Даже на свою территорию, в крохотную студию в центре города, она не пускала почти никого — лишь единицы удостаивались такой чести. Женя любила этот небольшой, но уютный мирок с отличным видом на урбанистический пейзаж за окнами, хотя ей и пришлось доплатить за него чувствительную для кошелька одинокой, работающей простым менеджером в рекламном агентстве девушки сумму. Она любила проводить в своей квартирке тихие вечера, устроившись у окна с чашкой чая, книгой или ноутбуком на коленях. Любила побаловать её безделушками из «Икеи» — очередным мягким пледом, какой-нибудь полезной ерундовиной на кухню, или даже кашпо с живым цветком, который через пару месяцев обязательно зачахнет — ну не выходило из Женьки приличного цветовода, как она ни старалась!
И всё же, несмотря на всех тараканов в её голове, мужчины в жизни Евгении тоже были — а как иначе? Всё-таки она молодая и самостоятельная девушка, живущая в современном мегаполисе, и периодически у неё возникал интерес к какому-нибудь случайному, а иногда и не случайному, знакомому. Но даже отношения с мужчинами складывались ровно, буквально по одному и тому же сценарию — пара свиданий, первый поцелуй, приглашение зайти «на кофе», а затем от нескольких недель до нескольких месяцев на то, чтобы понять, что это совсем не то, что ей нужно. Что её дико раздражает чужое сопение над ухом, брызги на полу в душе, немытая кружка в раковине, или даже такая, казалось бы, мелочь, как отсутствие запятых в повседневной переписке в мессенджере. И… никаких мексиканских страстей, пылких признаний и громкого хлопанья дверьми. Ещё одно «не сошлись характерами» на вопросы всё тех же любопытствующих сотрудниц, и снова тихие вечера у окна в компании ноутбука или очередного нашумевшего бестселлера, купленного в книжном по соседству…
Год за годом она медленно, но упорно шла к такому безмятежно-стабильному существованию. Сначала учёба, скитание по съёмным квартирам. Потом практика, одна работа, другая, пока не нашлось стабильное и устраивающее её по всем параметрам место. Рабочие будни разбавляли редкие посиделки в дружеской компании в уютном кафе, такие же редкие звонки родителям в родной городок — и то, по большей части, звонили ей, а не она. Иногда Женьке удавалось сходить на концерт какого-нибудь интересного заезжего коллектива, а если повезёт — и одной из любимых музыкальных групп, иногда — смотаться на несколько дней к морю, или в горы. Или даже потусить в клубе в компании тех же неугомонных приятельниц, пытающихся внести разнообразие в её скучную жизнь менеджера среднего звена. Порою даже возникало желание запостить пару-тройку фоточек в «Инстаграм», но обычно запала хватало ненадолго, и Женька снова пропадала из ленты на долгие полгода, а то и больше. Ну не на фоне же рабочего стола, заваленного бумагами, делать селфи?
А помнится, когда-то Святослав презрительно кривился, упоминая офисных клерков, этакую серую массу, ежедневно работающую свою нудную работу, ездящую на машинах, купленных в кредит, и позволяющую себе раз в год вырваться на пару недель в отпуск…
И сейчас, стоя перед ним в своих потёртых джинсах и простом тонком пуховике, купленном пару лет назад на распродаже, Женька отчётливо поняла, насколько сильно, должно быть, сливается с этой серой массой в его глазах. Поняла и мысленно усмехнулась иронии жизни.
Не то чтобы её этот факт чрезвычайно коробил, скорее наоборот, даже в какой-то мере веселил, но… тем не менее пресловутый контраст действительно бросался в глаза, и ничего с этим обстоятельством поделать было нельзя.
Впрочем, по большому счету, Евгении было плевать на то, что думает о её жизни сводный брат. Да, звёзд с неба она не хватала, но и недовольной своим положением тоже не была. А мнение чужих, по сути, людей её мало волновало…
Чёрт! Да кого она пытается обмануть!
24
Мать подоспела вовремя. Иначе Святослав не выдержал бы и тривиально заржал над реакцией Женьки на Лизавету. Нет, сводная сестрица почти не изменилась! Та же непосредственность, соседствующая с извечным скептицизмом. Вот и сейчас… Лизка, конечно, замечательная девушка. Привлекательная, воспитанная, образованная, с тонкой натурой. Но разве понять это Колючке-Женьке? У неё всегда и на всё были собственные взгляды…
