Тамара взяла меч обеими руками и, закрыв глаза, начала им орудовать. Костя смотрел на это с опаской: периодически лезвие врезалось в сталь лишь в паре сантиметров от его плеча. Через тридцать секунд из-за двери торчала лишь одна рука. Девушка бездумно наносила удары чуть выше конечности.
«Сердце кровью обливается…» — подумал Хруст, глядя, как Тамара напрасно тупит его любимую катану.
— Ниже! Бей ниже, ядрёши макароши! — не выдержал он.
Тамара открыла глаза и прицельно рубанула по последней руке. Дверь наконец-то захлопнулась, и зоолог запер её на засов. Громко вздохнув, Костя устало сел на деревянный пол, прижавшись к двери спиной. Девушка выронила катану и тихо плакала, опустившись на колени.
Вскоре голодные мертвецы перестали тарабанить в дверь, но их хриплые голоса не стихали ещё долго. За окнами стемнело. Цветные вихри снова превратились в серую пыль, застелившую весь перекрёсток. Костя и Тамара молча сидели под окном, не желая тратить силы на пустую болтовню. Оба пытались осмыслить произошедшее. Спустя полчаса Тома засопела, и зоолог был искренне рад этому. Он понимал, что сон — лучшее лекарство для девичьей души. Осторожно встав, Костя выбросил в окно отрубленные конечности и прилёг на скрипучий пол рядом с Тамарой.
— Вставай, лежебока! — громко сказала Тамара, легонько ткнув Константина носком ботинка.
— А? Что такое? — хрипло ответил зоолог, морщась от яркого света. — Который час?
— Откуда мне знать? Умеешь по солнцу определять?
— Судя по тому, как оно режет глаза, самое время покушать.
— Ага, — согласилась девушка. — Не помешало бы.
— Ох, — с трудом разлепляя глаза, выдохнул Хруст. — Дай мне пару минут, и я приготовлю лучший завтрак в твоей жизни.
— Ну-ну… — ответила Тома с явным скепсисом.
Сон на неровном деревянном полу в помещении без окон давал о себе знать. Зоолога слегка знобило, и он чувствовал себя разбитым. Косте казалось, что вся энергия, которую его организм вырабатывал на протяжении ночи, сразу же тратилась на обогрев тела. Запаса на день, увы, не накопилось, и вся надежда оставалась лишь на хороший завтрак.
Хруст медленно встал, опираясь о кирпичную стену, и понял, что до этого чувствовал себя просто замечательно. Ощущая ломоту в каждой мышце тела, зоолог гадал, что стало причиной такого самочувствия. Ему хотелось думать, что это последствия вчерашней битвы, а не плохого сна. Но опыт склонял его ко второму варианту. Глядя, как Тамара энергично расчесывает волосы найденной где-то массажкой, он почувствовал неловкость за своё разбитое состояние. Превозмогая боль, зоолог потянулся и подошёл к окну. Солнце выглядывало из-за горизонта, но его скрывали городские постройки. Окна домов покрылись ослепительными бликами, трава серебрилась каплями росы, а в проёме окна паук плёл свою липкую ловушку. Утренний ветерок дарил прохладу с запахом приближающейся осени.
По улицам, с трудом перебирая ногами, безмятежно бродили живые мертвецы. Они больше не интересовались парочкой, засевшей в кирпичной будке, и выглядели вполне безобидно. Эта картина напомнила Косте лениво плетущихся на работу людей.
— Интересно, — прервала его мысли Тамара, — почему мертвецы не едят друг друга?
— Честно говоря, я об этом не задумывался, — сказал Костя и почесал подбородок. — Что ж, давай разберемся, кто они на самом деле. Это либо и впрямь ходячие трупы, либо загипнотизированные люди. Что думаешь?
— Даже и не знаю, — пожала плечами девушка. — Я больше склоняюсь к первому варианту. Если это живые люди, то большинство из них погибли бы, вылетев из вихря. Я видела, как жёстко они приземляются. Далеко не все смогли бы такое пережить.
— Та-а-ак, — одобрительно кивнул зоолог.
— А эти создания просто вставали и шли, как ни в чём не бывало. Даже со сломанной шеей. Да, некоторые хромали или ползли, но я не слышала, чтобы они жаловались или стонали.
— Согласен. Ничего, кроме хрипа старого мопса, от них не дождёшься.
— И это, как мне кажется, происходит непроизвольно. Не ясно лишь одно. Почему зомби, неуязвимых при падении с такой высоты, так легко убить пулей…
— Уверена? А куда, по-твоему, подевались вчерашние трупы? — спросил он, указывая на лестницу.
— Да ладно! — воскликнула Тамара, подбегая к окну. — Действительно…
— И какие же из этого напрашиваются выводы, мой юный зоолог?
— Ха! — улыбнулась напарница. — То есть вот так ты и работаешь? Опасно, конечно, но интересно.
— Да, только дело это крайне неблагодарное, так что не советую им заниматься. Но раз судьба свела тебя с зоологом, то грех не перенять немного опыта.
— Чем я, собственно говоря, и занимаюсь, — сказала девушка и улыбнулась. — Что ж, вернёмся к нашим баранам. Мы не видим мёртвых зомби, значит, они всё-таки практикуют каннибализм. Иначе куда подевались тела? Сомневаюсь, что мертвяки хоронят своих сородичей.
— Не знаю, как-то это всё не вяжется… Если они могут есть друг друга, то зачем ломиться в нашу дверь? Конечно, есть вероятность, что они съели павших от отчаяния, не добравшись до нас. Но я уверен, что это не так…
