— Может попробовать допрыгнуть? — предложила Кристина. С противоположной от них стороны из края пола торчала тонкая металлическая балка. До нее было чуть меньше трех метров.
— А ты не боишься оступиться и улететь вниз? — спросил Шарль.
— Какие еще будут предложения? — сказал Джон и скрестил руки на груди.
В этот момент Сара медленно подошла к краю, выставила карандаш перед собой, закрыла один глаз и, простояв так пару секунд сказала:
— Знаете, на этой картине не хватает мостика. Давайте его нарисуем! — радостно произнесла она и повернулась к остальным. — Джон и… Ой, у тебя же рука… Извини. Тогда Шарль и Алан, можете, пожалуйста, помочь мне.
Втроем они ушли за ближайший угол. Джон и Кристина недоумевая переглянулись и уже было хотели пойти за ними, как вдруг Сара вернулась, а вслед за ней и Алан с Шарлем. Они несли скамейку.
— Вот, ставьте ее сюда и получится мостик! — сказала Сара. Шарль и Алан поставили один конец скамейки на пол, а другой — на самый край торчащей балки. — Теперь аккуратно, как канатоходцы…
Она сделала первый шаг и скамейка немного качнулась. Всех подверг в шок такой поступок. Все время до этого Сара была очень скромной и всегда была где-то на втором плане. Но сейчас, она смело шагает по шатающемуся «мосту». У Шарля неоднократно промелькнула мысль: «Что происходит у нее в голове? Что ей движет?». Преодолев скамейку, Сара аккуратно перешагнула на балку и не торопясь пошла дальше. Как только она успешно добралась до противоположной стороны, на мост вступил Алан.
Он шел очень медленно. Его коленки тряслись, а тревожное дыхание эхом разлеталось по коридорам на десятки метров. Когда он наконец совершил последний шаг и сошел с балки на пол, он встал на колени и склонил голову.
После него пошла Кристина. То, что она шла уверенно и довольно быстро не удивило Шарля, от нее можно было это ожидать.
Потом в путь отправился Джон. Он шел технично, не смотря вниз. Большие белые кроссовки явно мешали ему, но снимать их было уже поздно. Проведя над пропастью немногим больше Кристины, он также успешно добрался до другой стороны и спрыгнул на пол.
Наступила очередь Шарля. Он был уверен, что не будет смотреть вниз и спокойно пройдет по «мосту». Но он ошибался. Сразу же после первого шага он машинально глянул себе под ноги и ужаснулся от того, что его ждет в случае падения. Уверенность испарилась и каждый шаг стал даваться с неимоверным трудом. Ноги словно залили чугуном, они абсолютно не хотели подниматься, и Шарль шоркал подошвами о скамейку.
Все взгляды были направленны прямо на него. Из-за этого по и без того напряженному Шарлю стали прыгать искорки. В ушах стучало сердце, горло обдирал холодный воздух, пальцы рук и ног кололи иголки. Держать равновесие было очень тяжело, но он продолжал идти. Огонек надежды не позволял остановиться.
Он дошел до конца скамейки. Поставил на балку сперва левую ногу, потом правую. Посмотрел вперед и стал делать новый шаг, как вдруг запнулся за что-то. Нога соскочила, и Шарль лег на балку, обхватив ее обеими руками.
— Ах! У тебя шнурки! — испугано сказала Крисс.
Шарль выждал секунду, потом встал на четвереньки и дополз до остальных.
— Ты как, в норме? — спросил Джон.
— Да. Идите, я догоню, только шнурки завяжу. — ответил Шарль. — Ну почему вы постоянно развязываетесь в самый неподходящий момент? Вот были бы вы чуть короче…
— Если тебе не нравится длинна шнурков, почему ты просто ее не изменишь?
Шарль аж вздрогнул от неожиданности. Он точно видел, как все пошли дальше. Но оказалось, что Сара решила дождаться и случайно подслушала его короткий монолог.
— Ну, не знаю… — пробормотал он в пол, после чего посмотрел Саре в глаза и спросил. — Ты думаешь, все вот так просто можно изменить?
Сара сделала шаг назад и осмотрелась. Затем, она наклонилась к Шарлю и почти шепотом сказала:
— У каждого из нас есть карандаш, и мы можем нарисовать в своей жизни все, что захотим. Но мы не рисуем… Потому что не знаем, чего на самом деле хотим… И боимся ошибиться… — она взялась за правое запястье.
Он был готов слушать ее дальше, как вдруг в коридоре прозвучал голос Алана.
— Эй, вы идете?
Сара встала и пошла к остальным. Шарль быстро завязал шнурки и последовал за ней. Как только они присоединись к Джону, Кристине и Алану, все пятеро пошли дальше. Судя по схеме, идти оставалось совсем немного. Всего то, нужно было пройти мимо очередной зоны отдыха, потом сделать поворот на 45 градусов и идти, пока не упрешься в заветную лестницу.
Они пошли, предвкушая конец опасных скитаний по темным коридорам и разрушенным аудиториям.
Все шло по плану. Все пятеро спокойно добрались до лестницы и, заметно ускорив шаг, стали спускаться по ней, этаж за этажом.
Четвертый этаж. На лицах появляются улыбки
Третий этаж. Лестница местами повреждена, но идти можно. Пульс подскакивает.
Второй этаж. Еще совсем немного! И…
Они замерли. Переход между вторым и первым этажом оказался полностью завален обломками стен и лестницы. Идти дальше было невозможно.
