- Не угрожай мне. - Глаза арани сузились, но лицо застыло. Возможно, обещание всё же нашло отклик. - Я поняла твои страхи. Что дальше? Я много времени уделила этим переговорам и продолжу их, потому что ты не в состоянии, а полукровки - тем более! Надо быть идиотом, чтобы доверять такие вещи лакеям. Поэтому я собираюсь явиться на встречу завтра - надеюсь, она вообще состоится?
Вопрос с претензией был устремлён ко мне, но Джемонгал быстро ответил:
- Да. И вы пойдёте туда - вы обе!
Не могу сказать, чтобы вообще не ожидала такого поворота событий... но перепалка между высшими о многом заставила позабыть. Поэтому я поёжилась под очередным взглядом Раэли.
- Ха... да, именно об этом я и твержу! И что, по-твоему, полукровка сделает?
- Пер-редаст мне весь ваш разговор слово в слово! Уж уследить за твоими махинациями Кела способна.
За что вы так со мной, лорд Джемонгал?
- Правда? И ты ей поверишь? Да подожди пару дней - и я дам тебе допросить людей, самому!
- По-моему, р-решение очевидно, - Джемонгал развёл плотные губы и оскалил оба ряда зубов. - Или мне послать гонца к Ар-рзиану?
Раэль мрачно нахмурилась. Видимо, поняла, что владыка не займёт её сторону и вообще отпираться бессмысленно. Махнула рукой, делая вид, будто ничего особенного и не случилось:
- Ладно. Это всё, надеюсь?
Ответа она дожидаться тоже не стала - Джемонгал просто упёр лапы в стол, а арани, поскверкав глазами, развернулась и проскользнула обратно в дверь. Грациозно и легко. Я ещё долго слушала, как в тишине удаляётся стук её каблуков по коридору и как хлопает очередная дверь.
- Не улыбайся, - фыркнул куратор.
Я кивнула и улыбнулась шире.
- Значит, пойдёшь с ней завтра, - постановил Джемонгал, подбирая стул и садясь обратно. Осторожно: плод труда людских столяров не вызывал у него доверия. Вытереть лапы от жира куратор в запале не успел, поэтому сейчас оглядел их с тоской, но плюнул и снова придвинул к себе поросёнка. - Я обговорю всё с этой крылатой стер-рвой, чтобы она не думала тебя и пальцем тронуть. Но будь осторожна, Кела. Не хочу слушать истории о том, как она скрутила тебя и оставила в подвор-ротне! Ясно?
- Конечно, лорд Джемонгал.
- Что за бестия. Как Арзиан вообще её тер-рпит?
И он дал мне ещё несколько инструкций - насчёт камня желаний, который пока останется со мной. Насчёт того, чтобы вести себя с людьми осторожнее прежнего. Насчёт того, чтобы не верить Раэли и не болтать об этой сцене с другими ловцами. Но не то чтобы сцена была чем-то слишком необычным для нашей доброй компании, впрочем.
Когда все разговоры иссякли, я пошла ужинать, болтать с товарищами и спать. Намира действительно оценила рассказ про симпатичного человека с персиками и мелко хихикала до самой ночи. Я же вела себя куда скучнее - пыталась отдохнуть получше.
Завтра пригодится.
На второй день в людской столице пришлось встать ни свет ни заря. Маги назначили встречу в шестом часу утра, чтоб им на беса наступить в темноте! Я проснулась около четырёх и даже не стала тормошить подругу, навела красоту на голове сама. С маскировкой, впрочем, в этот раз можно было не стараться: мне ведь предстояла прогулка с самой Раэлью, и вряд ли мои неровно уложенные волосы могли стать тем, что выдаст нас людям.
Хоть Раэль и хвалится, что нравится имперцам куда больше Джемонгала, ей тоже приходится несладко. Обычно она ездит по городам в экипаже, которым правит один из её полукровок по имени Лиам - получёрт с широкой грудью, волосатыми ногами и очень покорным характером. В любом городе, где есть приличные дороги, Лиам добывает крытую повозку и смирную лошадь: чтобы, не приведи Тьма, не испугалась запаха арани... ну или взглядов, которые та швыряет в дурном настроении.
В общем, я встретилась с Раэлью в холле особняка, когда экипаж уже ждал снаружи. Высшая демоница задержалась, как и положено, так что минут десять пришлось разглядывать лестницу и ковырять ветхий диванчик, обитый шерстью. В этот раз мы должны были отбыть от парадного хода - в надежде, что никто не заметит нас в такую рань.
Наконец, Раэль появилась на лестнице, сощурила на меня глаза и грациозно сошла вниз.
- Значит, ты всё же собралась ехать, - вздохнула она.
Я как раз учтиво кланялась, но от такого приветствия чуть не застыла полусогнутой. Раэль моё замешательство оценила.
- Тебе там нечего делать, Кела, - проговорила она сухо. - Эти люди хотят и будут работать со мной. Ты этому не помешаешь.
- Простите, леди Раэль?
Арани поморщилась и махнула рукой, словно предлагая: давай отбросим уловки и поговорим начистоту. Остановилась в шаге от меня, и голос стал на полтона ниже.
- Ты всё слышала вчера: я приложила больше усилий. И людей этих Джемонгалу не отдам. Потому что твой куратор позволит вертеть нами как хочет, упустит половину выгоды! Ты меня не остановишь, предупреждаю сразу. Так может, не будешь создавать проблем хоть сейчас?
- Когда "сейчас", леди Раэль? - поражённо уточнила я. Потому что иначе реагировать на выпады арани - жуткая дерзость.
