Грохнуло, треснуло, разразилась крепкая гоблинская ругань насчет дебилов, запечатавших звездный мост, почему-то исполненная женским голосом, воины подскочили от неожиданности и начали заполошно соображать, кто из них сегодня в ближнем охранении...
- Ага, пришли, - спокойно прокомментировал Вьехо, встал и с огромным уважением поклонился очаровательной эльфийке, явившейся из арки звездного моста.
Вслед за древним эльфом склонили головы и все остальные, даже свирепый Акра, потому что можно, конечно, не узнать в лицо Предвечную Владычицу, но всесокрушающую мощь светоча, сверкающего в короне эльфийки, перепутать с чем-либо невозможно.
- Привет, Жмот! - улыбнулся Вьехо богатырю, шагнувшему следом за Предвечной Владычицей из арки звездного моста. - Или все же Ярил?
- Вообще-то Пересвет, - усмехнулся богатырь. - Ярил - детское имя. Но можно и Жмотом звать, не обижусь, повзрослел как-никак.
- Элландриэл! - взволнованно перебила Предвечная Владычица. - Прошу тебя о помощи, и клянусь мощью светоча, что в последний раз! Но... помоги вернуть из-за Нездешних морей мою сестру!
- Соскучилась по Многоцветной? - понимающе спросил Вьехо.
- За встречу с ней все отдам! - пылко сказала Предвечная. -
Потребовались века разлуки, чтоб понять, что мы с ней одно целое, но я поняла и теперь от задуманного не отступлюсь! Собери отряд, Раэл, у тебя это здорово получается, и я...
- Отряд собран и готов к выступлению, - спокойно перебил Владычицу Вьехо. - Ты стоишь прямо среди него.
Владычица растерянно открыла рот, поразительно напомнив тем Оксаниэль, огляделась... Акра приветливо осклабился, Простец кивнул старой знакомой и ухмыльнулся каким-то забавным воспоминаниям, Тайфун бесцеремонно ощупал взглядом ладную фигурку, Оксаниэль издали ответила упрямым взглядом...
- Я сказала, что за встречу с сестрой все отдам? - холодно спросила Владычица. - Отдаю.
Она гордо прошествовала сквозь расступившихся воинов и остановилась перед отрядной провидицей.
- Ты всегда мечтала о Предвечных Престолах, - тихо, но явственно сказала Предвечная Владычица побледневшей Оксаниэль. - Интриговала, настраивала меня против сестры, искала поддержки среди Звездной Стражи... Ты и сейчас мечтаешь - родной дочери не скрыть от матери тайных помыслов, и не пытайся! Так вот - бери!
В звенящей тишине Предвечная Владычица сняла венец с пылающим Светочем и водрузила на голову Оксаниэль.
- Предвечные Престолы - твои! - мстительно сказала Предвечная Владычица. - Правь!
- А... - растерянно начала Оксаниэль.
- Звездная Стража поможет! - отрезала Предвечная.
- Но хозяйство Беловодья велико и обильно, кто же управится... - пробормотала в великом смятении провидица.
- Кто и прежде! - знакомо дернула плечиком Предвечная. - Гоблины, разумеется! Бородавка Тринадцатый превосходно с ними управляется, на его хозяйственную мудрость можешь смело положиться, как полагалась я.
- Гоблины?! Сколько их там? Они же плодятся, как...
- Демографический взрыв? - презрительно уточнила Предвечная. - Справилась! Убедила, что один ребенок - путь к процветанию расы, они и поверили!
- Но светоч всего один, - заметила Оксаниэль. - Как со столь малыми силами сохранить Предвечные Престолы, не понимаю...
- Это - главный светоч! - гордо бросила Предвечная.
- Но один!
- Ну, я еще не решила эту проблему, - неохотно признала Предвечная. - Вот и решишь. Теперь Владычица - ты!
Оксаниэль сняла венец и растерянно покрутила в руках.
- Да чего там решать? - буркнул Немтырь и вылез из толпы. - Создаешь виртуальный управляющий контур... Стучак, где ты там, помогай!
Над руками ошеломленной Оксаниэль засветилась призрачная двойная спираль, загорелись в узлах пересечения тусклые огоньки.
- Выделяешь нужный светоч и активируешь его, подчинение главному устанавливается автоматически, - снисходительно пояснил Немтырь. - Вот так.
И он ткнул пальцем в один из огоньков. В тот же миг светоч в венце обжигающе вспыхнул, зашипел от боли и прищурился Тайфун, потом жалобно вскрикнула и упала без чувств Фионе.
- Ой... - сказал растерянно Стучак.
На поляне воцарилась не то чтобы паника, но что-то очень похожее. Рыцари Света выхватили клинки и кинулись защищать свою королеву неизвестно от кого, лучники зашарили острыми взглядами по окрестностям в поисках неведомого стрелка, поразившего древнейшую из эльфиек, Милаша рвалась сквозь толпу, колотила по спинам любопытных и вопила, чтоб пропустили целительницу... и только Тайфун действовал единственно правильным образом.
- Руки за спину! - рявкнул он сыновьям. - Пальцы сцепить! И ничего не делать! Стучак! Что ты сотворил на этот раз и как исправить?!
- Папа, я только подключил светоч в сеть, - испуганно ответил Стучак. - Больше ничего, мамой клянусь!
Злобные взгляды, обращенные на сыновей Тайфуна, невольно смягчились. Стучак поклялся именем Оксаниэль, а в отряде не было более весомой клятвы - как ни крути, а половина состава приходилась ей детьми либо внуками.
- Почему тогда упала без сил прекраснейшая Фионе? Не поверю, что без вас обошлось! Раньше никогда не обходилось!
