Это самый простой способ заработка, который я только могу себе представить. Но какие дела творит дедушка той маленькой девчонки, которая завела себе котенка? Если на этой видеокассете кого-то пытают или еще что похуже? Я автоматически стану соучастником преступления. А я не для того возвращался, чтобы пачкаться в грязи. Нет. Способ заработать я всегда найду, а вот вернуть сон по ночам будет не легко.
Но, с другой стороны. На кассете же может быть что-то совершенно безобидное? Вернее, то, что никак не заставляет меня переступить через себя. Свои моральные ценности. Типа, шифр, которым они общаются с родителями Николаевой. И тогда, отказавшись, я, возможно, вообще лишаю себя возможности поехать на новогодний бал.
Есть еще третий вариант… Старик меня проверяет. Хочет узнать на что я готов пойти, ради денег. И через что переступить. Отказываясь или соглашаясь сейчас на эту сделку, я автоматически прохожу или проваливаю тест.
Нет. Думать можно сколько угодно, но пачкать свои руки в крови я не собираюсь. Буду разговаривать прямо.
— Аввакум Ионович, — начал я. — Это большие деньги. Особенно для моей семьи. И, наверное, любой на моем месте взял бы их и не задумываясь подложил видеокассету в портфель своей одноклассницы. Только я вынужден буду отказаться, если вы не расскажете мне, что записано на этой пленке…
Я замолчал очень резко. Как будто еще не закончил фразу. Но старик так внимательно смотрел на меня своими зелеными блеклыми глазами, что в какой-то момент мне захотелось сглотнуть.
Аристократ еще некоторое время молчал, а затем улыбнулся и убрал кассету в сторону.
— Эти деньги твои, — он протянул две банкноты мне. — Бери. Это просто за то, что приехал ко мне сегодня.
Отказываться от денег я не стану. Тем, более если они достаются просто так.
Я взял деньги и засунул их в носок.
— Я же сказал, что ты далеко не ребенок, Константин, — проговорил старик. — Теперь я уверен в этом на сто процентов.
Затем он встал и убрал кассету на полку.
— На пленке запись фильма «Армагеддон» с Брюсом Уиллисом. Отличный актер. Один из моих любимых, — сказал он. — А кассету я брал вчера для того, чтобы посмотреть ее дома. А сейчас зашел, чтобы вернуть на место и заодно навел тут порядок.
— Значит это…все? — спросил я в недоумении.
— На сегодня, все, — ответил старик. — Я хотел узнать тебя поближе. Посмотреть, на что ты способен и можно ли тебе доверять. Но ты оказался умнее, чем я думал. И выполнил задание еще быстрее и лучше, чем я рассчитывал.
Затем старик вновь залез в свой кейс и достал оттуда пейджер.
— Возьми, — он протянул мне давно забытое средство связи. — Когда у меня будет для тебя работа, я напишу сообщение. Куда приехать, когда и во сколько. Можешь быть уверен, Константин. Если ты до сих пор веришь в такие понятия, как добро и зло, то я на стороне первого. И если когда-нибудь я дам тебе повод усомниться в этом — можешь разбить эту штуковину. А лучше продай и помоги своей матери.
Я протянул руку и взял пейджер.
На этом наша милая беседа с аристократом подошла к концу. Я покинул здание, сел на троллейбус и поехал обратно. В школу.
Приехал раньше обычного. До смены еще полтора часа. Сейчас большая перемена у старшеклассников. Вообще другой мир. По коридорам ходят либо самые маленькие одаренные, первоклашки, учащиеся в первую смену, либо уже жлобы, которым мне только предстоит стать через несколько лет.
Сдаю пуховик тете Фае. Сломавшиеся голоса старшеклассников громко орут на лестничной площадке. Там точно происходит что-то интересное. Стоит сходить на разведку. Тем более туалет все равно на втором этаже. Так или иначе хотел туда сходить.
Поднимаюсь по широкой лестнице и вижу, что у подоконника собралась толпа. Орут. Вздыхают. Ведут себя как болельщики на футбольном стадионе.
— Ну что, лошпеки! — вскрикивает один из аристократов и встает с подоконника, поднимая руки, в которых что-то зажато. — Кто еще хочет проиграть мне свои императорские фишки? Или зассали?
Я засовываю руку в карман и нащупываю картонный диск.
— Ну значит будете выкупать у меня их по косарю за каждую, раз кишка тонка! — не унимается старшеклассник.
По тысяче рублей за каждую фишку? Почему бы не попытать удачу? Все равно валяется без дела. А нужно будет, найду возможность выкупить обратно. А если выиграю, то значительно укреплю свое финансовое положение… Что там сложного, бери, да кидай.
— Тогда расходимся, — заявляет задавака. — Несем завтра по тысяче и выкупаем фишки…
— Я! — выкрикиваю я с лестницы, уже стоя ближе ко второму этажу и показываю свою фишку. — Я хочу!
— Второсменщик? — хмурится аристократ с белыми кудрявыми волосами и бакенбардами. — Откуда у тебя фишка, бастард?
Все смотрят на меня, задрав головы, как на рок звезду. Разве что не кричат, не свистят и не хлопают.
— Выиграл у такого же как ты, — кидаю я в ответ.
Знаю, что этих аристократов за живое задеть надо и тогда они поведутся вообще на любую провокацию.
