Обе команды с удивлением уставились на высокую незнакомую женщину, минуту назад бинтовавшую ногу их приятелю и вдруг заявившую, что не прочь сыграть в волейбол.
– Девушка, – насмешливо протянул собеседник Егора. На Карташова Наташа старалась не смотреть, но он почему-то молчал и своего отношения к происходящему не выказывал. – Девушка, – опять повторил игрок, – мы здесь не в классики играем, а в волейбол!
– В этом я не хуже вас разбираюсь! Так берете меня или нет?
– Ну, хорошо, – согласился неожиданно мужчина, – но учтите: никакого снисхождения для себя как для женщины от нас не ждите! Партия решающая, и биться будем, как швед под Полтавой.
– Все понятно! – Наташа бросила сумку с пляжными причиндалами на скамейку рядом с пацаном и вышла на игровую площадку.
В институте у нее был первый разряд, да и в последнее время она постоянно играла в волейбол: летом – в пионерском лагере, где подрабатывала во время отпуска, зимой – за команду городской больницы. Однако подобный накал страстей на волейбольной площадке ей довелось испытать впервые. Наблюдая со стороны за четвертой партией, она и не подозревала, что окажется в эпицентре взрыва дюжины мужских самолюбий и честолюбивого желания выиграть любой ценой. И теперь испытала на собственном опыте, что значит игра без поддавков в составе мужской команды. Мужики из кожи вон лезли, чтобы доказать друг другу, а особенно женщине, так безрассудно, на их взгляд, вступившей в игру, что тоже не лыком шиты.
Болельщики поначалу довольно скептически отнеслись к подобному повороту событий, но вскоре и та и другая сторона вынуждены были признать, что женщина без всяких скидок играет великолепно.
Ловкая и подвижная, она умело ставила блок, одинаково хорошо играла и у сетки, и у задней линии, поднимала порой самые «дохлые» мячи. И на подаче ничуть не уступала мужчинам, и вскоре ее команда, пусть и с минимальным перевесом в два мяча, но вырвала победу у соперников.
Судья спустился со своего «насеста», и после взаимных рукопожатий обе команды столпились вокруг Наташи. Игроки радостно галдели, улыбались, трясли ей руку, пока мужчина, разрешивший ей выйти на площадку, прикрикнув на приятелей, не остановил их. Он склонился к Наташиной руке, прикоснулся к ней губами и, выпрямившись, улыбнулся:
– Откуда вы взялись, фея-избавительница?
Наташа не успела ответить, потому что мужские руки легли ей на плечи и голос Егора за ее спиной произнес:
– Ребята, умерьте пыл, расступитесь чуток, и тогда я познакомлю вас со своей женой Наташей.
Похоже, появление на скамье болельщиков паукообразного инопланетянина произвело бы меньший эффект, чем заявление Егора. Мужики с растерянными физиономиями сделали как по команде шаг назад и застыли в немой сцене, подобно героям гоголевского «Ревизора».
– Ну, ты даешь, командир! – Начальник милиции бесцеремонно растолкал окаменевших приятелей и, опираясь на плечо сынишки, подковылял к Наташе и Егору. – Такую красавицу отхватил и молчишь, как воды в рот набрал! Разве так с друзьями поступают? – Он укоризненно покачал головой и, протянув Наташе руку, представился: – Станислав Степанок, можно просто Стас. – Он еще раз с восхищением оглядел Наташу и обратился к Егору: – Сейчас идем к Саддаму, и ты ставишь на всех ведро вина, иначе не сносить тебе головы!
– Ладушки, – улыбнулся Егор, – но разреши нам хотя бы искупаться. Не будет же она под одной колонкой с этими охламонами мыться!
– Идет! – кивнул милиционер. – Встречаемся в шашлычной через полчаса, я как раз за это время туда доскачу и заказ сделаю.
Егор обнял Наташу за плечи и притянул к своей груди, потом с веселой улыбкой оглядел приумолкших приятелей:
– Братцы, давайте я вас всех чуть позже за столом представлю. Видите, на ней же лица нет! – Не снимая руки с Наташиного плеча, Егор повел ее к пруду. Но едва лишь волейбольная площадка скрылась за кустами акации, развернул Наташу к себе лицом и сердито прошипел: – Какого черта ты здесь появилась?
– Я потеряла ключ, а отец Антоний посоветовал сходить в парк. Сказал, что вы здесь играете в волейбол...
– И отчего же ты просто не взяла этот самый ключ, а ввязалась в игру и вынудила меня объясняться с ребятами?
– Никто тебя за язык не тянул! – огрызнулась Наташа. – По-моему, ничего предосудительного я не совершила!
– Естественно, лишь вволю потрясла кое-чем да голыми ногами помелькала!
– Какое твое дело? – Наташа уперлась в грудь Егора руками и попыталась оттолкнуть его, но он сердито сжал губы, переместил руки на ее талию и еще сильнее прижал к себе.
– Я предупреждал тебя, чтобы не выпендривалась? Предупреждал! Говорил, что надо вести себя скромнее? Говорил, но все как об стенку горох! Придется тебя за это примерно наказать! – И не успела Наташа опомниться, как горячие жесткие губы прильнули к ее губам, язык встретился с ее языком, и Наташе на миг показалось, что она теряет сознание, но губы ее непроизвольно шевельнулись в ответ. Она обняла Егора за шею, и тут же его рука скользнула ей под футболку и легла на грудь.
