Зоолог вгляделся в сгущавшиеся сумерки и не поверил своим глазам: перед ним был не какой-нибудь кровожадный зомби, а живая и невредимая Тамара. Костя прищурился. Его сердце бешено колотилось. Он заметил, что у девушки больше нет пистолета-пулемёта, а вокруг уже поднимаются настоящие зомби. Хруст вскинул ружьё, которое болталось на ремне, перекинутом через плечо.
— Шевели батонами, женщина! У нас тут осадки в виде бывших людей! — крикнул Костя и начал пальбу.
Он метко стрелял по зомби, которые подбирались к Тамаре, наскоро перезаряжая ружьё патронами из рюкзака. Заметив, что мертвецы не отличаются особой стойкостью, зоолог приободрился. Но через минуту за его спиной послышался скрип петель. Костя обернулся и увидел на пороге непрошеных гостей. Входная дверь так сильно дрожала от сильного потока воздуха, что её засов почти выскочил из ответной скобы, и первый же толчок мертвеца с лёгкостью закончил то, что начал зелёный вихрь.
— Хватай ружьё! — крикнул зоолог Тамаре, бросая оружие в траву. — Я пока в джедая поиграю!
Костя вынул из ножен катану и бросился к распахнутой двери. Он с разбега пнул в грудь вошедшего внутрь мертвеца, и тот отпрянул назад, сбив с ног зомби, шедшего следом. Тот зрелищно перекувыркнулся через ржавые перила и свернул себе шею. Пока первый зомби пытался восстановить равновесие, зоолог выскочил на лестничную площадку и ткнул его мечом в кадык. Мертвец рухнул вниз, но его сородич уже приближался к Хрусту сбоку. Костя хотел рассечь его катаной, но замахнулся слишком сильно и не успевал нанести удар. Он с ужасом наблюдал, как челюсть мертвеца приближается к его сонной артерии, и мысленно попрощался с жизнью. К счастью, в этот момент грянул выстрел, и на лицо зоолога брызнула кровь. Быстро промокнув глаза рукавом, Хруст увидел лежащую у лестницы Тамару с ружьём в руках.
Понимая, что к ним устремились все зомби из вихря, Костя одним прыжком перемахнул через ступени. Спрятав лезвие в ножны, он подбросил ружьё ногой и поймал его на уровне груди. Удивившись, что ему удалось провернуть такой финт, зоолог снова принялся отстреливать нечисть. Но уже при третьем нажатии на спусковой крючок он услышал лишь слабый щелчок.
— Ядр-р-рёши макароши! Патроны закончились, чтоб их! — ругался Костя, помогая подняться Тамаре, которая всё ещё лежала на земле, прижав руку к плечу. — Это тебе не из воздушки стрелять. Бегом внутрь!
Зоолог подтолкнул девушку в нужном направлении, повесив ей на плечо разряженное ружьё. Услышав сзади шуршание травы, Костя снова обнажил меч и принялся рубить направо и налево. Нежити было слишком много, и он пятился назад, стараясь не споткнуться о ступени.
— Хьюстон, у нас проблема! — крикнул зоолог, чувствуя, что едва справляется. — Прикрой меня!
Шагнув на предпоследнюю ступень, Хруст не спешил входить внутрь. Он боялся, что не успеет закрыть дверь до того, как её заблокирует толпа мертвецов. Зоолог неистово махал катаной, получая в ответ лишь небольшие царапины. Чувствуя, что силы на исходе, Костя мысленно ругал Тамару: она не торопилась на выручку. Он уже решил, что напарница бросила его и заперлась в здании, но тут за спиной раздались выстрелы. Три зомби отпрянули назад, загородив дорогу остальным. Хруст устремился к двери и прошмыгнул внутрь. Тома прикрывала отступление, стреляя из пистолета, который Костя выронил ещё у окна. Зоолог собирался захлопнуть дверь, но спутница не спешила возвращаться в помещение, продолжая остервенело жать на спусковой крючок, несмотря на опустевший магазин.
Понимая, что кричать бесполезно, зоолог схватил Тамару и занёс её внутрь. Усадив девушку подальше от входа, он тут же кинулся назад — нежить уже стояла на пороге. Костя с разбега захлопнул дверь, оттесняя мертвецов, но закрыть её совсем не удалось. Тяжело дыша, он упёрся спиной в стальное полотно, надеясь, что зомби не будут действовать согласованно. Тамара стояла, как вкопанная. Её трясло от всплеска адреналина.
— Я один не справлюсь! — крикнул зоолог. — Помогай, женщина!
Но напарница не реагировала и продолжала смотреть в пол. Вдруг Костя едва не упал от сильного толчка. Хруст понимал, что, если это повторится, долго ему не простоять.
— Тома, ядрёши макароши! Очнись!
Поняв, что ничего не добьётся словами, зоолог решил пойти на крайние меры. Выгадав момент между ударами мертвецов, Костя снял правый ботинок и легонько бросил его в Тамару. Но в момент броска его сильно толкнули в спину, и траектория полёта изменилась: башмак прилетел девушке в лоб.
— Ты сдурел? — мигом придя в себя, выпалила Тамара. — Сейчас я тебе…
— Скорее сюда! — перебил её Хруст.
Увидев окровавленные руки зомби, торчавшие из-за двери, девушка подбежала к зоологу.
— От того, что ты навалилась на дверь, лучше уже не станет, — ворчал Костя, протягивая ей катану. — Отруби им руки!
— Что? — удивилась Тома. — С ума сошел? Я… Я не смогу!
— Руби, говорю!
— Чёрт бы тебя побрал, зоолог! Это же люди!
— Какие люди? Скажи ещё, что они просто хотят здесь погреться! — парировал Хруст, снимая рюкзак с дверной ручки. — Действуй!
