– Я запишу в бортовом журнале, что в десять пятьдесят по Гринвичу командование «Британией» перешло от капитана Каттера к старшему помощнику Мейсон. Мистер Кемпер, мне потребуются все ключи, пароли и коды доступа ко всем электронным системам и системам безопасности.
– Есть, сэр.
Она повернулась к штурману:
– А теперь будьте добры снизить скорость до двадцати четырех узлов и проложить курс на Сент-Джонс, Ньюфаундленд.
Дверь тихо отворилась. Сидевшая в напряженном ожидании Констанс поднялась, резко втянув воздух. Пендергаст деловито проскользнул в дверь, неторопливо подошел к маленькому бару, вытащил бутылку вина, изучающе уставился на этикетку. С легким щелчком вытащил пробку, достал бокал и точным, аккуратным движением налил хересу. Прихватив бутылку и бокал, прошел к дивану, поставил бутылку на боковой столик и сел, изучая вино на свет.
– Ты нашел Агозиен? – спросила Констанс.
Пендергаст кивнул, по-прежнему разглядывая жидкость в стакане, потом отставил стакан.
– Шторм крепчает, – заметил он.
Констанс бросила взгляд в сторону стеклянных балконных дверей, залитых струями воды. Дождь так усилился, что не стало видно волн – одна только сплошная серая масса, переходящая в черноту.
– И что? – Констанс постаралась унять волнение в голосе. – Что это такое?
– Старая мандала. – Пендергаст налил второй стакан и приветственно поднял в ее сторону: – Не желаешь присоединиться?
– Нет, спасибо. Что за мандала? Где она была спрятана? – Его манерничанье могло кого угодно вывести из себя.
Пендергаст сделал долгий, медленный глоток, выдохнул.
– Наш друг спрятал ее за картиной Брака. Подрезал холст и заново натянул на подрамник, чтобы спрятать под ней Агозиен. Прелестный Брак, из раннекубистского периода. Совершенно испорчен. Позор. И он спрятал там Агозиен совсем недавно. Очевидно, узнал о горничной, которая сошла с ума после уборки в его комнатах. И вероятно, знал также о моем интересе к предмету. Ящик раньше находился в сейфе. Видимо, Блэкберн почувствовал, что сейф недостаточно безопасное место, – и не без оснований, как выяснилось. А может, просто хотел иметь вещь всегда под рукой.
– Как она выглядит?
– Мандала? Обычное прямоугольное полотно, узор из переплетающихся квадратов и окружностей, выполненный в старинной традиции Кадампа [44] . Вещь поразительно замысловатая, но представляющая слабый интерес для кого-либо, помимо коллекционера или горстки суеверных тибетских монахов. Констанс, ты не будешь так добра сесть? Не очень приятно разговаривать с человеком, который нависает над тобой.
Девушка опустилась на стул.
– Это все? Просто старая мандала?
– Ты разочарована?
– Я почему-то думала, что мы имеем дело с чем-то экстраординарным. Быть может, даже… – Она запнулась в нерешительности. – Не знаю. С чем-то имеющим почти сверхъестественную силу.
Пендергаст издал сухой смешок:
– Боюсь, ты приняла идеи Гзалриг Чонгг излишне близко к сердцу. – Он опять хлебнул хереса.
– Где она?
– Я пока оставил ее на месте. Она там в безопасности, и при этом мы знаем, где ее найти. Заберем в конце путешествия, в последнюю минуту, когда у него уже не останется времени на метания.
Констанс откинулась на спинку стула:
– Я как-то не могу в это поверить. Просто мандала…
Пендергаст продолжал с видом знатока разглядывать вино в стакане.
– Наша маленькая общественная миссия почти завершена. Осталось только освободить Блэкберна от добытого нечестным путем имущества, а это, как уже прозвучало, задача пустяковая. Я продумал большую часть деталей. От души надеюсь, что нам не придется его убивать, хотя я бы не счел смерть негодяя большой потерей.
– Убивать? О господи, Пендергаст, я определенно надеюсь этого избежать!
Спецагент иронически приподнял брови:
– В самом деле? Я-то считал, что ты к этому времени должна была уже привыкнуть к смертям.
Констанс, вспыхнув, возмущенно воззрилась на него:
– Что ты такое говоришь?
Пендергаст улыбнулся и вновь опустил взгляд.
– Прости меня, Констанс, это было неделикатно. Нет, мы не станем убивать Блэкберна. Найдем другой способ забрать у него эту бесценную игрушку.
Последовало долгое молчание. Пендергаст потягивал херес.
– Ты слышал о мятеже? – спросила Констанс.
Он непонимающе нахмурился.
– Мария только что сообщила. Кажется, старший помощник капитана приняла на себя командование и сейчас мы направляемся на Ньюфаундленд вместо Нью-Йорка. Судно охвачено паникой. Вводится комендантский час, в полдень ожидается важное объявление по радио. – Констанс бросила взгляд на часы. – Через час.
Пендергаст поставил пустой стакан и встал.
– Я несколько утомлен после трудов. Пойду отдохну, пожалуй. Будь добра, позаботься о том, чтобы в три часа, когда я встану, меня ждал завтрак из яиц а-ля Бенедикт и зеленого чая «Ходжиа», свежего и горячего.
И, не сказав больше ни слова, двинулся по лестнице в свою спальню. Через секунду дверь за ним бесшумно закрылась и замок мягко щелкнул.
