Я расслабилась и запела. Снова разглядела черные нити и начала думать, с какой бы стороны начать. Не сразу заметила, что путы сползают сами, но свое удивление оставила на потом, а пока просто сидела и пела. Когда плетение исчезло, я замолчала. Сил я в этот раз затратила гораздо меньше, резерв был почти полный. Почему так получилось?
— Я смог взять часть работы на себя, — пояснил Латриэль, видимо, прочитав вопрос в моих глазах, — и сдержал волну освободившейся силы, мы и так довольно хорошо дворец подпортили.
— Браво, Элиссин, — задумчиво проговорил князь Кириан, — я вот думаю, а что если собрать всех магов с запечатанной силой в одном помещении, ты будешь петь, а остальные маги разбираться с печатью?
— Можно попробовать, — кивнул Латриэль.
До позднего вечера мы совместными усилиями снимали блоки с магической силы юных магов. Я наоралась на несколько дней вперед, жутко устала физически и все, чего хотела — это упасть в постель, даже аппетита не было. Аллес, который присутствовал среди «лекарей», вызвался проводить меня до комнаты. Я заявила, что это излишне, но кто меня слушал?
— Послушай, Элиссин…
— Аллес, я устала и хочу спать. Спасибо, что проводил.
— Может, завтра мы…
— Послушай, я очень благодарна тебе за заботу и хорошее отношение, ценю тебя как друга детства, твои уроки помогли мне выжить, но я… — сегодня определенно день театральных пауз и недосказанностей.
— Понятно, — грустно улыбнулся парень, взъерошив шевелюру, — я сам должен был догадаться… Доброй ночи, Элис, — он ласково провел ладонью по моей щеке и испарился.
Я направилась в ванную, на ходу вытаскивая многочисленные шпильки, придававшие моим непослушным волосам подобие прически. Уже взялась за резную ручку, когда мой взгляд привлек лежащий на столе свиток. Я проглядела его магическим зрением на предмет всякой гадости и осторожно взяла в руки. Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего я внутри не увижу. Интуиция не подвела: это был вызов на дуэль от Валиссии ди Бертло (кто бы сомневался?).
Дуэль магическая, следовательно, ничем, кроме магии, например, оружием, я пользоваться не могу (а она не умеет). Все продумала, гарпия. Завтра в полдень на тренировочном полигоне. Ну спасибо, что не на рассвете, хоть высплюсь. Я без должного пиетета засунула бумажку, подпортившую мне планы на отдых, в ящик письменного стола и продолжила свой путь в ванную. Бежать в срочном порядке готовиться к дуэли я не собиралась: все равно ничего путного не сделаю, да еще и не высплюсь. Наскоро ополоснувшись, я закуталась в пушистое полотенце и упала на кровать прямо поверх покрывала.
Проснулась несколько часов спустя от звука открывающейся двери и запаха жареного мяса со специями. Желудок забурчал, напомнив о том, что я сегодня не ужинала.
— Добрый вечер, — поприветствовал меня Арт, водружая поднос с едой на столик, — я внял твоему совету и тихонько вошел, но ты все равно проснулась. А еще я в этот раз со своим ужином.
— Добрый, — я потянулась, стряхивая остатки сна, — если ты не заметил, я слегка не одета.
— Хочешь, чтобы я тебе помог? — поинтересовался он, озорно сверкнув глазами.
— Иди лесом, — я замахнулась на него выуженным из шкафа халатом.
— Эй, это мой ужин! — возмутился парень, когда я, переодевшись в ванной, стащила у него с тарелки кусок, — еще и руками! Фу, как некультурно!
— Не жадничай! — парировала я, — тем более, мне сил набираться надо перед дуэлью.
— Перед какой еще дуэлью? — закашлялся напарник.
— Перед магической, — гордо пояснила я и, пользуясь его замешательством, сцапала еще один кусочек.
— Элис, не испытывай мое терпение!
— Валиссия вызвала меня на магическую дуэль завтра в полдень на тренировочном полигоне, — скучающим тоном пояснила я, при помощи бытовой магии очищая посуду.
— Причина?
— Не указана. Она имеет на это права как дочь представителя Совета, ты же знаешь.
— Не увиливай, — закатил глаза Арт, — ты прекрасно поняла, что я имею ввиду. Что вы не поделили?
— Кого, — поправила я, — тебя.
— В смысле? — подобрался парень, как-то странно на меня взглянув.
— Она сказала, чтобы я оставила тебя в покое, видимо, откуда-то узнала, что ты ночуешь у меня.
— И?
— И назначила дуэль.
— А ты что?
— Обозвала ее дурой, — разъяснила я, — она сделала какие-то свои выводы и решила вызвать меня на поединок.
Правильные, в общем-то, выводы, но Арту об этом знать совсем не обязательно.
— Замечательно, — расплылся в довольной улыбке парень, — раньше из-за меня дуэлей никто не устраивал. Обязательно приду посмотреть.
— Раньше дуэли устраивали юноши из-за прекрасных леди. Куда катится этот мир? — притворно вздохнула я и добавила, — нос-то не задирай. А то достанешься Валиссии в качестве приза за победу, будешь знать!
— О нет, — в притворном ужасе закатил глаза Арт, картинно изображая панику, — ты не можешь так со мной поступить! Ты должна выиграть эту дуэль ради меня.
Это выглядело настолько комично, что я расхохоталась. Напарник разразился смехом почти сразу следом за мной.
