- Тебе нужней, - просто сказал он. - Это кукр. Говорят, его выковали в седой древности сыновья самого Одержимого Кузнеца, и выковали под женскую руку. Он не боится огня, любого огня, запомни. И возьмешь моего Черныша. Он самый разумный конь из всех, кого я знаю.
- Эх! - досадливо сказал молчавший доселе Акра. - Дожили! Беречь девочку поручают коню!
- Черныш - очень умный конь! - возразил уязвленный Эллефун.
- Но конь! - отрезал Акра. - Разговаривал я с ним. Ф-философ! Умный, скотина, но не более того!
Бог жестокой справедливости поднялся, тряхнул аккуратно расчесанной гривой волос, подошел и встал рядом с обомлевшей девицей.
- Я послужу ей дополнительной защитой! - легко заявил Акра. - Так, на всякий случай. А случаи - они бывают всякие.
Вьехо многозначительно кашлянул, и Акра почему-то смутился.
- Но... ты же с неба светишь! - сказал растерянно Эллефун. - По тебе моряки путь определяют, сам говорил!
- Ну, не совсем по мне, - признался Акра. - В основном по моему луку. А он светит, как и прежде. Я его там оставил, на небе. Эта сила слишком велика для тверди мира.
- Как же ты без оружия?!
- А зачем мне? - удивился бог. - Я как бы и так...
И Акра полюбовался своим внушительным кулаком.
- Ну... тогда состав экспедиции определен, - решил Эллефун. - Вроде бы все сделали свой выбор...
- Не все! - возразил кто-то.
Один из рыцарей Света приблизился и кивнул Вьехо как старому знакомому.
- Тебе-то зачем? - не понял Вьехо.
- Так Простец я, - пожал плечами рыцарь. - Я сложное к простому сводить умею. Вот и свел. Фионе же сама не решит, так и будет маяться с выбором! Права злоязыкая змея, столько дурней одну эльфийку уговорить не можем... Да и ты на помощь звал. Так что я с тобой, Вьехо, хоть и предполагаю, что для иной службы призваны.
- Значит, шесть коней вам придется выделить! - озабоченно сказал Эллефун.
- Семь, - вздохнул Простец. - Я же сказал - сложное к простому умею сводить. А Фея от Вьехо никуда, это же так просто...
- Привести сюда семь лучших коней! - звучно скомандовал Эллефун, взглядом указывая исполнителей. - К ним в седельных сумах - большие походные наборы! Либе Хатодик! Подойди к маме за ядами для своего оружия, она во всех мирах их собирала, самого разного действия, пригодятся! Милаша! Не вздумай в походе разыгрывать Акру, бог как-никак...
- Хороший у тебя сын, - заметил Вьехо. - Элендара напоминает.
Сидящая рядом Милаша заулыбалась: возможное отцовство множества детей отрядной провидицы давно стало поводом для безобидных насмешек, от которых Оксаниэль бесилась, а Тайфун почему-то нет.
- Меня он напоминает! - буркнул Тайфун. - А уж я - Элендара, все ж мой учитель... Вьехо, Эллефун прав! Нам-то хорошо, мы за Нездешние моря уходим, а каково остающимся? Все беды на них свалим! Как им жить дальше, не представляю! Вьехо, скажи веское слово! Ведь ты же...
Тайфун хмыкнул.
- Ты же сам Вьехо! - заключил он с кривой ухмылкой.
Юные воины начали с ужасом переглядываться. А ведь действительно - им-то, уходящим за Нездешние моря, просто! У них-то в команде аж два Властелина и бог! У них задача простая, изученная за века странствий до последней мелочи! Шагай себе да шагай, чего сложного? А вот остающимся... что, Дедушка с Эллефуном проблему утерянного бессмертия решат? Или, может, дюжина воинов без боевого опыта тварей Тьмы остановит на перекрестке миров, будь он неладен? Или... и на лицах остающихся отразились явственные сомнения - мол, а не податься ли и им тоже за Нездешние моря, подальше от неразрешимых проблем? А что, нормальное решение, вполне в традициях вьехов - траэрш-а-рута, и гори оно все тут синим пламенем! Вот только дети... детям за Нездешние моря рановато! А что скажет Вьехо? И множество взглядов уперлись во Вьехо с такой нетерпеливой надеждой, что он даже поежился.
- Не думала, что когда-то скажу такое про гоблина, но он прав, - раздался мелодичный голос, вроде бы юный, но внутри наполненный мудростью веков.
Фионе, загадочная королева Света, уважительно кивнула Тайфуну и склонилась перед Вьехо.
- Видимо, дело в том, что есть гоблины, и есть великие гоблины, - пробормотала она задумчиво. - Вьехо, Тайфун прав - надо решать, как жить дальше, и решать за всех. Уходят Величайшие, нельзя оставлять детей своих без напутствия!
- Ну, ты-то остаешься, Древнейшая? - остро глянул Вьехо.
- А что я? - досадливо сказала эльфийка. - Я не рождена править, ты же знаешь! Если б не мудрая помощь Ройялля, так и с королевством Света на управилась бы, благо что там кроме света и нет ничего: пески, пара оазисов да дурное солнце над головой!
И эльфийка одарила сопровождающего ее воина нежным взглядом.
- Видел бы ты, как Фионе подорвалась, едва заслышала твой зов! - ухмыльнулся Ройялль. - Задрали ее пески, а пуще того ответственность! Ей бы среди цветочков танцевать... чему я был бы несказанно рад, кстати... Так чего звал-то?
И оба правителя уставились на Вьехо с ожиданием.
- Потому и звал, но подождите, не все еще пришли, - непонятно ответил Вьехо.
