– Вы хотя бы соображаете, куда вас вели? – Он постучал себя кулаком по лбу. – Или вы живете на другой планете? – Егор опять отошел к окну и наконец закурил, при этом пальцы его подрагивали. Все-таки он очень испугался за эту очаровательную идиотку, а она или действительно ничего не понимает, или строит из себя невинную овечку. Не докурив, Егор смял сигарету и, чертыхнувшись, швырнул ее в мусорное ведро. – Идите спать, Дульсинея! Но учтите: для всех в Тихореченске вы – моя жена! Можете, конечно, отказаться, но тогда за ваши честь и достоинство, которые вы так ретиво отстаиваете, я и копейки не дам! В лучшем случае соколы Пеликана предварительно хорошо с вами позабавятся, а потом переправят в какой-нибудь турецкий или азиатский бордель. А в худшем, если не согласитесь на их предложения, окажетесь где-нибудь в сточной канаве с изуродованным лицом, если вообще не канете в неизвестность. – Он глянул на побледневшую Наташу и вдруг почувствовал к ней непомерную жалость. И плюнув на все, подошел к ней, обнял за плечи. – Успокойся, ради бога! Пеликан теперь на пушечный выстрел к тебе не подойдет, да и братве своей закажет! Он знает, что со мной шутки плохи, иначе ему самому в Турцию придется сматываться! – Не снимая руки с Наташиного плеча, он проводил ее до спальни. – Учти: наш предыдущий договор остается в силе, но на людях мы нежные супруги и должны научиться говорить друг другу «ты».
Наташа с досадой сбросила его руку:
– Надеюсь, что вам не придется этому учиться. По крайней мере, я постараюсь вас не затруднять. Завтра же отправлюсь за билетами на поезд. Но интересно, что вы объясните людям, когда я через несколько дней навсегда вас покину?
– Проще пареной репы! Скажу, что ты оказалась стервой и поэтому мы не сошлись характерами!
Наташа фыркнула от злости и захлопнула за собой дверь. Егор почесал в затылке, хмыкнул и, весело улыбаясь, отправился на кухню. В отличие от новоиспеченной «жены» ужином в ресторане его не накормили.
Глава 8
Три часа езды в душном автобусе до Краснодара, потом три – обратно, чуть ли не четырехчасовое стояние в очереди – и в итоге билет на поезд, который отойдет от перрона только через две недели.
Вдобавок ко всему пришлось встать в пять утра, чтобы приготовить обед и подоить корову. Но, к счастью, Егор ее опередил. Спускаясь с крыльца, она заметила, что он вышел из коровника с подойником в руках и направился в летнюю кухню.
– Привет! – Он тоже ее заметил. – Сегодня вы у нас ранняя пташка! Какие же заботы подняли вас ни свет ни заря? – спросил он непривычно учтиво.
– Я еще вчера сказала, что еду за билетами, – сухо ответила Наташа. – Кроме того, надо ж вам обед приготовить.
– Обед – святое дело! – ухмыльнулся Егор.
Наташа проследила взглядом, как он ловко и аккуратно процедил молоко, разлил его по банкам и поставил в холодильник. Оставшееся в ведре молоко вылил в две большие фаянсовые кружки, одну пододвинул к ней:
– Выпейте молочка на дорожку.
Наташа, чистившая в этот момент картошку, отвела его руку:
– Не сейчас, я завтракаю позже.
Егор пожал плечами и залпом выпил молоко. Отставил кружку и, оседлав табурет, пристроился рядом со столом.
– Гляжу я на вас и удивляюсь: интересная женщина, а не замужем. Неужели не было претендентов на вашу руку и сердце?
Наташа с размаху бросила картофелину в тазик с водой, капли воды брызнули ему в лицо. Егор вытерся носовым платком:
– Можете не отвечать! Но то, что у вас скверный характер, уже не скроешь. И я связываю это только с отсутствием мужчины в вашей жизни.
– К вашему сведению, я была замужем, но муж умер, и очень давно.
– И с тех пор никто не предлагал вам выйти замуж?
– Почему же? Предлагали...
Наташа принялась нарезать мясо для жаркого, но Егор отобрал у нее нож.
– Давайте помогу, а то на автобус не успеете. А почему, – он поднял голову и посмотрел на Наташу, – вы меня не попросили отвезти вас в Краснодар?
– Спасибо, я лучше на автобусе.
– Ну что ж, никому не возбраняется отстаивать свою независимость. – Егор поднялся со стула. – Пойду провожу Зорьку в стадо. – Он подошел к двери, остановился на пороге и вновь повернулся к Наташе. – Все равно не поверю, чтобы молодая красивая женщина много лет обходилась без мужчины. Сознайтесь, ведь у вас есть любовник, и не один? На зарплату машинистки сейчас не проживешь, тем более в отпуск не съездишь.
– С чего вы взяли, что я машинистка?
– А разве не так? Я же не глухой, пока отличаю стук пишущей машинки от стука дятла, например!
– Выходит, так!
Наташа чуть не расхохоталась. Знаток человеческих душ, черт бы его побрал!
