Надо всë же извиниться. Я слишком резко поступил.
Дома дверь была всё так же не заперта, Виктор медленно открыл еë и осторожно вошёл внутрь. Он услышал подозрительный шум в своей комнате и поспешил туда.
Отец подошёл к окну, отчего сын выдохнул с облегчением. Степан смотрел то куда-то на улицу, то на фотографию мамы с чёрной лентой в углу, которую держал в руке.
— Ты всë же хочешь знать, что случилось с мамой? — начал Степан после недолгой тишины и повернулся к Виктору.
На лице отца в приглушенном свете заходящего солнца читалась скорбь и опустошение. Не дождавшись ответа, он продолжил:
— После того, что ты мне сказал, я решил, что тебе надо знать правду.
— Пап, я не… — хотел ответить Виктор, но Степан прервал его.
— Я знаю. Но кодекс, предписанный Друидами, гласит, что нам надо разобраться с этим лишь одним способом.
Дополнительного оружия у Степана под рукой не было, так что он поднял над собой патрон и положил его на стол.
— Значит, дуэль? — спросил Виктор для того, чтобы убедиться, что верно понял отца.
— Да. Предлагаю такие условия. Побеждаешь ты — я расскажу тебе всë, что ты хочешь узнать, ничего не утаю.
Виктор уже взялся за кинжал, чтобы положить его рядом, но Степан поспешил умерить пыл сына:
— Но если побеждаю я — ты забываешь обо всëм и больше никогда не поднимаешь эту тему.
Виктор немного подумал, посмотрел на кинжал в руке, затем на серьёзно настроенного отца. Через несколько секунд кинжал лежал рядом с патроном.
— Тогда на рассвете отправляемся в Эдем. Судить нас будет Друид Стиллэ.
Виктор молча кивнул, после чего забрал оружие обратно. То же самое сделал и Степан. На этом отец с сыном разошлись, но Степан ещё бросил:
— Не разочаруй меня.
Виктор хотел было извиниться перед отцом за вспыльчивость, но что-то внутри сдержало его — в ответ сын лишь молча кивнул. Когда Степан ушёл из комнаты, Виктор разделся, убрал одежду на место и лёг спать.
Перед сном он ещё раз прокрутил в голове всë, что произошло за сегодняшний день. И сильнее всего он прокручивал в голове встречу с Ником. Уж очень он показался странным и… пугающим. Кажется, это была не последняя их встреча. Как только на улице стемнело, Виктора самого начало клонить в сон, чему он даже не пытался сопротивляться.
Этим утром Степан с Виктором вовсю готовились к предстоящей дуэли. Виктор тщательно проверил броню и оружие, предварительно ещё заточил клинки и уже был готов ехать. Зайдя в комнату к Степану, он увидел отца, стоящего у окна. Стальные доспехи на теле Степана отблëскливали из-за попадавших на них лучей солнца, создавая на стенах солнечных зайчиков. Они лишь отдалённо были похожи на рыцарские из-за кожи и кольчуги, что плотно переплеталась со сталью. Но даже в столь тяжёлых доспехах Степан мог легко двигаться: тренировочные спарринги отлично это показали.
— Я готов, — серьëзно произнёс Виктор, чтобы вывести Степана из раздумий.
Он всë ещё злился на отца. И в то же время в душе Виктора сидела какая-то обида, скребя подобно ржавому гвоздю по стеклу.
— Хорошо, — ответил Степан, не поворачиваясь к сыну. — Можешь пока идти. Я скоро выйду.
Виктор смерил отца серьёзным взглядом, затем вышел из квартиры и спустился вниз. На улице же Виктор с помощью магии поднял несколько небольших камешков и начал вращать их в воздухе, перебирая пальцами.
Поток его мыслей прервал звук раскрытой двери подъезда. Степан вышел, неся на плече свой боевой молот. Он подошёл к машине, положил оружие в багажник и сел в салон. Виктор уже сидел рядом. Внутри Степан убрал свои обычные очки и надел специальные с тонкими прорезями вместо привычных линз.
— Надеюсь, ты готов, Витя, — внезапно начал Степан, как только надел очки и что-то там настроил.
— Я добьюсь своего, — твердо ответил Виктор.
— Бейся в полную силу. Пусть ты и мой сын, но послаблений не жди.
— Как будто это меня остановит. Поехали уже, — немного раздражённо процедил сын.
— Сейчас, только настрою фокус. С этой работой я однажды точно посажу зрение, — проговорил Степан, нажимая кнопки на очках.
По дороге они ехали в тишине. Степан пристально смотрел вперёд и вëл, Виктор наблюдал за пролетающим рядом деревьев, который сливался в одну зелёную полосу. И думал он лишь об одном: предстоящей дуэли с отцом. Тяжело молодому воину победить опытного Хранителя, который ещё и в полиции работает. В голову Виктору лезли самые разные мысли: как парировать этот удар, а как тот, где вообще нужно парировать, где уворачиваться, а где атаковать в ответ…
— Не грузи гнетущими мыслями голову, сын, — вдруг произнёс Степан.
— Я не хочу об этом говорить, — отрезал Виктор, не отрывая взгляда от окна.
— Ты слишком переживаешь…
— Я просто хочу со всем покончить и получить желаемое, — Виктор был настроен крайне серьёзно.
— Просто не разочаруй меня, — вздохнул Степан.
Виктор иногда поглядывал мельком на отца и замечал, что тот явно о чём-то переживал. Так было и сейчас.
— Что ты имеешь в виду?
Степан проехал перекрёсток, после чего ответил: