- Я... - сказал он, спуская маску на шею, - говорю. - Окинув его взглядом, я неосознанно усмехнулась. Автомат у него - игрушка, маска - для красоты. На самом деле это психологическое давление, мол, я не прячу лица, потому что ты уже труп. Передо мной Алим какой-то там - брат Азиз...
- Я из американского посольства - Хелен Кокс. Мои коллеги знают, где я...
- Где? - вздрогнул в нахальной усмешке Алим. - В Афганистане? В самый разгар войны?
- Азиз уже вывозят из страны, - парировала я, лишь бы сбить ему спесь. Получилось, хоть и он старался не подавать виду. - Да и вся необходимая информация получена. Лорейн передала её своим коллегам по электронной почте, статья уже печатается.
- Как у тебя всё быстро, Хелен, - прыснул Алим. Он придирчиво меня оглядел с ног до головы, наверно, ловя себя на мысли, что мне совсем не подходит это имя. Потом он поднял свой автомат и прошёлся дулом вверх, приставив его к моему подбородку, чем вынудил поднять голову выше. - Сильно сомневаюсь в том, что ты - Хелен Кокс. Очень уж ты храбрая... - Я вздрогнула в улыбке, продолжая молча и бесстрашно смотреть ему в глаза, борясь с желанием отвести взгляд, спрятаться за спиной сильного мужчины, чтобы не приходилось мне всё это решать! Но здесь только я, и автомат, приставленный к моему подбородку, показался мне очень хорошей перспективой...
Я резко ударила мужчине под дых, затем схватилась за автомат в его руках и, направив дуло ему в лицо, заставила его нажать на курок. Он упал на землю мёртвым, подарив мне своё оружие. Остальные талибы впали в секундный ступор - им было сложно поверить в то, что их лидер умер так легко и быстро. Пока они тупили, я пошла на круговой расстрел. Но в какой-то момент, началась ответная пальба. Прямо перед моим носом пуля угодила в голову Лорейн. Другая пуля пробила мне плечо, третья - живот... чёрт!
- Как у тебя всё быстро, Хелен, - прыснул Алим. Он придирчиво меня оглядел с ног до головы. Потом поднял свой автомат и прошёлся дулом вверх, приставив его к моему подбородку, чем вынудил поднять голову выше. - Сильно сомневаюсь в том, что ты - Хелен Кокс. Очень уж ты храбрая... - Я вздрогнула в улыбке, продолжая молча и бесстрашно смотреть ему в глаза. Что ж, автомат у моего подбородка, оказывается, не самая лучшая перспектива... - Знаешь... - вдумчиво произнёс он. - Если процесс уже запущен, то выходит, что вы нам не нужны, и мы можем вас убить...
Я перекатила глазами, вздёрнув бровями:
- Но любой процесс всегда можно остановить.
Алим улыбнулся, тихо посмеиваясь и убирая-таки от меня автомат. Он мимолётно глянул в сторону, и этого хватило кому-то - я не успела понять, что произошло, а у меня уже зажгло затылок и, я почувствовала, как теряю сознание...
Глава 22
Я медленно прихожу в себя. Сначала совсем ничего не понимаю: вроде, лежу на спине, на чём-то жёстком и холодном, рядом без конца что-то пищит... мышь, что ли? Хрипнув, я приоткрыла слепляющиеся глаза. Тогда увидела чёрно-белые пятна. Поморгала и пятна закружились. Я сильно зажмурилась, потом открыла поочерёдно глаза. Картинка постепенно нормализовалась, я увидела серую комнату из бетона без окон, но с одной светящейся голой лампочкой в центре. Ощутила жгучую боль в затылке. Провыв, села, прикасаясь к источнику боли - там была ссадина с присохшей кровью. Как только я села, писк моментально утих, я повернула голову, увидела Лорейн. Она сидела на полу, согнув ноги и обняв их, смотрела на меня с опаской, при этом у неё всё лицо было в слезах. Ясно теперь, что это пищало без конца - это она тут хныкала и ревела! Но, как только я очнулась, она попыталась сделать вид, что вовсе не плакала. Я тяжело вздохнула:
- Опять ревёшь?
- Нет, - хныкнула она, почти заревев. Я закатила устало глаза, тогда она стала судорожно извиняться, что и вынуждало её плакать только сильнее. Оооой! Как только мужики нас терпят, ума не приложу! Мысленно матюгаясь, я подползла к ней. Она шуганулась, но я её схватила да прижала к себе.
- Всё, успокойся, - сказала я. Но Лорейн заплакала пуще прежнего! Классика жанра - когда тебя начинают утешать, тебя только ещё сильнее прорывает. - Слезами делу не поможешь...
- Прости, я не такая, как ты... мне страшно...
- Да мне тоже... - фыркнула я, озираясь. Бетонная комната без ничего. Без мебели и окон, только лампочка и металлическая тяжёлая дверь.
- По тебе и не скажешь, - буркнула Лорейн.
- Я просто не показываю страха. Так будет только хуже. Подонки тащатся от твоих слёз, и чем громче ты будешь реветь и кричать, тем больше они будут себе позволять, чтобы ты кричала ещё громче. - Лорейн вздохнула, посмотрев на меня. А потом отстранилась, вытирая лицо руками. - Долго я была в отключке?
- Не знаю. Меня вслед за тобой вырубили. Я очнулась примерно десять минут назад. А твой муж... сможет нас найти?
Я сомнительно чавкнула, неосознанно касаясь своего запястья. Отсутствие часов меня не удивило - в них был жучок, позволяющий моему отряду видеть место моего нахождения.
- Мы сами не знаем, где мы и как сюда попали, - бросила я. - Как это узнать моему мужу?
