— Мы завтра же отправим туда помощь для жителей, — кивнула Карабин почти будничным тоном, словно произошедшее не вызывало у нее особого беспокойства. — Если Лантан захочет, она может вернуться домой.
— Она останется здесь, — тихо, но решительно отрезал Теллур. — Все девушки останутся в Сэто, пока мы не устраним опасность.
Карабин помолчала несколько мгновений, обдумывая какую-то свою мысль и словно взвешивая дальнейшие действия, а потом оттолкнулась бедром от стола и, чуть склонив голову, дала понять, что беседа закончена. Из кабинета коменданта Мадлин вышла с облегчением. Вроде бы Карабин была с ними добра и любезна, но в ее взгляде ясно читалось порицание излишних контактов с землянами. Как странно. Если на Марс уже приезжали люди с Земли, чтобы вместе заниматься геологическими проектами, то почему ее так насторожило знакомство троих марсиан с девушками, пока они жили в Чикаго? Сама-то она где-то выучила их язык, значит, он ей в чем-то был нужен.
Теллур вывел их на улицу и проводил к торцу длинного здания, стоящего по диагонали от штаба. Судя по строению помещения, оно предназначалось для временного пребывания тех, кто нуждался в ночлеге и крове, и походил на погранприют у портала. Длинный коридор вдоль стены шел мимо ряда дверей в простые комнаты с кроватями и небольшими ящиками для хранения личных вещей и упирался в несколько хозяйственных помещений. Среди них оказалась небольшая столовая, несколько душевых и туалетов и непонятная комната, где на железных стеллажах до самого потолка лежали стопки разной одежды, постельные принадлежности и хозяйственные мелочи, а в углу размещалось несколько массивных агрегатов, интуитивно напоминающих стиральные машины.
— Это приют при штабе, — объяснил девушкам Теллур, стоя с ними перед выделенными им комнатами. — Бывшие борцы, задействованные сейчас в команде по безопасности Марса, иногда часто перемещаются между поселениями. И останавливаются в таких домах. Я тоже тут бываю, когда вызывают. Жить будете здесь. Я расскажу Лантан, что и где у нас в Сэто находится, она вам поможет, если что. Ну и обращайтесь к Карабин, она хоть и строгая, но вы под ее ответственностью.
— Когда ты уезжаешь? — с грустью спросила Мадлин, не понимая, что и зачем ей делать в этом поселении без поддержки Теллура и без возможности увидеть Тротла.
— Завтра на рассвете, — ответил черный марсианин. — Пока я чувствую след брата и пока не случилось новой беды, я должен их найти.
Мадлин на мгновение опустила глаза, а потом тихо произнесла:
— Когда ты его найдешь, скажи ему, что он здесь, — и она приложила свою руку сперва ко лбу, потом к сердцу и напоследок к губам, понимая, что о большем просить не может, и вряд ли у нее будет возможность оказаться рядом с тем, к кому так рвалась ее душа.
Теллур на несколько мгновений замер, в замешательстве глядя расширившимися зрачками на ее ладонь, все еще прижатую к губам, и силясь понять то, что сейчас затекало едва ощутимым и совершенно незнакомым теплом в его антенны, а потом медленно выдохнул и кивнул.
— Не скажу, но передам, — ответил он тихо, неосознанно поведя передатчиками на макушке и вбирая ими последний перезвон услышанных эмоций. — Это было сильнее слов.
Мадлин, благодарно улыбнувшись ему, уже хотела было уйти в комнату вслед за Чарли, чтобы разобрать вещи и приготовиться к ночлегу, но почему-то замешкалась в дверях, наблюдая, как Теллур отошел к соседней комнате для Лантан и что-то объяснял ей на марсианском, а та мягко кивала ему в ответ. В конце он задал какой-то особенно настойчивый и серьезный вопрос, на который девушка едва заметно закатила свои янтарные глаза и с улыбкой склонила голову в знак согласия и подчинения, и ее небольшие аккуратные розовые антенки на макушке бархатисто потемнели. Теллур неосознанно выпрямился и сделал долгий, шумный вдох, прежде чем приложить ладонь к сердцу и, произнеся тихое «Хотт», исчезнуть за дверью дальней комнаты.
====== Глава 9 ======
Утро в Сэто наступило рано. Не то, которое окрасило плавные верхушки гор в серебристую лазурь восходящего солнца, а то, что ворвалось в раскрытое окно комнаты приглушенным и сдержанным гулом далеких моторов, бодрым топотом множества ног, краткими голосами на певучем и перетекающем по гласным марсианском. Видимо, в поселении настал час начала трудового дня для местных жителей. Судя по звукам, какой-то многочисленный и мощный транспорт проехал по улицам, и снова наступила относительная тишина.
Вставать совершенно не хотелось. После шести дней, проведенных в дороге на Земле и на Марсе в седле мотоцикла, тело сказало «хватит». Пока они пересекали красную планету с севера на юг, понимание того, что надо двигаться вперед, не давало расслабиться. Но теперь силы закончились. И Мадлин могла лишь перевернуться на другой бок и лежать в беспамятстве, не шевелясь и не видя снов. Чарли тоже не горела желанием вставать с рассветом и сладко спала на соседней кровати.
