Тайфун.
- Да запросто! Ты же сам построил к себе дорогу! Уж сколы на камне от твоего молота мы различаем! Стучак все детство с ним протаскался!
