Стараясь не шуметь, я подползла к Максу и устроилась рядом с ним в тени дерева. Он неодобрительно глянул на меня, но ничего не сказал. Я посмотрела вниз и не поверила своим глазам. По не очень широкой тропе неровным строем шла небольшая группа людей, которых я уже видела. Только теперь они выглядели поникшими и уставшими. Их ряды поредели. Я вспомнила окаменевших и смертельную жижу под ногами. Сражение было проиграно. Тим, чье сокровище сейчас было у меня, шел с отрядом, закинув на плечо огромный меч. Он единственный выглядел не потерянным, а разъяренным. Рядом вышагивал все тот же Ежик, подозрительно оглядываясь по сторонам, с оружием наготове. Только они двое обнажили свои клинки.
Я посмотрела на Макса, наблюдавшего за мной. Ну, вот почему опять за мной?! Казалось, от его проницательного взгляда ничего не скрыть. Я поежилась, отгоняя желание проверить, на месте ли кулон.
Его меч лежал рядом, в любую минуту готовый оказаться в руках. Я нерешительно отвернулась, провожая взглядом отряд, который неспешно удалялся. Что же здесь происходит? Дорога поворачивала, теряясь за деревьями. Мы остались незамеченными.
— С той стороны лес гуще, мы будем скрыты от посторонних глаз. Нужно найти место для ночлега.
— Макс, кто эти люди?
— Это не важно, — Передо мной снова был тот Макс, которого я встретила два дня назад, — холодный и чужой.
— Не важно? — возразила я. — И почему же? Я хочу знать, что здесь происходит. Эти люди… И те, в камне… Что с ними произошло? С кем они сражались?
Макс ничего не ответил.
— То, что там произошло — жестоко, — произнесла я поникшим голосом, не смотря на него.
— Если хочешь вернуться домой, это не важно, — повторил он. — Это проблемы, которых лучше избежать. Ты помнишь про время?
Я не поднимала головы. Макс осторожно, кончиками пальцев, приподнял мой подбородок, заставляя взглянуть на него.
— Ты хочешь домой?
— Да.
— Тогда пошли.
Может, он прав? Если мы к завтрашнему вечеру доберемся до портала в мой мир, все это, и правда, не будет иметь значение. Так стоит ли лезть не в своё дело? Было бы благоразумнее, не делать этого. Вот только на моей шее висит чужой кулон, как-то связанный с гибелью людей, а рядом — человек, полный тайн и загадок. Как Макс задается вопросом, кто же я, я задавалась вопросом, кто же он. Влезла ли я не в свое дело? Да! Что со всем этим делать, не знаю.
Я выдохнула. Пока все идет по плану «Завтра будем дома», потерплю, заглушу любопытство. Я не возразила, но и не согласилась с Максом. Не стала бояться больше обычного. Просто вопросов прибавилось. Но это не важно. «Завтра мы будем дома» — успокаивала я себя, спускаясь вслед за Линой. — С проблемами будем разбираться по мере их поступления. А сейчас нужно догнать Макса, снова угрюмого и злого, и спрятаться от грозы«.
С другой стороны лес, и правда, оказался гуще. С каждым шагом идти становилось всё труднее. А отсутствие света делало лес и вовсе непроходимым. Лина шла уверенно, словно только тем и занималась, что ходила по дремучим лесам. А вот я пробиралась, сражаясь за каждый метр, натыкаясь на ветки, сучки, колючки и корни деревьев. Вообще на все, что могло торчать. Когда мы остановились, я выглядела изрядно потрепанной, заработав не одну ссадину.
Укрытием стали два дерева, выросших настолько близко друг от друга, что их ветки переплелись между собой, образовав естественный навес от непогоды. Однако для того, чтобы наверняка защититься от дождя, нам требовалась надежная крыша. Макс тут же начал сооружать ее, добавляя в навес еще веток и листьев. Мы, подглядев, какие именно растения он использует, принялись помогать. Через час убежище выглядело надежным. Стволы деревьев служили стенами, еще одну Макс сделал, натаскав веток. Чтобы не лежать на голой земле, мы настелили травы и мха.
Стоило закончить, как начался дождь.
Внутри шалаша завис небольшой огненный шар, освещая наше укрытие. Места было достаточно для всех, однако высоты хватало только на то, чтобы сидеть. Лина заняла самый дальний угол, если так можно выразиться. Жара ушла вместе с солнцем, стало прохладно. Сестренка влезла в свои штаны, а куртку постелила под себя.
Какая же она еще маленькая, и как много на нее свалилось! Я придвинулась к малышке и погладила ее по волосам. Макс перебрал в руках толстые ветки какого-то дерева, выбрал одну и принялся орудовать ножом, что-то вырезая. Я стеснялась его, но мне очень хотелось как-нибудь приободрить сестренку.
— Мамину песню? — спросила я.
Лина вопросительно посмотрела на меня, выглядя смущенной, но кивнула и положила голову на мои колени. «Моя малышка! Все сделаю, лишь бы ты вернулась домой!» — пообещала я самой себе.
Колыбельная была короткой, но Лина уснула раньше, чем я допела. Осторожно переложив сестренку на место, поправив под ней куртку, я чмокнула ее в щечку. Мама всегда так делала. Лина поерзала, но не проснулась. Мне же спать не хотелось.
— Что это будет?
— Увидишь, подожди. — пожал плечами Макс.
