– Она пытается сдержать их. – В голосе Айзека послышалось что-то похожее на восхищение.
В небе раздался громкий треск. Облака разверзлись, сумерки поблекли, и из бреши начала вытекать Серость. Харпер с ужасом наблюдала, как та падала гигантской волной, омывая деревья на краю площади, которые начали менять окрас с коричневого на серый прямо на ее глазах. Мир трансформировался гораздо быстрее, чем было возможно; с каждой секундой туман приближался к ним, крадясь по верхушкам деревьев и напоминая вытягивающиеся руки.
Символ основателей пал, но Вайолет не двигалась с места. В ее позе читалась решимость, даже когда Орфей сердито обвился вокруг ее щиколоток.
– Она не собирается бежать, – с трудом произнесла Харпер, поворачиваясь к парням.
– Я знаю, – сказал Джастин.
– Пойдем, – добавил Айзек. Что-то сверкнуло, и Харпер осознала, что он держит ее меч. – Нужно отвести ее внутрь.
Харпер забрала у него оружие и кивнула. Джастин начал было вставать, но Харпер с Айзеком одновременно сердито посмотрели на него.
– Нет, – отрезала девушка. – Ты плохо себя чувствуешь. Отдыхай.
Все это время она думала, что они с Айзеком полные противоположности. Он был претенциозным страдальцем, который не мог справиться силой, ниспосланной ему свыше, в то время как ей приходилось выгрызать себе все самой. Сейчас, спускаясь с ним по лестнице в ратушу, она поняла, что ошибалась.
У них были проблемы с доверием. Они предпочитали не показывать свои эмоции, потому что принимали все близко к сердцу. А если уж кто-то был им небезразличен, они без промедления кидались на линию огня, чтобы спасти их.
Харпер помнила, как в ночь равноденствия размылись границы между Серостью и Четверкой Дорог. Но
Мир перестал быть реальным, но и на Серость он не был похож. Он стал чем-то вне времени и пространства.
Вайолет стояла всего в нескольких метрах от ратуши, но казалось, что прошла целая вечность, прежде чем они добежали до нее. Корни обвивали ее щиколотки; она крепко прижимала Орфея, а тот уткнулся головой в грудь хозяйки.
– Что вы тут делаете? – ахнула Вайолет, завидев друзей.
– Помогаем тебе сбежать.
Руки Айзека замерцали. Он присел и начал уничтожать корни, сдерживающие Вайолет, пока Харпер рассекала мечом остатки дерева. Но они быстро отрастали – быстрее, чем раньше. Один корень скользнул под ботинок Айзека и толкнул его, другой обвился вокруг левой ноги Харпер и попытался повалить ее. Она пнула его.
– Держи, – Вайолет всучила кота Айзеку. – Забери его.
Орфей начал было вырываться, но почти сразу успокоился. Вайолет повернулась со свирепым выражением лица и снова вытянула руки.
– Тебе их не победить! – в отчаянии крикнул Айзек.
– Я просто пытаюсь сдержать их. – Из уголков глаз Вайолет потекли слезы. Харпер ощутила прилив облегчения, когда корни замедлились, а потом и вовсе замерли. – У нас всего несколько секунд. Бежим!
Они помчали обратно через туман. Харпер понятия не имела, как Айзек знал, куда направляться. Она еще никогда так не радовалась виду ступенек ратуши. Через секунду они распахнули дверь и упали на холодный мраморный пол, пытаясь отдышаться.
– Э-э, ладно, – пробормотал Айзек. Харпер повернула голову и чуть не рассмеялась, когда поняла, что Орфей не хотел его отпускать. Кот полностью залез под куртку Айзека и весь дрожал. Снаружи виднелись только кончики ушей – одно, как всегда, было обвязано алой пряжей – и серый хвост в полоску. – Вайолет? Не заберешь его?
Но Вайолет не обращала на них внимания. Она уже встала и копалась в карманах.
– Мама побежала за шерифом, как только гниль добралась до символа, – сказала она Харпер. – Тут что, нет связи? Мы не сможем никому позвонить!
– Да, все телефоны не работают.
Девушка нахмурилась.
– Надеюсь, она в порядке.
– Значит, твоя мама побежала за Августой? – спросил Айзек. – С ней все будет хорошо, наверняка она уже у Готорнов.
– Хорошо бы, – пробормотала Вайолет. – Мне стоит попытаться найти ее.
– Снаружи небезопасно, – мягко заметила Харпер. – Твоя мама может себя защитить. И она бы не хотела, чтобы ты подвергала себя риску.
Вайолет нахмурилась, но явно прислушалась к ее словам.
– Ладно. Я рада, что вы здесь, мне нужно рассказать вам кое-что ужасное…
– Как и Джастину, судя по всему, – ответила Харпер, открывая дверь в квартиру Айзека. В их отсутствие Джастин зажег свечи, откидывавшие тусклое сияние. При виде них троих он улыбнулся от облегчения.
– Вы целы, – хрипло произнес он, а затем повернулся к Айзеку. – Гм-м… Похоже, у тебя новый друг.
