Однако, отморозку, называвшему теперь себя Наставником, нужно было как-то организовывать население для реализации своих планов. Сам он не имел к тому способностей, да еще и фермеры, как оказалось, не сильно воодушевлялись его зажигательными речами, а от поборов прятались кто где. Вот тогда-то про Старосту и вспомнили снова. После побоев он стал инвалидом, который уже не мог работать в поле и много болел. К тому моменту обнищавший, сломленный морально и физически, бывший староста просто лежал в своем доме в ожидании смерти и не рискуя показываться кому-либо на глаза. Теперь же его начали хорошо кормить, немного подлечили и объявили "правой рукой" Наставника. Однако, за Старостой внимательно приглядывали и жестко наказывали за каждое опрометчивое действие или даже высказывание. Шпионов стало полно даже среди своих, а потому оглядываться в Колонии надо было ему постоянно. И не доверять никому.
Фермер пригласил всю Команду к себе на ночлег. Чтобы не привлекать внимание, Станцию решили оставить на площади под охраной Сержанта и Капитана. Остальные воспользовались фермерским гостеприимством, ибо в этой стране оно было большой редкостью. Хотя дом Фермера был небольшой, безопасного места за высоким и крепким забором для палаток было достаточно. Обстановка в доме была крайне бедной. В шкафах и на полках не лежало почти ничего, кроме старой одежды да нехитрой посуды и утвари, хотя их количество говорило, что знал этот дом и лучшие времена. Однако, жена Фермера время от времени приносила что-то на стол из небольшой комнатки. Казалось, именно в ней хранилось все, что обычно бывает в любом доме. Разгадка этой странности оказалась проста — в полу комнатки был замаскирован люк, скрывающий подземный ход и погреб. Солдаты Наставника иногда прочесывали фермерские жилища, разыскивая, не утаил ли кто чего от своего Священного Долга и получателя этого долга соответственно. Также у Фермера появились секретные участки далеко от поселка в кустарнике. По пути с одного из таких участков Станция и настигла его. Однако, в таких местах всегда была опасность нарваться на монстров, из-за чего жена Фермера всегда переживала, когда супруг уходил туда на работу. Впрочем, с некоторых пор такая опасность была уже и тут, на их основной ферме в Колонии…
Когда стемнело, на ферму неожиданно пришел Староста.
— Я искал вас весь вечер! Днем вас видели тут почти все, но никто не мог сказать, куда вы уехали потом. Наконец, уже в сумерках ваша махина возникла прямо на площади, и то охранники не сразу смогли объяснить, где вас искать… А у вас, однако, хорошее чутье, сразу нашли правильного человека, у кого остановиться!
— Как наши дела? Говорили с Наставником? — сухо спросил Командир, не дав Старосте договорить.
— С утра меня он не принял. А после уехал в Степь. Говорят, осмотреться и поразмышлять как раз о наших делах. Сейчас он вернулся, но люди с его Воодушевлятеля велели мне явиться к нему только завтра.
— Понятно, все как обычно в этих краях… Ладно, на завтра нам еще есть чем заняться. Мы тоже продолжим осматриваться и размышлять, — не без ехидства ответил Командир, после чего Староста ушел к себе.
Ночь выдалась тихой, и члены Команды впервые за долгое время наслаждались сном на грунте и в полной тишине. Лишь ветер шуршал листьями плодовых деревьев над их головами, да редкие птицы кричали где-то далеко. Командиру не спалось. Наверное, он слишком привык спать в своем Кабинете. Кроме того, о том, как вообще будет выглядеть и складываться их работа здесь, у него все еще не было внятного представления, и этот вопрос тоже не выходил из головы. Как и с кем контактировать? У кого какие интересы? В какие вопросы лезть категорически нельзя и чем это грозит?… Слишком много странного и неопределенного было в этой стране, буквально, на каждом углу. Злобы и агрессии везде было немало в Постапокалиптическом мире — после обрушения цивилизации животная природа человека давала о себе знать, как никогда раньше. Но в этих краях, казалось, даже сама атмосфера была пропитана ядом. Однако именно здесь им предстояло выполнить, возможно, одну из самых важных своих миссий, от результатов которой будет зависеть, получат ли они от Нефтяников приборы для новых станций, а значит, будет ли у начатого ими дела продолжение. Потому, надо будет учиться работать даже здесь.
