Внезапно Командир услышал звук. Казалось, он был совсем рядом. Может быть, за забором, а может, и вовсе рядом с палаткой. Это был шлепок, как будто кусок слизи плюхнулся на землю. Потом еще один… И еще один… Шлепки продолжались через равные промежутки времени, 2 немного разных звука чередовались между собой, как будто это были… чьи-то шаги. Кто шагает со звуком шлепков слизи?… Только не это! Шагать со шлепками слизи в памяти Командира могли только сущности одного вида — большие монстры! Последние остатки сна ушли, Командир весь превратился в слух. "Шлеп… шлеп… шлеп…" — кто-то шел вдоль забора буквально в 5 метрах от палатки. И этот запах! Командир уже чувствовал характерную вонь, которую мало с чем можно было спутать — значит, ошибки нет. Он взял в руки штурмовую винтовку, которую принес с собою. В ее подствольном гранатомете была одна термобарическая граната — на одну тварь точно должно хватить. А если она не одна… Интересно, что делает в таких случаях Фермер, ведь это вряд ли первый такой случай в его жизни? Просто надеется на крепость своей ограды?… Или на крепость дома, ведь сам он не спит снаружи, как они сейчас…
Сильный удар потряс забор и разбудил всех, кто спал во дворе. После удара раздался хриплый рев, и вони многократно прибавилось. Инженер и Аспирант, как оказалось, не взяли с собою оружия, зато у Водителя также нашлась термобарическая граната в потайном кармане — старые караванщики всегда имеют на такой случай при себе что-нибудь. Рев сменился таким же хриплым стоном. Казалось, издававшая его тварь была не совсем безмозглой — впечатлительный ум мог прочитать в нем безмерную муку, горе и столь же безмерную, животную злобу, отчего у членов Команды в жилах стыла кровь. Медленные шаги двигались вдоль забора. Периодически тварь снова обрушивала на забор удар огромной, явно нечеловеческой, силы. За каждым ударом следовал свирепый рев, снова переходящий в стон, после чего она шла вдоль забора дальше. Тварь явно слышала или чуяла за забором людей, и именно они были ее целью. Командир жалел, что все они оказались тут почти без оружия — такой крупный и агрессивный экземпляр, очевидно, заслуживал немедленного уничтожения. Но вместо этого все они вынуждены были трусливо прятаться от него за оградой. "Идите в дом", — сказал он Аспиранту, Инженеру и Механику, которые были совсем безоружны. Водителю же Командир велел встать к забору в том месте, которое тварь недавно прошла, и держать гранату наготове — если бы чудище вломилось внутрь немедленно, Водитель как раз оказался бы у него за спиной. Между тем, еще одна мысль крутилась у Командира в голове: Тварь была уже рядом с домом Фермера, и если бы пришлось ее сжечь гранатой прямо сейчас, деревянный дом тоже бы загорелся. "Наверное, именно так и сгорели те брошенные фермы, что мы видели вчера", — подумал он.
И это произошло! После очередного удара набранная из штакетника без зазоров заборная секция отскочила от столба и повисла на втором столбе одним верхним углом. В проломе, освещенном лунным светом, немедленно показалась фигура человека. То есть человеком она была только по форме. Отяжелевшие от слизи и грязи лохмотья, бывшие когда-то одеждой, лишь в нескольких местах свисали с ее страшного тела — все остальное было покрыто зеленой слизью. Тварь рычала и хрипела, протягивая когтистые руки к Командиру. "Иди же ко мне, ближе!" — сказал он, задом отходя от монстра в дальний от дома угол двора. Командир не рассчитывал, что тварь услышит или поймет его слова. Слова были сказаны, скорее, для Водителя, чтобы он понял его замысел и не спешил кидать гранату. Однако, тварь, казалось, его намерения тоже поняла. Она не пошла, а резко, почти прыжком, ринулась на Командира. Командир уже знал, как вести себя в таких случаях. Для начала монстра надо было обездвижить, для чего автоматной очередью он почти срезал ему одну ногу. Монстр рухнул на землю, и тогда пришла очередь его головы. Магазин автомата опустел, и теперь было самое время сжечь обездвиженное, но еще шевелящееся и рычащее тело. Однако, дом Фермера все еще был близко, и командир решил обойти тело с другой стороны, встав со стороны дома, чтобы потом одеждой сбить пламя с его стен.
