Весеннее солнце припекало и измотавшиеся в ходе испытания маги пустили по кругу мех с водой. Валесия в последний раз проверила ремни, погладила рукоять меча, поправила волосы и, сбросив плащ, вошла в круг. Ожидавшая ее Кельвирея так же сбросила плащ и застыла.
– Студиозус Валесия, ты отказалась от поединка с другими студиозусами и воспользовалась правом вызова наставника. Так ли это?
– Да, наставник Гас.
– Ты осознаешь, что если твоя противница, архимагесса Кельвирея, сочтет тебя недостойной плаща, то ты будешь лишена Дара и будешь изгнана, как недостойная.
– Осознаю, наставник.
– Ты еще можешь отказаться от поединка и пройти испытания в следующем году.
– Этого не будет.
– Хорошо. Архимагесса Кельвирея, являешься ли ты наставницей студиозуса Валесии? Учила ли ты ее чему-либо и когда-либо?
– Да, Гас.
– Осознаешь ли ты, что никто и никогда не сможет изменить твоего решения, каким бы несправедливым оно не было?
– Осознаю. Именем и силой клянусь вынести справедливое решение по результатам поединка.
– Вы будете биться пока один из вас, либо один из архимагов не остановят поединок. Вышедший из круга признается побежденным. Правила вам понятны?
– Да.
– Приступайте.
В наступившей тишине зрители услышали, как прошелестели извлекаемые из ножен мечи. Девушки пошли по спирали, присматриваясь друг к другу, сближаясь, и стараясь уловить хоть малейшую оплошность противницы. Раздался первый звон адамантовых клинков, блокировавшая выпад Валесии Кельвирея отступила на шаг назад, после чего провела стремительную контратаку и уже Валесия была вынуждена переступить ногами. Мечи сталкивались снова и снова, девушки пребывали в безостановочном движении, уворачиваясь, уклоняясь и атакуя. Студиозусы переглядывались, жестами комментируя ход поединка. Вас что-то шептал в ухо своей супруги. Девушки то сближались, то расходились, все увеличивая и увеличивая темп. Выждав удобный момент, Валесия пустила в ход Дар, направив россыпь мелких камней в лицо своей противницы. Волна искажения разнесла камни в облако мелкой пыли, закрывшее Кельвирею. Валесия сделала несколько шагов назад, не сводя глаз с медленно оседавшего облака, а потом резко бросилась на землю, пропуская над головой магический удар. Высокий прыжок спас Кельвирею от выросших под ее ногами каменных копий. Зависнув на несколько мгновений в воздухе, Кельвирея ударила по пикам с такой силой, что земля содрогнулась, и стоявшие студиозусы пошатнулись. Арея что-то зашептала на ухо Гаса с крайне озабоченным видом, а Нагаль удовлетворенно ухмыльнулся. Валесия раскрутила меч и рванула к Кельвирее, не переставая осыпать противницу градом камней. Трещали разрываемые искажениями камни, звенел адамант, в накрывшем круг облаке пыли едва угадывались очертания сражавшихся. Земля содрогалась, воздух искрился от выбросов силы.
– Ар, прошу, умоляю, останови их – зашептала Арея, – это уже слишком. Это не поединок, это настоящий бой. Они перебьют друг друга!
– Кель могла бы убить Вал даже не извлекая меч из ножен. Она все держит под контролем.
– Если Валесия промешкает и попадет под удар… от вашей магии нет защиты, мы даже не можем почувствовать ее применение, ее же разорвет на части.
– Вчера мы обещали не вмешиваться. Держи свое слово, Арея.
– Если с Валесией что-нибудь случится…
– Пока все хорошо, Арея. Пусть девочки порезвятся. Если будет хоть малейшая опасность, то я вмешаюсь.
– Надеюсь ты не опоздаешь, чешуйчатый.
Прошло еще немного времени и гул земли и рев воздуха стали стихать, прекратился звон клинков. Медленно оседала пыль. На испаханной и истерзанной земле поединочного круга стояла Кельвирея, опустив меч, стоявшая на коленях Валесия тяжело дышала, опираясь обеими руками на эфес воткнутого в землю клинка.
– Хватит. Кель опять меня побила – прошептала девушка.
– Студиозус Валесия остановила поединок – провозгласил Гас – нужна ли помощь целителей?
Обе девушки покачали головами.
– Ты готова озвучить свое решение, Кельвирея?
