"Всё просто, человечек. Я читал твой ум. Я прочёл ум большого волосатого и того демона, который оседлал демона. Ты будешь биться с ними. А мои младшие братья будут пировать".
"Ты уверен в моей победе?"
Ответ, будь он сделан при помощи звуков, а не Речи, содержал бы одно лишь насмешливое хмыканье. Ну да... кто бы ни победил, пожива воронам всё равно найдётся.
И обижаться бессмысленно. Такова их природа.
"Тогда расскажи, что они там делают".
"Двое в жёстких шкурах и ещё трое вернулись у большому волосатому. Тот снова машет руками. И ещё машет руками. Так махнул, что один из жёсткошкурых упал с четвероногого. Демон, сидящий на демоне, применил сеф и остановил большого волосатого".
"Как?"
"Не знаю. Я не умею так".
"Ладно. Что дальше?"
"Демон-на-демоне едет в мою сторону. И заодно в твою: это одна сторона".
"Кто его сопровождает?"
"Никто. Большой волосатый снова машет руками, но стоит на месте".
Враги разделились. Это хорошо. Однако этот тип с зонтом, масочник, уверен в себе, раз отправляется куда-то один. И его уверенность вряд ли не имеет под собой оснований. Это плохо. И до темноты осталось уже меньше одной большой черты. А это совсем плохо, потому что во тьме очень многие демоны получают дополнительную силу. Не знаю, как насчёт масочника, но вот людоеды-они в темноте становятся определённо опаснее, чем на свету.
А я так и не нашёл времени развить сродство с Огнём.
Но у меня за спиной - поместье Сёнама. И потому Арро совершено прав: я буду биться.
- Эй, тэнгу! - крикнул масочник, немного не доезжая до крайних деревьев леса и задрав голову вверх. На таком расстоянии печать Дальнего Дозора даже при нормальном потоке сеф уже снова позволила мне видеть и слышать его. А также ощущать эмоции. Или, точнее, тёмное облако, провонявшее гнилой кровью, вместо эмоций. И тут Арро прав: действительно... необычная сила.
Определить пол по-прежнему невозможно. Голос вроде по-женски высокий, но при этом грубоват для женского. Фигура... нет, не могу рассмотреть как следует.
- Тэнгу, зачем ты напугал моих людей?
- Рра?
- Зря смеёшься. Один из них точно
То есть переродятся в демонов, да? Ну и новость.
Значит, точно придётся вырезать всех до единого... отвык я от грязи, но тут у меня просто нет выбора.
- Крарр.
- Не говори мне про судьбу! - внезапно взъярился масочник. - Её не существует! Точнее, она властна лишь над обычными людьми и обычными зверьми. Мы с тобой, тэнгу, уже выше неё!
- Ррах!
- Смейся, падальщик, смейся. Посмотрим, кто в итоге окажется прав.
Развернув своего верхового демона, масочник вернулся в деревню.
Я подождал темноты, скоротав время в беседе с Арро, продолжавшим следить за "гостями" - и двинулся по следам врага.
Не только демонов темнота делает сильнее. Для магов она тоже немалое подспорье. К тому же если не с масочником, то с "его людьми" лучше столкнуться именно в ночи.
Однако начинать надо именно с лидера. Справлюсь с ним - совладаю и с остальными.
"Три У". Теневое Скольжение. Одновременно с ними работают печати Дальнего Дозора, Зрячего Уха и Затирания Следов. Моя одежда тёмно-серая, не стесняет движений, таит в карманах и складках самое разное оружие. На ногах - чехлы из особым образом обработанной кожи, что и сама по себе, без Затирания Следов, почти не пахнет и не мешают осязанию. На руках - перчатки, материал обработан так же. Лицо ото лба до подбородка и ещё ниже, до самой груди, закрыто плотной тканевой маской, проницаемость которой для воздуха, жидкостей и запахов управляется ещё одной цем-печатью.
Последнее особенно удобно, потому что пахнет в разорённой деревне... не очень.
Резерв полон. Полны и печати-накопители на лопатках.
Я готов к смертельной драке настолько, насколько к ней вообще можно быть готовым.
Обострённые чувства ловят доносящиеся из ближайшего дома ритмичные стоны и столь же ритмичное сопение. Хирватшу ловит и сопутствующие ощущения. Насильнику хорошо, а вот той, что лежит под ним - строго наоборот.
Скольжу мимо.
Другой дом. Приглушённый пьяный хохот, стук, звон переходящих из рук в руки связок колец. Нет, сюда мне тоже рано. Вот потом... потом да,
Малый холмик на земле. Обхожу по широкой дуге. Скорее всего, вокруг убитого пса земля промокла от крови, а мне совсем не хочется наступить на неё и потом оставлять следы.
Так. А вот и пара, которая меня интересует. Масочник по-прежнему сидит на своей уже-не-лошади - он что, вообще не вылезает из седла? - а "большой волосатый"... жрёт. Сырое мясо. И не так сложно догадаться, чьё... если учесть, как меняется его сеф, как распирает изнутри избытком ци без того немаленькое тело.
...в последний момент масочник что-то почуял. Скорее всего, мою пришедшую в движение сеф. Поздно! Моё тело уже встряхнуло Ударом Ясности, и на его пике, собрав преобразованную энергию и расставив метки, я отправил в цель со скоростью, недоступной взгляду, Цепь Молний. Даже для моего мозга, разогнанного Ударом Ясности во много раз, всё произошло мгновенно: вот поток стихийной энергии бьёт масочника в голову...
