Глаза странным образом не привыкают к темноте, и она ничего не видит. Осторожно и медленно ощупывая ногой каждую следующую ступеньку, Лера постепенно спускается всё ниже и ниже, и кажется, лестнице не будет конца. Чем дальше она идёт, тем холоднее и сырее становится, а с потолка иногда падают на неё капли воды. Лера оглядывается назад — далеко вверху остался крошечный светлый прямоугольник выхода — но ей не хочется возвратиться. Она идёт дальше. Вдруг, вновь привычным образом желая ощупать следующую ступень, она чувствует, что нога не опустилась вниз, а странно и внезапно упёрлась во что-то — в ровный и твёрдый пол. Значит, лестница кончилась. Лера по-прежнему ничего не видит. Тогда она решает держаться ближе к стене, чтобы идти на ощупь. Она делает несколько шагов вбок и стукается о стену. Прикасается к ней рукой — стена холодная, сырая, скользкая. Но Лера двумя руками прикасается к стене и идёт так несколько минут — как вдруг что-то вспыхивает наверху. Она поднимает голову, смотрит на потолок и видит, что там зажёгся маленький, но очень яркий огонёк. Лера вглядывается — он совсем не слепит глаза, он не похож ни на свечку, ни на лампочку, ни на звезду. Он просто излучает яркий и ровный белый свет. Тогда Лера продолжает идти, по-прежнему прикасаясь к стене, потому что света этого огонька всё же недостаточно для того, чтобы осветить Лере весь путь. Она идёт дальше. Вдруг снова над ней что-то вспыхивает — это ещё один огонёк, и чуть дальше ещё один, и ещё. Постепенно весь потолок начинает загораться огоньками — маленькими и большими, более яркими и совсем тусклыми. Весь потолок сияет и переливается. Лера по-прежнему не понимает, какова их природа. Вскоре их света становится достаточно для того, чтобы можно было идти, ни за что не держась. И тогда Лера убирает руки с холодной и склизкой поверхности стены — но в этот момент до неё что-то дотрагивается. Еле заметное, мягкое, щекочущее прикосновение — Лера смотрит и с удивлением видит, что из стены к её руке потянулся зелёный росток и обвился вокруг запястья в тот момент, когда она решила убрать руку. Росток не стягивает её, лишь образует широкую петлю в воздухе вокруг запястья и слегка касается кожи. Лера другой рукой аккуратно придерживает этот росток, высвобождая ту руку, и тогда, от повторного прикосновения, на ростке вдруг распускается чудесный, никогда прежде невиданный Лерой цветок. Он размером с половину её ладони, небольшой, но с чудесными широкими лепестками, и похож одновременно на розу и на раскрывшийся тюльпан. Лера с удивлением смотрит на него, а росток с цветком качаются в воздухе, протянувшись от стены, как живые. Огоньки на потолке озаряют всё мерцающим белым светом. Лера прикасается к стене ещё раз — и тут же появляются новые ростки с такими же цветами, и с другими — синими, розовыми, жёлтыми. И Лера, смеясь, начинает быстро прикасаться к стене везде, куда только может дотянуться, и вот уже вся стена становится как бы оплетённой диковинным плющом-виноградником — не таким, какой Лера обычно видела в жизни, а каким-то особенным, с удивительными цветами, держащимся, к тому же, на голой каменной стене. Постепенно ростки плюща оплетают уже всю стену, до самых огоньков на потолке, и тогда Лера приступает ко второй стене. Вскоре она оказывается как бы в волшебном коридоре, освещенном яркими огоньками. Свет переливается на разноцветных лепестках, играя розовым, синим, оранжевым, лазурным, и Лера стоит посреди этого чуда и улыбается. Далеко впереди, насколько хватает глаз, она видит всё то же самое — сияющий потолок и коридор из зелени и цветов. И всё это — от её прикосновения? Вот почему она не испытывала ни страха, ни отвращения, вот почему решила зайти… И она продолжает идти, желая узнать, что ещё её ожидает. Идёт она долго, и по-прежнему вокруг неё всё то же самое: огоньки и цветы, и воздух, наполненный странными ароматами. Наконец ей кажется, будто вдалеке что-то блеснуло. Лера ускоряет шаг, и внезапно оказывается у подножия каменной лестницы. Впереди, далеко вверху, светится бледным прямоугольником выход — почти такой же прямоугольничек, как тот, в который она прошла, чтобы попасть сюда. Лестница вновь кажется ей бесконечной, но вот прямоугольник увеличивается, он всё ближе, ещё несколько шагов — и Лера уже у самого выхода. Она слегка нагибается и выходит на улицу. Перед ней нет леса. Перед ней нет вообще ничего из того, что было с другого конца тоннеля, когда она заходила туда. Лера стоит у выхода и с удивлением смотрит вокруг: перед ней бескрайний океан, простирающийся насколько хватает глаз, величественный, спокойный, пенящийся у сырого песчаного берега. Слышится отдалённый крик чаек… Лера вдыхает воздух — он солёный, прохладный… Вдруг одна из чаек вскрикивает особенно громко — и в этот момент Лера просыпается.
