Не было в моей жизни более неловкого момента. И танца длиннее. Бросаю взор на столики со сладостями, где я рассталась с Джоэлом, гадая, не смеется ли он сейчас надо мной, но не вижу его там. Оглядев зал, замечаю его в уголке, где он треплется со Сьеррой. У меня мгновенно пересыхает во рту.
Едва песня заканчивается, бормочу: «Поздравляю тебя», – Дин отвечает мне в том же духе, и мы с ним шествуем туда, где только что сидели, а наши друзья продолжают на нас глазеть.
Кензи от смеха даже говорить толком не может.
– Что это за чертовщина? – спрашивает Лин.
– Вы оба ни дать ни взять зомби, – высказывает мнение Паркер.
Дин, красный как рак, вымученно улыбается. – Просто попытался выглядеть посолиднее.
Моника тут же вцепляется в него, и мы с ней перемигиваемся.
– Взгляни‐ка на эту фотку, – обращается ко мне Кензи, желая продемонстрировать, как мы с Дином по‐идиотски выглядели, – ну, прямо как пятиклашки, которые боятся дотронуться друг до друга.
Я со смехом отстраняю ее телефон.
– Нет уж, благодарю.
Не желаю смотреть на свой позор со стороны. Прошло – и прошло. Я смотрю в угол, где только что болтали Джоэл и Сьерра, но их там не вижу. Вообще нигде их не вижу.
– А с кем явилась Сьерра? – спрашиваю.
– С Боди, – отвечает Дин. – Но он пьяный, вырубился в лимузине.
– А куда Джоэл делся?
Мне не хотелось о нем спрашивать, но так уж вышло.
– Как я понимаю, удалился в обществе Сьерры, – поясняет Винсент.
Удалился? С ней? Отвернувшись, делаю вид, что собралась что‐нибудь выпить, а сама отчаянно прячу написанное на лице разочарование. С какой стати они оба убрались? Может, они… Нет, не может быть. Я решительно отбрасываю эту мысль. Нет у меня претензий к Джоэлу. Но это никак не избавляет меня от рези в животе.
– Теперь нам надо сфоткаться всей группой с вами – в короне и в тиаре, – предлагает Кензи.
Позируем для бесконечных фото, и хотя проходит довольно много времени, Джоэла как не было, так и нет. Как и моего хорошего настроения.
Мне не из‐за чего расстраиваться. Я просто вбила себе сегодня вечером в голову, что он – мой, но это не так. Чтобы приободриться, начинаю себя увещевать, типа: успокойся, вы не пара, он тебя игнорирует, я здесь не одна, я со своей компанией, никаких парней мне не надо.
Если уж о парнях – Таро Хаттори как раз вышагивает мимо. Вид у него очень даже ничего в этом прикиде – черные волосы блестят в свете юпитеров, почти скрывая лицо. С ним парень и девушка, которых я видела в скейт-парке. Различаю у него в губе новое колечко. Суперсексуально.
– Пришла все‐таки, – обращается он ко мне. Я сгораю от стыда. Не успеваю и рта раскрыть для объяснений, как он продолжает:
– Как я понимаю, это все миссис Харт.
И кивает на мою тиару.
– Да-а… – откашлявшись, отвечаю ему. – С кем ты сегодня на вечер забился?
– С друзьями.
– И я тоже, – отвечаю, одарив улыбкой его компашку. Компашка улыбается в ответ.
– Может, станцуем? – осведомляется Таро.
– Конечно!
И мы все вчетвером пробираемся к танцполу.
Таро, конечно, далеко до пластики Эллиота, который, судя по всему, потерял свою пару где‐то здесь на танцполе и поэтому выкаблучивается в гордом одиночестве под всеобщее ржание. Но, если честно, лучше Эллиота никто не станцует. Мы тоже смеемся вместе со всеми, и у меня на душе становится легко-легко, а именно это мне как раз и нужно.
– Таро, Таро?
Танцуем мы чуть ли не прижавшись друг к другу.
– Что?
– Ты стихи не пишешь?
Он удивленно смотрит на меня.
– Нет, не пишу. Разве что на скейте катаюсь. Ну, и еще рисую немного. А почему ты спрашиваешь?
Во мне вспыхивает и тут же гаснет разочарование.
– Да так просто.
Мелодия сменяется, и он крепче прижимает меня к себе. Тут Моника, которая танцует с Дином в двух шагах от нас, наклонившись ко мне, шепчет:
– Ты рада, что пришла?
Стоило мне это услышать и увидеть ее, Лин и Кензи, как меня переполнила любовь к ним. А если бы я пропустила этот вечер?
И искренне отвечаю:
– Да!
КОГДА Я ПРИХОЖУ ДОМОЙ, меня ждет нежданный и не очень приятный сюрприз. Уайли. Сидит на капоте «БМВ» своих родаков, завидев меня, спрыгивает. Когда я паркую свой минивэн, физиономия его оживляется. И я жалею, что не прихватила с собой Таро, предлагавшего проехаться куда‐нибудь, когда вечер закончится. Но я отказалась: не было сил – ни душевных, ни физических.
– Зэй! – зовет меня Уай. – Черт! Видок у тебя отпадный!
Схватившись руками за голову, Уайли без тени смущения смотрит на меня.
Я уже успела снять тиару, но когда на тебя уставился парень, к тому же единственный из всех, кто однажды лицезрел тебя в чем мама родила, все это вновь пробуждает во мне принцессу. Парень, который расколошматил мое сердце, да так, что до сих пор боль не унялась.
– Откуда ты узнал мой новый адрес? – только и смогла произнести я.
– Просто взял да спросил. Мне сказали, как называется ваш жилой комплекс. Потом кружил вокруг, пока не разглядел машину твоей мамочки с нашлепкой на заднем стекле в виде кекса. Не забыла, когда ты ее наклеивала?
