Кроме его дома, в центре располагался крупный камень. «Портал», — поняла я. Догадаться было нетрудно, так же, он выделялся живым островком на мертвой земле. Не тронутый огнем, он каким-то образом защитил небольшое пространство вокруг себя. Вся земля была обгоревшей, а камень окружала сочная зеленая травка.
Валери молчала, переваривая услышанное, но ответ Тима совершенно не успокоил ее, только добавив вопросов.
— Тим, что это значит?
— Не знаю, я еще никогда не пробовал сделать это.
— Я не про Мост. Ты же знаешь, что его просто так невозможно активировать.
— Я в курсе; нужна кровь. Попробуем завтра.
— Истинная кровь, Тим! Не строй из себя идиота!
— Что ты хочешь от меня услышать? Я понятия не имею, какая у меня кровь, Вэл!
— Такая же, как и у меня, разве не так?
— Конечно, да, ты же моя сестра.
— Тогда почему отец не сказал об этом мне?
— Валери, успокойся. Он мне-то об этом говорил лишь раз.
— Вот именно, тебе говорил, еще в детстве. Мне — ни разу! Ты помнишь нашу маму?
— Валери, о чем ты?
— Отец всегда тебя любил больше! Занимался тобой, брал с собой на охоту, сам учил управляться с силами, а от меня откупался подарками, да и те оставлял в комнате, пока меня не было.
— Что ты несешь?!
— Тогда почему?! Почему, Тим?! Ты даже не знаешь, сколько ночей я проплакала в своей комнате, просто потому, что боялась спать одна! Если наша кровь не одинакова, это объяснило бы все.
Она вопросительно смотрела на брата горящими фиалковыми глазами.
— Валери, прекрати сейчас же! Ты мелешь ерунду!
— Ты не слышишь меня!
— А ты сама себя слышишь?! Если хочешь, мы вместе спросим у отца, как только вернемся. А сегодня нам нужно отдохнуть. Завтра переход.
Кажется, этот вариант ее не устроил.
— Я не собираюсь ждать, — ответила она и, развернувшись, гневно направилась к портальному камню.
— Отец всегда был сухим! Я не знаю, почему он поступал так с тобой. Чего ты от меня-то хочешь?
— От тебя — ничего!
Полоснув себя по руке ножом, Вэл приставила ладонь к поверхности магического валуна. Никто не мог и предположить, что она собирается сделать, поэтому никто не предпринял попыток ее остановить. Остолбенев от неожиданности, мы могли только ждать, что же будет дальше. Не дав нам опомниться, магия, заключенная в камне, отозвалась, признавая ее кровью, появившись в виде непроницаемого свечения. Мост открылся.
— Теперь ты довольна?! — гневно бросил Тим, не отрывая взгляда от портала.
— Я думала, он не сработает… — растерянно ответила Валери, виновато глядя на брата.
— Может, отправим ее одну, чтобы больше так не делала? — невесело пошутил Макс, подойдя к ребятам. Валери округлила глаза.
— Тим, но что это значит?! Как такое может быть?! Мы ведь не исинные, иначе знали бы об этом. Разве нет? Разве отец утаил бы это от нас?
— Вэл, я не знаю. Но мы обязательно во всем разберемся, обещаю тебе.
— Истинные или нет, сейчас-то что делать? — спросила я в растерянности. — Я думала, мы пойдем обычной дорогой, не привлекая к себе внимания. А сейчас, выходит, прямиком прыгаем в их объятия?
— У нас два варианта: или ждать, пока кто-нибудь заглянет к нам, или прийти к ним первыми. Забросить туда Вэл — тоже рассматривается, — с напускным спокойствием ответил Макс.
Разговаривать со мной начал, хоть какая-то польза от опрометчивого поступка Вэл.
— Пробираться к ним через скалы — та еще задача! Можем вообще не дойти. А дойдем, где их искать? — рассудил Тим.
— У нас больше не будет такого эффекта неожиданности. Нельзя его терять, — уверенно, не отводя взгляда от прохода, проговорил Макс. — Время идет. Решайте. С вами или без, но я иду.
— Но мы даже не знаем, куда попадем! У нас вообще есть план? — спросила Валери испуганно.
— Ты сократила нам время обсуждений. Там и решим, — твердо заявил Макс.
— Если что-то пойдет не так, мы пришли, чтобы рассказать обо всем Его Величеству и просить его помочь нам разобраться во всем. Ами, про тебя с сестренкой рассказывать не стоит. Ни единого слова о том, как вы провалились в наш мир.
— Что же нам говорить?
— Вы с Линой — наши друзья из общины, не больше. Макс, с тобой мы договорились, верно? — спросил друга Тим, не уверенный в его решении.
— Как скажешь, только давай быстрее!
— Главное — если нас поймают, Мост активировал я, — обратился ко всем Тим. Мы молча согласились, понимая всю провокационную опасность сложившейся ситуации.
— Вэл, слышишь? Что бы ни случилось, это сделал я. — Он резко схватил ее за плечи и потряс, видя молчаливое несогласие девушки. — Ты поняла, Валери?
— Тим, пожалуйста, давай не пойдем туда. Прошу тебя, — принялась умолять она брата. — Мы зря это затеяли. Если с тобой что-то случится, я не смогу — понимаешь, не смогу без тебя!
Тим нежно обнял сестру и поцеловал ее в лоб.
— Все будет хорошо, вот увидишь. Погоди немного, — после чего, развернувшись, подбежал к лошадям и развязал их.
