Наташа торопливо вскочила с постели и выглянула в окно. Егор, обнаженный по пояс, в спортивных брюках натягивал между деревьями бельевую веревку. Который все-таки час? Наручные часы тоже остановились в час ночи. Пришлось одеться и выйти в гостиную. Взглянув на массивные с колокольным боем часы, Наташа вздохнула: время приближалось к полудню, а она, будто нарочно, дала повод усомниться в собственной обязательности.
Она вышла на крыльцо. Домашняя живность признаков близкой голодной смерти не подавала.
Егор развесил для просушки выстиранные джинсы и несколько маек и поднялся ей навстречу. Сегодня он улыбался и к ней обратился вполне приветливо:
– А я решил, что вы никогда не проснетесь! Загляну, послушаю, вроде дышит. Ладно, думаю, пусть спит, на сколько ее хватит. Мне только интересно, как вы с такой любовью поспать умудрялись справляться с хозяйством?
– Да я уж, честно сказать, и не помню, когда так поздно просыпалась! – повинилась Наташа и вежливо справилась: – Вы, наверно, проголодались?
– Не на того напали! – улыбнулся Егор. – Пока вы подушку давили, я успел не только позавтракать и со всеми утренними делами управиться, но и на рынок съездить, и искупаться, и постирать. – Он улыбнулся. – Вы, я вижу, на реку собрались? – кивнул он на полотенце в ее руках. И вдруг, отставив в сторону пустой таз, склонился к ее ногам и, осторожно коснувшись пальцами самой большой царапины на колене, заметил: – Да-а, с такими отметинами вам долго ноги от зрителей придется прятать!
Наташа отступила на шаг.
– Я в зрителях не нуждаюсь, и мне плевать, если мой вид кого-то шокирует!
– Я вовсе не хотел вас обидеть, – Егор поднялся во весь рост, – просто посчитал своим долгом предупредить, чтобы были осторожнее и не занесли инфекцию.
– Спасибо. – Наташа посмотрела на него. – Через полчаса я вернусь и займусь обедом. Подумайте это время над меню.
– Меню крайне простое и незатейливое. Приличный борщ и что-нибудь мясное, тем более что мясом я холодильник затарил под завязку. Удивляюсь только: вы до меня одним святым духом питались?
– Я не увлекаюсь обильной едой. Мне вполне хватает овощей и фруктов.
– Но со мной у вас это не пройдет! Я любитель хорошо и вкусно поесть. И раз уж мы заключили деловое соглашение, свою часть договора, надеюсь, выполните?
– Постараюсь угодить вашим вкусам, но предупреждаю: повар я совсем не блестящий...
Наташа искупалась от души и вернулась в дом. Из дверей летней кухни доносились аппетитные запахи. Егор, вооружившись деревянным молотком, усердно отбивал куски мяса. Прислонившись к косяку, она некоторое время наблюдала за его работой, надеясь, что ее когда-нибудь заметят. Заметили и даже улыбнулись. Наташа отделилась от косяка и подошла к столу:
– Похоже, вы полностью решили перейти на самообслуживание?
– Не совсем, просто захотелось устроить вам выходной и заодно показать, на какой примерно уровень кормежки я рассчитываю.
А уровень был достаточно высоким, и это не сулило ей ничего хорошего. Стояние у плиты всегда было для нее сущим наказанием. И когда Нина Ивановна, перебравшись к ним в Красноярск после выхода на пенсию, взяла всю готовку на себя, Наташа не знала, каких богов благодарить за столь великое счастье. Но разве она предполагала, что жизнь преподнесет ей подобный сюрприз? И ничего теперь не поделаешь: назвалась груздем, полезай в кузов!
Борщ она только попробовала, а вот от сочной, с розовой корочкой отбивной, заманчиво выглядывавшей из-за ломтиков молодой картошки, обсыпанной мелко нарезанным луком и укропом, отказаться не смогла.
Егор плеснул в бокал сухого вина:
– В угоду красивой фигуре не стоит лишать себя маленьких житейских радостей.
Наташа подняла на него взгляд:
– Вы осуждаете красивые фигуры? Вам подавай мухинскую «Колхозницу»?
– Не стоит напрашиваться на комплимент, сударыня, я совсем не вашу фигуру имел в виду, хотя она у вас и отменная! Но вы об этом слышите в последний раз: я совсем не намерен отказываться от своих принципов!
Наташа бросила вилку на стол и сердито посмотрела прямо в глаза Егора:
– Понятия не имею о ваших принципах, но все ваши разговоры так и вертятся вокруг женских прелестей.
– Черт возьми! – Егор с досадой швырнул салфетку на стол. – С сегодняшнего дня обедаем по отдельности. Ваша смазливая мордашка и красивая фигура вызывают у меня изжогу, причем самую что ни на есть отвратительную изжогу!
– Взаимно! – крикнула ему вслед Наташа. – Желательно бы реже встречаться, а свои предложения прошу оставлять на холодильнике в письменном виде!
