– Откуда? – хмыкнул он. – Ты же у меня единственный поставщик информации. Что еще там могло стрястись?
– Ты помнишь мастера Хигемса? – Гилана устало плюхнулась на диван. У нее был настолько потрясенный вид, что Ириус устыдился своей иронии.
– Хигемса? Что-то знакомое. Наш учитель про него говорил?
– Да нет же! Этот парень прославился на весь Город вызовом самой нелепой твари за всю историю магии. Помнишь, она еще летала над крышами и мяукала?
– Да, точно! Переполошила всех магов округи, перепугала всех горожан. А потом оказалось, что это просто иллюзия.
– Ага, наваждение, – кивнула ведьма. – Но только об этом немногие тогда узнали. Большинство простого населения по-прежнему считает, что монстр был самый настоящий. И что опасность была реальной.
– А почему ты об этом вспомнила?
– Я проходила сейчас возле его дома, – печально произнесла Гилана. – А там была толпа.
– И что? – Ириус испугался не столько ее слов, смысл которых просто не успел дойти, сколько выражения ее лица и интонаций голоса. Они свидетельствовали о том, что произошло что-то действительно гадкое.
– Они его растерзали, – вздохнула она. – Просто разорвали в клочья. Даже если бы я решилась вмешаться, все равно бы не успела – пришла к самой развязке. Думаю, они ищут виновника.
– Думаю, это повальное сумасшествие, – мрачно высказался Ириус. – Никогда не слышал, чтобы подобные вещи происходили в Городе. Он всегда был таким славным местом!
– Да, был, – покачала головой Гилана. – И когда этот массовый психоз закончится, все станет по-прежнему. И мы снова сможем любить этот город… если будем вовремя отворачиваться от некоторых парадных.
Ириус нервно мотнул своей мохнатой головой. Видеть подружку в таком странном настроении было слишком непривычно, выбивало из колеи. Эта вечно жизнерадостная ведьма всерьез скорбела о судьбе Города… Да что это с ней?
– Брось, все не так страшно, – попытался он ее утешить.
– Разумеется. Все еще страшнее. Просто я не видела.
– Я что-то не пойму, – проворчал он, – ты боишься чудовища или…
– Я боюсь того, что Город перестанет быть тем Городом, который я знала! – отрезала она.
– Да куда он денется? – попытался возразить Ириус, но его прервал стук в дверь.
Гилана поплелась открывать. В дверь просунул свой длинный нос ее сосед из дома №9, долговязый парень по имени Гиссин, далекий от магии настолько, насколько это вообще возможно в Городе: его связь с колдовством ограничивалась проживанием на одной улице с колдунами. Но зато главный общественный деятель улицы Синих Цветов.
– Привет, Лана, – затараторил он, глотая гласные, словно задыхаясь после быстрого бега. – Не помешал? Есть разговор.
– Ну входи, если есть разговор, – вздохнула Гилана. Ей совсем не хотелось объясняться с соседями по поводу монстра в гостиной. Она и Ириусу посоветовала не выходить на улицу, боясь, что его примут за того самого. Никто же не знает, как выглядит убийца.
– Здорово! – пробормотал гость, бросая короткий взгляд в сторону Ириуса. – Что это за зверюга у тебя?
– Ириус, – коротко представилась «зверюга». У парня отвисла челюсть: через Гилану они были немного знакомы.
– Ириус? – изумленно переспросил он, даже выговорив при этом все звуки. – Как это?
– Решил немного сменить имидж, – невозмутимо объяснил тот.
– А зачем? – не понял Гиссин.
– Это новый путь мага, – принялся вдохновенно врать Ириус. – Особый способ научиться особому искусству. Понял что-нибудь?
– Ничего не понял, – согласился парень. – Ладно, какое мне дело до ваших экспериментов! Тут дела похуже творятся.
– Чудовище имеешь в виду? – уточнила Гилана.
– Именно! Монстр положил всех охотников района. Люди в панике! А вы слышали, что последнее убийство произошло на нашей улице?
– Серьезно? – испугалась девушка.
– Точно! – оживленно, словно о чем-то приятном, вещал Гиссин. – Дом №124. Знаешь?
Гилана мотнула головой: с жильцами этого дома она знакома не была.
– Там жила одинокая старушка, – просветил ее сосед. – И ее сожрал, не побрезговал. Так мы тут решили нанимать охотника из Города Тысячи Мостов. Есть там один хороший специалист, но пока кто-то сообразит к нему обратиться… Словом, мы решили всей улицей. Присоединяешься?
– Конечно, – ответила Гилана. Попробуй тут не присоединись, будут потом косо смотреть и указывать пальцем, кому оно надо!
– Ну и отлично! – обрадовался парень. И вообще, он выглядел так, словно появление чудовища стало самым лучшим событием в его жизни. – Тогда пока. Мне еще нужно кое-куда зайти.
И он поспешно выскочил за дверь, не дожидаясь реакции хозяйки.
– Ну хоть кто-то счастлив, – проворчала она.
– Да. Интересно, а что тот парень, как его там…
– Книсс? – Гилана каким-то образом поняла, о ком идет речь.
– Да, он. Чем, интересно, он занят?
9.
