— Александра, а вы точно не из полиции?
Взгляды встретились. Застыли. Принялись изучать собеседника. Первой нашлась детектив.
— Я похожа на полицейского, да? — улыбнулась. — Люди часто настораживаются в разговоре со мной. Дурацкое у меня всё-таки хобби.
— Дурацкое, — согласился постоялец.
Она посмотрела на коттедж, на окно. Ей показалось, Алина стояла там. Наблюдала? Александра поправила сумочку, намекая на готовность уйти, и произнесла:
— Я, вероятно, уже надоела вам со своим чрезмерным интересом, но мне правда крайне любопытно, что заставило вас думать, будто те люди странные? Расскажите, пожалуйста, и я отстану. — Состроила жалобную мину. — Ну, пожа-а-алуйста.
Он вздохнул, но ответил:
— Сам не знаю. Среди них были те, что задавали мне вопросы и… — замолчал.
— И что? Продолжайте.
— И как я уже сказал, вот вам сейчас всё это рассказываю и теперь мне кажется, что всё это странно: и смерть, и те люди, и следователь. Скажите, разве не должна была приехать скорая? При чём здесь следователь? Я чего-то не понимаю?
— Я сама в этом не очень хорошо разбираюсь, но ваш вопрос кажется мне интересным. Действительно, зачем? Может, на всякий случай? Ладно. Что-то мы увлеклись. Что ж… Спасибо. Ваш рассказ действительно очень любопытный. Я, пожалуй, пойду, не буду больше отнимать ваше время. — Она искренне улыбнулась. Он улыбнулся в ответ и заметил:
— Вы поосторожнее со своим хобби. Оно не каждому понравится.
— Это точно. Ещё раз спасибо.
Они расстались. Викторов остался в беседке, Александра направилась в «Жар-птицу». Уже у входа она обернулась и увидела нечто такое, что заставило её почувствовать радость. Детектив готова была поспорить: то тепло, что читалось на мужском лице, принадлежало Свете. Викторов говорил с женой по телефону. Его пальцы нежно поглаживали кольцо.
Алина была на месте. Две полные кружки чая должны были продемонстрировать расположение и дружественность. Но детектива и улыбка, и напиток смутили. И тому было несколько причин. Александре хватало наблюдательности, чтобы заметить, какой напряжённой стала улыбка администратора, как подрагивала её рука, поправляя и без того идеальную причёску, как неаккуратно был налит новый чай. Крохотное пятно осьминогом выплывало из-под кружки.
Наталья не могла отделаться от дискомфорта. Постоянно потирая подбородок, она вспоминала работу Алины, её расторопность и трудолюбие, покладистый характер. Нервозность.
Сможет ли Алина сыграть свою роль?
Наталья имела на этот счёт оправданные сомнения.
— Может, вы хотите чая? — поинтересовалась Алина, протягивая детективу напиток. — Составьте компанию, и я расскажу вам всё, что ещё не рассказала.
И это тоже выглядело странно.
— А вы хотели рассказать что-то ещё? — кружку Александра проигнорировала.
— Я заметила… Я видела… Вы долго общались с Дмитрием. Расспрашивали о плюсах и минусах или это ваш знакомый?
— Что вы хотите мне рассказать?
— Не знаю. Может, у вас остались какие-то вопросы? Возьмите чая, если, конечно, не торопитесь. Он свежий. Я его только заварила.
— Вы со всеми пьёте чай?
Алина не скрывала своей растерянности, и если она играла какую-то роль, то явно справлялась неважно. Её неуверенность можно было не только увидеть — пощупать. При желании.
— Я всего лишь пытаюсь быть внимательной к будущему постояльцу. Разве это плохо? — зачастила она, делая большой глоток. Поперхнулась, спрятала глаза. — Мы стараемся со всеми быть вежливыми и доброжелательными. Иначе как у нас появятся отдыхающие?
Детектив молчала.
Алина спросила:
— Ой, а где вы покупали сумочку?
— Что?
— Мне нравится ваша сумочка, — и снова улыбка. Нервная. И, как и вопрос несвоевременная.
Александра решила принять игру, чувствуя, Алине что-то надо. А где-то в городе Наталья уже жалела о своей просьбе.
— Так что… с вашей сумочкой? — старалась быть милой администратор.
Детектив выдержала паузу, затем взяла кружку:
— Сумочки — это моя страсть. Присядем на диванчик?
Беседа протекала неуютно, хотя говорили, в общем-то о приятном. Александра взаправду любила сумки, хотя и не до такой степени, как те же носки, но всё же достаточно для того, чтобы иметь парочку экземпляров, а именно четыре — на каждый сезон. Сегодня в её руках красовалась кожаная сумка цвета фисташек с окантовкой из белых ромашек. Недавнее приобретение. Первое, но только после носков, естественно, по возвращении из отпуска.
