Черт! Любопытный архимаг зашел очень далеко в своих изысканиях!
‑ А что с остальными? Есть еще один комплект?
‑ Вспомогательный, – Зотов глянул на меня чересчур пристально. – Правая рука соблюдает принцип внешней защиты и атаки, левая рука – отвечает за ментальную защиту и нападение. Сапфир, рубин, алмаз и изумруд отвечают за внешние проявления магии. На твоей руке именно эти камни.
‑ Послушай, Игнат, – я пошевелил рукой, любуясь игрой граней своих камней, – если честно, я сам давно интересовался, что за наследство попало в мои жадные ручонки. – Подозреваю, что ты стал жертвой своей ошибки. Да, удивительное совпадение, и только. Обычный слепок с настоящих перстней, канувших в неизвестность.
‑ Да‑да, канувших…, ‑ пробормотал архимаг, стискивая ладонями свои колени. – «Огненная птица» уничтожившая бандитов на трассе является одним из компонентов доспехов Борея. Об этом упоминают исследователи в старинных книгах. Не думаю, что реплики, которые ты носишь, способны на такое.
Вот же дотошный, черт возьми! Я изобразил недоумение и развел руки в стороны.
‑ Плетение «феникса» – стихия Огня, как‑никак, любезный Игнат! А эта стихия – наследственная.
‑ Десять лет назад на твоих руках были браслеты «веригельн», – напомнил с улыбкой Зотов, как скрадывающий несчастную мышку лис. – Я ведь помню подростка, который не мог пользоваться своим Даром. А блокираторы за все эти годы полностью уничтожили способность к воспроизводству магической энергии. И вдруг Колояр Волоцкий из выхолощенного мага превращается в какую‑то невероятную машину убийства…
‑ Скажешь тоже – машина, – польщенно пробормотал я.
‑ Машина, – уперся Зотов. – Играючи разделался с четырьмя наемниками на дороге; снес с крыши снайпера на расстоянии двести метров; скрутил волколака и раскатал в блин еще одну группу наемников. И ведь есть свидетели. Один из них – очаровательная княжна Мирослава. Я знаю эту девочку. Она романтическими бреднями не страдала никогда. К ее словам отношусь очень серьезно. Ты пользовался еще каким‑то артефактом, очень похожим на царский атрибут власти – кинжалом Ясни.
Хороший удар. У меня дыхание перехватило и сердце засбоило. Да черт возьми, что нужно Зотову? Зачем он под меня копает? По приказу Невзора?
‑ Я к чему веду, Колояр, – Зотов протарабанил пальцами по коленям, – слишком много совпадений, после которых у меня не осталось сомнений: ты каким‑то образом отыскал артефакты Варахи, но не полностью, и теперь являешься владельцем уникального магического доспеха. Почему я утверждаю это? С четырьмя перстнями и Ясни ты на голову выше многих архатов, и даже с творцами можешь бодаться. И не надо меня убеждать о семейных реликвиях. У Волоцких никогда не было таких вещей.
‑ В курганах нашли, – стал маневрировать я.
‑ Брось, Колояр, – поморщился Зотов и руки его замерли. – Меня не стоит недооценивать. Я не мальчик уже, жизненного опыта хватает, чтобы распознать, где ложь, а где правда. Ты не куришь?
Странный переход от энергичного допроса к банальному вопросу удивил, но я не подал виду. Зотов что‑то хотел сказать, и с помощью пальцев вырисовывал какие‑то знаки.
‑ Нет.
‑ А вот что‑то захотел сигаретку выкурить. Выйдем в коридор?
‑ Прогуляемся, – мне стало интересно, что задумал маг.
Когда мы покинули номер, Зотов тихо сказал:
‑ Пошли на улицу. Не хочу здесь ничего говорить.
Возле гостиничного домика крутился только один вооруженный охранник, и наше появление отметил, но не стал препятствовать тому, что мы зашли за угол, где в окружении нескольких кустов стояла скамейка, ящик с песком и урна для мусора. Мы сели рядышком, и Зотов действительно закурил. Ни разу не видел, чтобы маги дымили сигаретами. Пагубная привычка отбивалась элементарными заклинательными плетениями.
‑ Удивился? – Игнат тихо рассмеялся. – Это для виду. Ладно, давай играть в открытую, Колояр. О чем мы говорили в комнате – более‑менее известно. Теперь о главном: я не знаю, где находится дублирующий комплект перстней, но по некоторым данным, он осел у частных коллекционеров. Одного я знаю: Уильям Грэйс, живет сейчас в Лондоне. Остальные тоже ушли через аукционы. Подозреваю, что никто и не знает, чем владеет. В этом твой шанс, парень.
‑ Не понял! – я взглянул на Зотова, задумчиво пыхающего сигаретой.
‑ Я хочу помочь тебе овладеть Силой, – ответил неожиданно маг. – Но не просто так, сам понимаешь.
‑ Так! Разговор пошел откровенный! – я оживился. – Бескорыстие в княжестве Торгуеве никогда не было в числе добродетелей. Поясни мне, Игнат, свою позицию. Зачем ты предлагаешь свою помощь?
