Злопамятность взыграла и в «главном ускорителе» нашей жизни — генсековском преемнике Андропова против своего давнего соперника. С 1986 года со стороны Горбачева украинский руководитель Щербицкий постоянно подвергался огульной критике якобы за сокрытие масштабов Чернобыльской катастрофы. Но он ведь был заложником обстоятельств, а из Москвы постоянно следовали окрики: не создавайте панику, не разглашайте информацию о трагедии, идите на первомайскую демонстрацию. И он вместе со своими внуками и тысячами киевлян пошел на праздник. Ему нужно было показать смелость и на рык сверху ответить действиями, адекватными обстановке. Он же был «дисциплинированным» партийцем.
А ведь авторитета ему было не занимать, — первое лицо самой мощной республики в составе СССР. За годы нахождения Щербицкого на высших республиканских постах экономический потенциал на Украине вырос почти в 4 раза. Объем промышленного производства увеличился более, чем в 5 раз, а сельскохозяйственная продукция в 2 раза. Отмечались серьезные демографические подвижки. Население Украины выросло с 43,1 (1961) до 52 (1990) млн. человек.
О первомайских событиях 1986 года в Киеве достаточно точно и глубоко описал свидетель тех событий Александр Китраль.
Он отмечал, что в 10.00 должен был открыться парад, а за ним потечь демонстрация трудящихся. Оставалось каких-нибудь минут десять. Самый ответственный момент, а Щербицкого нет! Члены Политбюро и правительства нервничают, открывать парад должно первое лицо…
И тут со стороны улицы Городецкого появился автомобиль Владимира Васильевича. Машина не ехала, а летела как пуля.
Щербицкий выскочил из нее весь красный от возбуждения. Как он бранился!
Ясно стало, что «тыкать» на Владимира Васильевича мог только Горбачев.
Всем слушающие поняли, что Щербицкий только что говорил по телефону с хозяином Кремля. А сам Горбачев до 15 мая молчал, и только в этот день выступил по ТВ и рассказал о масштабах катастрофы.
Щербицкий 21 сентября 1989 года написал заявление об освобождении его от должности — Первого секретаря ЦК КПУ со ссылкой на возраст и состояние здоровья.
28 сентября 1989 года он последний раз посетил свой рабочий кабинет на втором этаже в доме № 11 по Банковой улице. Словно пришел попрощаться. Ничего не взял из личных вещей: ни карандаша, ни ручки, ни листа бумаги, даже сейф не открыл. Больше сюда он не заходил.
16 февраля 1990 года приближался 72-ой день рождения. Раньше к нему потоком шли поздравления, не закрывалась дверь кабинета, не умолкал телефон. Теперь в огромной 5-ти комнатной квартире было пустынно и тихо. Новое руководство Украины его пригласило на февральскую сессию Верховной Рады, но он отказался покидать квартиру, сославшись на плохое самочувствие. Потом он встал, подошел к окну и долго всматривался в заснеженную картину улицы с торопливыми прохожими и снующими автомобилями. Затем медленно походкой направился в свой кабинет, плотно закрыв за собою дверь.
Живым его больше никто не видел…
На столе родственники нашли завещание:
В.В. Щербицкий отмечался сослуживцами как порядочный человек, умеющий слушать и слышать собеседника, и достаточно профессионально подготовленный. Понятно, что, вставши у руля советского государства, развитие общества пошло бы совсем по другому пути. Но история не терпит сослагательного наклонения. Горбачев увел страну в сторону ее разгрома, раздробления и развала.
С приходом на президентский пост в США Джорджа Буша-старшего активность общения с советским лидером несколько приостановилась. Президент США решил немного выждать, сделать дипломатическую паузу, как он объяснял потом «для анализа и выработки позиции».
Большое видеться на расстоянии, как писал поэт. Горбачев для Америки был большим подарком. И вот время встречи наступало…
