Город Хоупа уже не казался странным или неправильным: он создал свои законы, чтобы не просто выживать, а жить как можно лучше в этом погибающем мире. Город Надежды приветствовал каждого гостя, и на правах хозяина просил уважать его правила. И с этим стоило согласиться.
Мира грустно улыбнулась. Как только будет возможность, она и Луиза откроют проход в МАД. Но Мира обязательно будет настаивать, будет требовать, чтобы Наблюдатели помогли городу Хоупа. И чтобы Саше память не стирали.
«Я не допущу этого, слишком несправедливо после всего, что мы вместе пережили», — она подняла взгляд на мужчину, а щеки вновь тронул легкий румянец от ласковой ответной улыбки Алекса.
«Пигалица, — с нежностью подумал тот, — даже если твои придут в итоге, я им не сдамся без боя, ни за что тебя не забуду».
Луч уходящего на закат солнца игриво сверкнул в глаз, и девушка невольно моргнула. Саша усмехнулся и одной ладонью сделал ей козырек от света. Мира посмотрела с легким, кокетливо говорящим: «ну не надо», укором.
— Телячьи нежности, — громко проворчала Луиза, нарочно напоминая, что они не одни, а машина резко дернулась и остановилась, не доехав до ворот.
— Эй, в чем дело? — Смит постучал в окошко водительской кабины.
— Понятия не имею, — Стив и еще один боец вышли и открыли капот. — Бензин есть, всё вроде работает, — удивленно пробормотал мужчина, осматривая «внутренности».
Все остальные тоже повскакивали со своих мест. Мужчины столпились у машины, пытаясь понять, в чем дело.
— Луиза… — прошипела Миранда, метнув гневный взгляд в блондинку, понимая, что поломка — ее магии дело.
— Сейчас — самое подходящее время, — зашептала та, — зомби рядом нет, до города недалеко, им помогут, да и как только мы уйдем, машина поедет. Мира, надо идти сейчас, — настаивала она.
Мира растеряно осмотрелась: Саша с остальными буквально зарылись в капот, громко ругаясь.
— Мы вернемся за Алексом, — Луиза достала из кармана штанов небольшой телепортер.
— Это у тебя что? — перехватил ее руку, возникший за спиной Кортис.
…
Трое бойцов и генерал Смит — только-только ставшие друзьями окружили их. Кортис крепко держал запястье Луизы. Саша ринулся было к Мире, но Смит резко направил на него пистолет, заставляя замереть на месте.
— Что происходит? — строго спросил генерал.
— Вы просто смертные, — процедила Луиза, и мощный энергетический удар, на миг ослепляя, откинул всех и даже машину в стороны, разрушая купол Миранды.
«Нет!» — за доли секунд Мира вскинула руку. «Смягчить их падение», — отбило в разуме мимолетное осознание. И к резкой боли от магического удара добавилась боль от удара при падении — прошедшая по всей спине. От спины боль волной прошла по телу, как кандалами сковывая ноги. Мира с большим трудом смогла чуть приподняться, опираясь на локти: Стив помогал встать Брюсу, еще один боец — генералу Смиту. Саша, откашливаясь, тоже поднимался.
— Всё из-за твоей упрямости и глупости, Мира, — недовольно возвысилась над ней Луиза. — Идем! Быстро!
Мира не ответила, смотря мимо нее, на Воронцова: вставший Саша тут же получил в челюсть от Кортиса, остальные бойцы по команде Смита вскинули оружие, но огонь не открывали. Резкая подсечка, два Сашиных удара и Кортис рухнул без сознания. Воронцов смахнул пот, стер кровь с разбитой губы, пристально посмотрел на генерала и развернулся к Мире: не понимает, что произошло, но всё еще верит ей — читалось в его взгляде.
Луиза же по щелчку пальцев открыла портал — ровно на пути между Сашей и Мирой.
— Ты, — Миранда сглотнула тугой ком, — ты ведь не должна так уметь, без приборов.
Лицо Луизы исказилось в усмешке.
— Надо было добровольно идти, подопытные наши кролички, — возвела она вокруг себя прочный защитный купол. Кожа девушки приобрела красноватый оттенок, глаза почернели, а на голове появились небольшие, похожие на бараньи рога. Мира невольно шагнула назад, чуть не упав.
Саша скорее побежал к ней, но едва достигнув мерцающего портала резко затормозил и, ругнувшись, выпустил в тот несколько пуль.
— Там зомби! — прокричал мужчина. Луиза громко расхохоталась, бойцы тут же подбежали к Саше и, держась на расстоянии открыли огонь по порталу. Но зомби один за другим медленно вылезали оттуда.
— Открыла проход в самое густонаселенное зомби место этого мира, — похвасталась Луиза.
— Чтоб тебя, — пожелала ей Мира и скорее переместила себя к Воронцову, возвела купол вокруг портала. Увидев это, Смит тут же приказал остановить огонь, а Саша подхватил еле держащуюся на ногах девушку под руку, давая ей опору своим плечом.
— Это что, демон? — спросил Брюс, опасливо посматривая то в сторону Луизы, в это время уже парившей в воздухе; то на бьющихся в купол зомби.
— До вас у нас был нормальный зомби-апокалипсис, — процедил Смит Саше-Мире.
Луиза самодовольно вздернула подбородком и по куполу Миры пошли мелкие трещинки.
