Когда замуж, Инка? полностью

Я нервно хихикаю, вспоминая свой вчерашний рис джолоф. Пока что прямиком в туалет отправилась я сама. Я честно следовала рецепту из интернета, и все равно вышла крахмалистая кашица, потому что я забыла удалить семечки острого перца, и об этой забывчивости мне до сих пор напоминает горящий язык.

– Вообще-то меня гложут сомнения… – Я осторожно кошусь на Нану. Она вчера навещала сестру и, к счастью, не пострадала от моей неудачной попытки.

Она долго молчит, не сводя с меня глаз.

– Хочешь, чтобы готовила Я?

– Хотя бы немного подсоби!

– Что, если я буду занята?

– ТЫ? В Валентинов день? Брось, Нана. Мы обе знаем, что в это воскресенье ты свободна. Разве ты не обещала готовить для меня, когда мы договаривались, что ты ко мне переедешь?

Нана сужает глаза.

– Я думала, ты предлагала мне переехать к тебе по другой причине.

Я поджимаю губы. Лучше мне помалкивать, не то она меня выдаст: расскажет, что меня сократили.

У Рейчел озадаченный вид.

– А что, ты хорошо готовишь, так почему бы тебе не… – Она напряженно ждет от Наны ответа.

– А потому, что… – грозно рокочет Нана.

– Не забудь, это входит в цели Инки – подружки невесты, – продолжает Рейчел. Ола тем временем продолжает поиск в своем телефоне. – Ты же хочешь, чтобы Инка сделала в честь моей свадьбы новый шаг вперед?

– Ладно, так тому и быть, – сдается Нана. – Я тебе помогу. Но только один раз.

Я с воплем спрыгиваю со стула и кидаюсь ее обнимать.

– Спасибо!!! И еще одна малюсенькая просьба… – Мне приходит на ум нечто крайне важное. – Знаю, вы, ганцы, делаете джолоф из риса басмати. Но ты можешь завтра взять длинный рис?

– Послушай, Инка, мне казалось, что это было твое, а не мое свидание. Хватит суетиться, – говорит мне Нана.

– Прости, – отвечаю я, вращая над сковородой телефоном. В горле у меня першит от запаха специй и перца. Я фотографирую Нану, помешивающую томатное пюре и кусок масла в жарящемся резаном луке. При этом я стараюсь, чтобы сама она не попала в кадр, только деревянная лопаточка. – Это для моего Инстаграма, мне нужны фотосвидетельства. На случай, если Алекс скажет, что это не я готовила рис джолоф.

– Ты мне даже не помогаешь! – ворчит Нана.

– Несправедливое обвинение! Кто резал помидоры и перцы?

Нана замирает.

– Ты в курсе, что я не обязана этим заниматься?

Я прячу телефон.

– Что мне сделать?

– Вылить смесь из блендера. Промыть рис.

Я хватаю емкость со смесью из помидоров, красных перцев и лука и выливаю все это красное месиво на шипящую раскаленную сковороду.

– Спасибо, – говорит Нана.

Я достаю пакет длиннозерного риса, сыплю его в кастрюлю, заливаю холодной водой, засучиваю рукава и принимаюсь промывать рис: тру зерна между ладонями, пока вода не становится мутной.

– Можно кое о чем тебя спросить? – обращаюсь я к Нане немного погодя.

– Валяй.

– Ни в чем тебя не обвиняю, просто хочу понять, почему ты так возражаешь против моего плана. Я ожила, мне опять назначают свидания. Ясно, что я должна быть во всеоружии.

– Но меняться-то зачем? Ты считаешь, что недостаточно хороша для Алекса? Если вы станете встречаться, ты не вернешься к себе прежней?

Я сливаю мутную воду и готовлюсь ко второй промывке.

– Мое поведение мало чем отличается от попыток пролезть на должность…

– Что же в этом хорошего? – спрашивая, она выставляет на столе шеренгу коробочек со специями.

Так я и знала!

– Согласна. Дурные примеры заразительны.

Рис уже промыт. Я ставлю его на плиту и заливаю горячей водой из чайника. Нана разворачивает кубик «Магги» и заталкивает его пальцами в смесь.

– Знаю, ты считаешь меня ханжой. Чабрец! – Она тычет пальцем. Я подаю ей коробочку. – Но на самом деле мне просто не хочется, чтобы ты сомневалась в своей красоте. Социальные сети морочат людям голову, навязывают им определенный облик. Три лавровых листа! Спасибо. Вот я и спрашиваю: откуда ты знаешь, что этот твой план – не скользкая дорожка вниз, к еще более резким изменениям?

– К еще более резким?.. – Я недоверчиво фыркаю и делаю еще несколько снимков для своего Инстаграма.

– Вот именно! – Нана добавляет в блюдо порошок карри. – Так это и бывает – постепенно. Никто не просыпается нежданно-негаданно с мыслью отбелить кожу или накачать себе зад инъекциями. Нет, неуверенность в себе зреет потихоньку.

– Ого, теперь фантазируешь ты сама. Никогда не стала бы отбеливаться и делать инъекции себе в задницу!