Когда замуж, Инка? полностью

У меня в животе порхают мотыльки. Меня вдруг бросает в жар. Я возбуждена и одновременно нервничаю. Почему Маркусу так не терпится поболтать? О нет, у него это не пунктик.

Я смотрю на экран, не зная, как быть дальше. Чем дольше я буду тянуть, тем вернее он решит, что у меня мандраж. Я должна быть открытой, пора отвечать.

Вот только помою руки.

Я смотрю на чек. 20 фунтов. Неплохо, это еще можно пережить.

– Джо! – Я отвечаю на ее звонок, вылетая из салона. Я только что купила 16-дюймовый прямой парик из синтетических волос (отсюда цена). Да, я безработная, и нет, сейчас мне не следует сорить деньгами, но это срочное приобретение. Маркус хочет встретиться в эту субботу, а в профиле в Tinder у меня длинные волосы. Кто знает, как он отреагирует, если я предстану перед ним с коротким «афро»?

О Маркусе: мы все время треплемся по телефону. Я его люблю. Не ЛЮБЛЮ, а люблю… Ну понятно же! Маркус – душка. Прямолинейный. Не медлит с комплиментом – мне это по душе, не курит, любит, как поет Брайсон Тиллер, а еще он – верующий христианин (это уже бонус).

Не буду кривить душой: жаль, что мы с Рейчел еще не помирились, она, знаю, очень за меня радовалась бы. Я подумываю, не рассказать ли Нане, но, учитывая ее неприязнь к моему плану, сомневаюсь, что она захочет рассказов о моей личной жизни. И потом, она вся в подготовке к показу своих моделей, и я не хочу мешать приливу ее «творческой энергии».

– Это будет короткая встреча, – говорю я Джоанне, прижимая телефон к уху. Я бегу в сторону от станции «Пекхэм Рай», потому что мне захотелось банановых чипсов.

– Как это?

– Я обещала сестре, что загляну к ней. Помнишь, я говорила, что она недавно родила?

– Тогда почему не встретиться с Маркусом вечером?

– И рисковать похищением? Ну уж нет!

Джоанна смеется, потом в телефоне раздаются гудки. Звонит Нана.

– Ты не возражаешь, Джо, если я перезвоню? – С ней пока все, надо ответить Нане.

– Привет, как дела? – Я гадаю, чем вызван ее звонок. – Забыла дома ключи?

– Подумаешь, один раз забыла! Этого больше не повторится, – смеется Нана. – Хочу спросить, как тебе визит к психотерапевту? Ты же ходила сегодня, да?

Я замираю на месте. Прохожий, сталкивающийся со мной и едва не сбивающий с ног, бранится. Пару недель назад, отвечая Нане, на какой день мне назначен прием, я назвала дату наугад, чтобы отвязалась. И вот теперь забыла! А ведь обычно я на память не жалуюсь.

– Отмена, – говорю я, стараясь не частить. – В последнюю минуту. Фрэнсис занемог.

Я иду дальше. Не поймешь, верит мне Нана или нет.

– Придется назначить другую дату. – Я подхожу к пешеходному переходу и вижу в отдалении скопление кресел-пуфов и кучу народу. Сегодня же вечер благотворительности! Я не записывалась в волонтеры со времени размолвки с Донованом.

– Извини, Нана, продолжим немного погодя? – успеваю я сказать, прежде чем выскажется она. – Сейчас я на волонтерстве. – И я перехожу дорогу.

У помоста я озираюсь. Донована не видать. Дерек и Ванесса раздают десерт. Ванесса машет мне рукой. Дерек ставит на столик коробку с печеньем и трусит ко мне.

– Давно не виделись! – Мы обнимаемся. – Поможешь?

Я все еще ищу глазами Донована.

– Инка?

– Что?.. Извини, Дерек. Я как раз собиралась вам подсобить.

– Самое время! Приступай.

Дерек убегает, а я принимаюсь сновать среди людей, сидящих на пуфах. Сегодня в меню спагетти болоньезе, блюдо идет на ура. Я замечаю незанятый пуф с рядом с женщиной с ввалившимися щеками и черными кругами вокруг глаз. Она беседует с мужчиной ближневосточной внешности, укрывшим плечи спальным мешком.

– Здесь свободно?

Женщина широко улыбается.

– Свободно, милая. Садись!

Я падаю на пуф и тону в нем.