В носу противно засвербело. Я чихнула и открыла глаза. Увиденная картина вовсе не радовала глаз своим великолепием и обилием красок. Наоборот, все было скучно, однообразно и уныло, если не считать парня, спящего в локте от меня с блаженной улыбкой на лице. В его серебристо-серых волосах запутались сухие травинки, а щека была чем-то измазана, но выглядел Арт до неприличия счастливым, я даже умилилась, разглядывая его лицо. Спустя пару щепок пушистые ресницы затрепетали, я поспешно повернула голову и повнимательнее осмотрела помещение, в котором мы находились. Определенно, это был какой-то амбар. С покосившейся крышей и наполовину заполненный сеном. М-да, это вам не городской постоялый двор. Но все же лучше, чем ночевать в лесу. Я попробовала сесть и вытряхнуть из одежды засохшую траву. Потом попыталась освободить от нее свою шевелюру. Но сколько я ни проводила пятерней по волосам, в ней неизменно оказывались травинки. Раздался тихий смех. Я опустила глаза на копошащегося в соломе Арта. Он сел, потянулся и полез в свою сумку. Отломил от краюхи два куска, один протянул мне, а второй принялся жевать сам. Я хотела было попросить попить, но вспомнила, что выхлюпала вчера весь отвар. Стало слегка стыдно. Парень довольно быстро прикончил свою порцию и запил какой-то жидкостью из фляги.
— Что там? — подозрительно поинтересовалась я.
— Снег с вечера напихал, фляжку под бок положил, вот он и растаял, — насмешливо растолковал парень, — а ты что подумала? Будто там кровь невинно убиенных хозяев этого замечательного строения?
— Я полагаю, хозяева этого замечательного строения даже не в курсе, что на их территории кто-то ночевал и попортил заготовленное на зиму сено, — потом до меня дошел полный смысл произнесенной парнем фразы, — ты что, вампир? — изогнула бровь я, стараясь, чтобы реплика прозвучала как можно беспечнее. Все-таки, столько лет выслушивания различных ужастиков не прошли бесследно.
— Нет, — коротко ответил он.
Я не без труда подавила облегченное «фух» и спросила:
— А кто?
Он в упор уставился на меня своими глазищами, и я словно провалилась в расплавленное золото.
— Не маг, — констатировала я, когда не почувствовала никакого, даже самого слабого воздействия с его стороны. Значит, кто-то иной расы. Вариантов не так уж много, а если брать в расчет цвет глаз и жесты, то вывод напрашивается сам собой. Будем надеяться, что слухи, ходившие об этих существах были ни чем иным, как просто выдумками.
— Ты как, восстановилась? — сменил тему он.
Я неуверенно кивнула, прислушиваясь к своим ощущениям. Чувствовала я себя вполне сносно, нигде ничего не болело и слабости не было. Довольно странно после довольно большой нагрузки, но надо двигаться, пока есть такая возможность. Поэтому, решительно тряхнув волосами, я взяла протянутый мне «посох», вернула ему первоначальный вид, и мы вылезли на задний двор. Взлетели без эксцессов. Надеюсь, сыграло роль совершенствование моих навыков, а не банальное везение. Во второй раз перелет был раза в два длиннее и дался мне ненамного, но все же легче. Думаю, такими темпами мы доберемся даже быстрее, чем рассчитывали. Время близилось к вечеру, когда впереди замаячила деревенька, и я послала метлу на снижение.
— Нам надо достать еды, — озвучил очевидное Арт, встряхиваясь после долгого сидения у меня за спиной.
— Есть идеи? — поинтересовалась я, выглядывая из-за толстой сосны, росшей рядом с домиком на окраине деревушки.
— Ты же у нас магичка, откуда я знаю, что ты умеешь? — хитро прищурился он, окидывая меня оценивающим взглядом.
— Вообще-то, добыча еды — сугубо мужская обязанность, — парировала я, складывая руки на груди.
По дороге мы довольно часто перебрасывались колкими и не очень фразами, оттачивая свое остроумие. Не то, чтобы мне нравилось постоянно отбивать язвительные выпады своего попутчика, но на все попытки поговорить нормально он ехидничал или отмалчивался. Понять, какого лешего парень это делает, я не могла, но Арт упорно не хотел вылезать из панциря отчуждения, хоть мне и удавалось временами проделать в нем мелкие трещинки. Вот и сейчас я уже примерно прочла по его лицу довольно красноречивый ответ и даже успела набросать в голове кое-какие контраргументы, но внезапно мой нос уловил запах жареного мяса, а желудок предвкушающе заурчал.
— Кажется, мы сейчас будем совершать мелкую кражу, — поделилась я своими соображениями с парнем, — если ты такой правильный, можешь просто постоять на стреме.
— Можно подумать, у меня есть другие варианты, — проворчал он, но согласно кивнул.
