– Я и не говорю, что это твой случай. Я другое талдычу: что ты… Ладно, неважно. Пускай постоит, потомится. Не спускай глаз с риса, Инка. Помни, он должен остаться малость недоваренным.
– Помню. Я сейчас. – Я еложу пальцами по телефону, придумывая подпись для своего поста. Например, такую: «Джолоф поспевает». Эмодзи с сердечками вместо глаз. Отправить.
Я убираю телефон в задний карман, поднимаю глаза – и убеждаюсь, что Нана следит за мной.
– Мне не нравится, что ты зарегистрировалась в Инстаграме.
– А мне не нравится бардак в твоей комнате.
Она закатывает глаза.
– Так, идем дальше. Острая печеная курица. Помой-ка.
Я достаю из холодильника лимонный сок, и Нана сует мне поддон с сырой курятиной. К моей радости, это одни ножки. Нана меня не подвела!
Я не жалею лимонного сока.
– У тебя правда планы на завтра? Ну, на Валентинов день?
– Да, – отвечает она без колебания, и у меня отвисает челюсть. Она хохочет. – Успокойся, поход в спортзал – вот и весь мой план.
– Тренировка в День святого Валентина?!
Инка опирается спиной о батарею и пожимает плечами.
– Я тебе говорила, Инка: мне и одной хорошо. Меня совершенно не привлекает вся эта суета с отношениями.
– Когда это ты суетилась из-за отношений? Не считая того парня в колледже, который длился – сколько, месяц? Ну, и того увлечения в Барселоне, куда ты полетела на свой двадцать первый день рождения…
Нана со смехом разглядывает свои короткие черные ногти.
– Я аромантичная.
– Прекрати, неромантичная, вот и все.
– Именно что АРОМАНТИЧНАЯ, – настаивает она. – Это особая ориентация.
Я непонимающе моргаю.
– Такие, как я, вообще не испытывают романтичных чувств. Нас не привлекают отношения.
– Даже не знала о таких. Асексуальность – еще туда-сюда. Но это другое, отсутствие сексуального влечения.
Нана кивает.
– Я только на днях узнала про этот термин. Кто-то написал об этом в Твиттере. И я такая: минуточку, это же про меня!
– Ты кому-нибудь об этом говорила?
Как всегда преспокойно Нана отвечает:
– Кое-кому: сестре, родителям…
– Родителям?! И что они?
Нана пожимает плечами.
– У Бога собственные планы на каждого из нас, вот и все объяснение. Главное – быть счастливой.
Мне уже не до возни с курятиной. У моей мамаши от таких речей случился бы сердечный приступ. Придя в себя, она созвала бы своих богомолок.
– Даже не знаю, что сказать… Ты в порядке?
Нана ухмыляется.
– Боже тебя сохрани! У меня гора свалилась с плеч! Я всегда знала, что чем-то отличаюсь от всех остальных. Звучит дико, но меня прямо тянет кричать об этом каждому встречному!
– Вдруг ты просто еще ни разу не влюблялась?
Она пожимает плечами.
– Нельзя вожделеть того, чего не вожделеешь, верно? В этом все дело, Инка: у меня нет ощущения, что я чего-то лишена. Мое главное чувство – свобода. Я не испытываю грусти, наблюдая, как остепеняются мои друзья и подруги. Не завидую, сталкиваясь в Валентинов день с парочками. А мои родители… Не скажу, чтобы они на меня давили по части замужества. Они давным-давно расстались с этой мечтой! – смеется она. – Так что, повторяю, День святого Валентина я проведу в спортзале – совершенно счастливая.
– Рада за тебя, – говорю я, отставляя поддон. Наверное, это объясняет недовольство Наны моим планом: она не в состоянии почувствовать то, что чувствую я. Я выжимаю себе на ладони моющее средство и начинаю скрести руки.
– Насчет девичника Рейчел… Ты видела сообщения Олы? Она составила список обязательных дел.
– Неужели? – Я беру с ручки плиты полотенце. – Слишком много сообщений, всего не прочесть.
– Не говори Рейчел, но я поставила ее беседу на мьют. – Нана!.. Если Рейчел об этом узнает, она тебя убьет!
Заметки в «Самсунге»:
Валентинов день!
Приседания: 50!
История браузера:
Что означает желание парня провести с тобой Валентинов день?
«Завести длинный парик. Готово. Выглядеть стильно. Готово». Я читаю записочки на стене своей спальни, потом переношу взгляд на багровый шерстяной комбинезон, в котором собираюсь явиться в церковь. Я похитила его из шкафа Наны, когда она осталась ночевать у своей сестры. Надеюсь на прощение свыше.
«Научиться готовить нигерийскую еду». Сделано! Торжествующе улыбаясь, я рисую толстую галочку и смайлик.
Вчера мы с Наной проторчали на кухне часа три. Мы приготовили рис джолоф, потрошки с томатами, говядину «суйя» и острые запеченные куриные ножки. Вернее, готовила Нана, я только передавала ей все необходимое, но кое-какую роль все-таки сыграла. Не говоря о том, что пожарила бананы и сварила вкрутую яйца для нигерийского салата. Все это теперь в холодильнике, накрыто фольгой и готово к разогреванию после церкви.
