– Поздравляю, ребята! Вы победили в математическом многоборье. За это наш интернат премировали путевками в путешествие по историческим местам Древней Руси: Псков, Великий Новгород, Старая Ладога!
Я еще пытался шутить и спросил:
– А Соловки[60] будут?
Завуч немного растерялась:
– Этот вопрос я уточню у организаторов тура.
Мне было совсем не смешно. Приступ неконтролируемого ужаса отпустил только в середине урока. Тогда я был на сто процентов уверен, что дурное предчувствие связано именно с предстоящим путешествием по историческим местам. Вместе с ужасом ушла и определенность. Мне начало казаться, что мой страх имеет логическое объяснение, что он связан с происшествием в лагере «Прогресс». Так или иначе, мне удалось пропустить этот тревожный звоночек мимо ушей и вернуться к нормальной школьной жизни. Про призовое путешествие больше никто не вспоминал, и дурное предчувствие больше меня не беспокоило.
В последних числах мая, уже после экзаменов, интернат решил побаловать нас походом в парк Горького. В тот день радовало буквально все – отличная летняя погода, закончившийся учебный год и конечно же хорошая компания. Ася перестала меня подкалывать, переключившись на других одноклассников. Наблюдать за этим было весьма забавно. Мы ели мороженое, катались по очереди на роликах, разглядывали картины и слушали уличных музыкантов. Под конец учителя совсем расслабились и разрешили нам покататься на катамаранах по парковому прудику. В опасное плавание отправлялись по очереди и под бдительным присмотром. Меня это сомнительное развлечение не интересовало. Глупость какая – крутить пять минут педали, чтобы перебраться через канаву, которую быстрей обойти пешком. Так что я сидел на берегу, уткнувшись в телефон. Вероятность, что про меня забудут, была довольно высокой – процентов семьдесят минимум. Жаль, мои расчеты не учитывали Асю.
– Вот вечно ты сидишь и изображаешь самого умного, – девушка подошла совершенно бесшумно и выхватила у меня телефон.
Мне очень не нравится, когда кто-то трогает мою вычислительную технику, так что стоило большого труда отвечать спокойно и непринужденно:
– Вообще-то я читал. Довольно интересная статья про шаблоны проектирования.
– Ерунда! – возразила Ася в своей обычной манере. – Если уж читать статьи по программированию, то в оригинале – на английском.
Конечно, девушка была права, но не соглашаться же с ней так сразу.
– Зря ты так – на русском тоже много интересного есть. Если, конечно, умеешь Гуглом пользоваться.
Ася презрительно фыркнула, потом помахала моим телефоном над головой:
– Если хочешь дочитать, умник, придется прокатить меня!
Девушка побежала на пристань. Я пошел за ней, изо всех сил стараясь не спешить.
– Сейчас наша очередь! – громко заявила Ася, и никто с ней спорить не стал.
«Интересно, почему ей все так легко сходит с рук?» – подумал я.
– Заходи, не бойся, – дразнила меня Ася. – Матрос ребенка не обидит.
Я тяжело вздохнул и забрался в кресло катамарана:
– Чего не сделаешь ради знаний.
Мы начали крутить педали, и неуклюжее судно отчалило от берега.
– Не так уж плохо, – прокомментировал я.
– А то! – подтвердила Ася. – Если бы не я, ты так бы и сидел в своей виртуальной Вселенной. Расслабься – реальный мир не так уж страшен!
«Ты просто не видела настоящего ужаса», – хотелось мне сказать, но я, естественно, промолчал.
До берега оставалось совсем недолго, когда мне показалось, что вода в пруду изменила цвет. Из желтовато-бурой она сделалась почти черной. Потом я увидел цветы – белые бутоны всплывали вокруг катамарана. Все случилось слишком быстро и неожиданно.
– Что происходит? – Ася смотрела на меня. Сейчас ее глаза казались особенно большими и яркими. Невозможно было понять, видит ли она то же, что и я, или напугана моим поведением.
– Скорей к берегу, – мой голос был сдавленным и приглушенным.
Что-то тяжелое ударило в днище катамарана и вынырнуло по правому борту – с моей стороны. Сквозь тонкий слой черной воды проглядывала мраморная белизна.
– Что это? – спросила Ася, голос ее прозвучал странно, как будто девушка находилась далеко, а не рядом со мной.
– Понятия не имею. Может, коряга. – Я соврал, еще не понимая, с чем имею дело.
Сначала из черноты показались кисти рук с тонкими бледными пальцами. Они зашевелились, ладони оттолкнулись от воды. Затем над поверхностью появилось знакомое лицо. Алена подняла голову и открыла глаза. В них была блестящая жидкая тьма.
– Я тону. Вытащи меня! – прошептала она.
Бледная рука ухватилась за железный борт. В следующее мгновение неведомые силы потащили Алену ко дну. Девушка вцепилась в катамаран. Наше неуклюжее судно дернулось и стало заваливаться набок.
– Помоги! Они не отпускают меня! – взывала Алена.
