- Я представляю интересы лорда Джемонгала, господа. Он - высший демон на службе нашего владыки, полноправный партнёр леди Раэли и наставник
Арани нетерпеливо сжала руки.
- Вот, видите?
Лидер магов, да и его спутники моргали озадаченно. Старичок что-то шепнул в бороду, я не разобрала слов. Они так смотрели друг на друга, будто... не договаривали половины. Наконец, Раэль продолжила:
- Я готова обсудить сделку. Но сначала объясните нашей гостье, что происходящее здесь её не касается и ей пора домой.
Я бы запротестовала снова, но лидер магов воздел руку:
- Мы договаривались не так.
- Вы сами всё испортили! Я должна была прийти сюда одна, без посторонних глаз, и теперь...
- Бросьте, леди. Если вы собрались предать Арзиана, одна полукровка вас не остановит.
Я... так увлеклась лидером магов и арани, что даже не разобрала, кто это сказал.
Фраза просто вылетела от одного из людей, и вслед за ней над пустырём повисла звенящая тишина.
Это что-то вроде издёвки? Такой, грубой...
Я в беде.
Убедили отнюдь не лица окружающих - люди лишь замерли, глядели, удивлялись...
Убедила Раэль. Она бросилась на меня.
Невидимая энергия взвихрилась сбоку. Близко. Движение рукой... не расценить его в моей ситуации как опасное - невозможно! Я отпрянула. Почти успела, почти!
Пальцы арани вдруг мазнули даже не по плечу - рядом! - и всё тело пронзила боль.
Такая яркая и злая! Я точно помню, что вскрикнула. Упала назад. И мир потускнел, в одночасье. Раэль дёрнула пальцами - силуэт оказался надо мной, крылья расправлены, рука летит вверх. Волшебное и обычное зрение слились, и я наблюдала, как сила струится из бледных пальцев.
Красивые, разноцветные потоки...
Меня сейчас парализует. Раэль и не двинется - а мне конец! Надежда растаяла, вместе с чувством реальности, и я сделала единственное, на что ещё была способна.
Тряхнула рукавом.
Камень желаний скользнул в ладонь. "Вскрыть" его пришлось мгновенно.
В тело хлынула сила - нынче не лёгким глотком, а штормовой волной. Сознание на миг ушло под воду, перед глазами встала Тьма... Я задохнулась, безнадёжно тряхнула головой, зная лишь одно: время уходит, его попросту нет! Барахталась, казалось, целую вечность - но когда магия вдруг отхлынула, в окружающем мире... да ничего не изменилось.
Только всё стало кристально-чистым, как воздух после дождя.
Боль смыло. Само время замедлилось. Я с удивлением глядела, как летит в лицо волна от Раэли. Хлыст, который меня прикончит...
"Не беда", - сказала магия в крови, и я подпрыгнула.
Сначала на ноги. Потом назад. Потом вверх! Обгорелая стена дома высилась на добрых пять метров, но это ерунда. Сила прошила колени, рванула в землю и послала меня в безумный прыжок. Прямо на крышу! Я приземлилась на горелой черепице, махнула руками - лишь бы не упасть! И увидела, как Раэль бросается следом.
Важен не прыжок - важна скорость! Я могу летать по крышам в любой день, но сейчас... надо удержать силу, иначе Раэль догонит. Уцепиться и повторить трюк - энергию в ноги, толкнуться, взмыть! Я успела: скачок вышел ещё лучше, но...
Раэль слишком быстрая. Она тоже...
Арани врезалась мне в колени в последний миг. Её тонкие руки с драконьей силой обвились вокруг ступней.
Она тоже с камнем.
Эта мысль была сродни поражению, и энергия плеснула через край - выливаясь. Боль вернулась. Я закричала. Задохнулась и потеряла контроль. Поняла, что падаю вниз с высоты трёхэтажного дома и сейчас сверну шею.
Лучшее, что получилось - ухватиться за Раэль в ответ.
Чёрные крылья раскрылись, и падение вдруг замедлилось. Увы, не сильно. Миг спустя мы влетели прямо в стену - жёстко, гадко и невероятно больно! Я приложилась спиной; закричать не смогла - воздух вышибло из-под рёбер. Шляпа сорвалась с волос и улетела на землю первой; крылья взмахнули, и мы с арани тоже не задержались.
...Вновь осознать, что происходит, я смогла, только скорчившись в грязи.
Отдышаться... не получится. Бок саднит, руки дерёт, волосы лезут в лицо...
Мне в шею впились холодные пальцы - арани схватила. Тогда-то я и поняла, что пропала окончательно, бесповоротно. Открыла рот, чтобы молить о пощаде... но нас остановил чей-то голос:
- Стойте! Не троньте её. ...
Кричал, разумеется, кто-то из людей. Я с трудом повернула голову - кажется, проклятый лидер группы.
Маг подбежал к нам. Люди с оружием возникли рядом, а остальная свита - чуть поодаль. Кругом ноги, обнажённые мечи, кусок плаща... Важность замечания я едва разобрала: оно не то чтобы ободрило, скорее, стукнулось в черепушку, кое-как попыталось добраться до разума. И тут Раэль взорвалась:
- Идиоты! Какого беса вы себе позволяете?! Думаете... вы думаете, что можете указывать мне, что делать?!
- Просто отдайте её нам, леди.
