— А помнишь первые самолёты? — не отрывая взгляда от свёртка, спросил старый дракон. — В них так трясло, что я боялся на них летать. Помню, в первый полёт на Южный полюс я оказался единственным драконом, который получил приглашение. Но я отказался. Сказал, что боюсь отморозить крылья. Хотя на вершинах гор холоднее и дышать труднее. Но я просто струсил. Побоялся лететь. Правильно сделал, конечно. Они разбились над Африкой, когда возвращались с Антарктики.
— Я жалею, что так далеко жил от вас с мамой. Причем жил всегда, не только в последнее время. Мне не хватало семьи. Я часто прилетал к Тео, но брат это не родители.
— Тео и Матео, — вздохнул старый дракон и прикрыл глаза. — Мать так и не приняла, что они оба развелись. Называла это твоим тлетворным влиянием.
— Дракон должен быть свободным.
— Времена изменились, сынок. И теперь эта древняя философия забыта. Мы стали вести осёдлый образ жизни. Совсем как люди. Куча детей, необременительная работа, налаженный быт. Видел бы ты жилье Лоры и Лео — таунхаус «Долина драконов». Там кольцо гор, в середине долина, а внутри в горах насверлены пещеры. Люди чертовски хорошие строители. Сами так живут и нам устроили. Но мы с Бруно предпочли пески Африки. Лежи себе на песочке, грейся как древняя ящерица.
Молодой дракон отвернулся и уставился в иллюминатор. Пейзаж внизу быстро менялся, только десять минут назад внизу показывали горы, а вот уже небольшие города мелькали яркими мазками цветных пятен, словно острова в океане лесов и пашен.
— Я тоже хорошо помню первые самолёты. Самые первые я еще обгонял, но через каких-то десять лет все изменилось. А сейчас мы долетим до места назначения всего за час, а чуть больше ста лет назад нам бы на это понадобился целый день.
— А ты летал туда? В черноту космоса, — старый дракон узловатым пальцем с черным уже по старости когтем показал на потолок самолёта.
— На истребителе во время испытаний.
— Как там?
— Крыльям в скафандре тесно. Немного больно. Если катапультируешься, то крылья затекают, и ты не сможешь лететь. Тогда только планирование, но и то — они могут вообще перестать слушаться.
— С тобой такое было? — почесал шею дракон и ойкнул от боли — на пол упала одна чешуйка. Дракон быстро, чтоб не заметил сын, зашвырнул её лапой под сиденье.
Сын вздохнул, заметив манёвр отца.
— Как видишь, папа, я жив. Но один из моих парней погиб. Не приветствую я современную акселерацию — тело выросло, а мозг и, главное, психология детские.
— Я тоже самое говорил Бруно — не спеши с Лорой, она ещё ребёнок. Но тот мальчишка её так навязчиво добивался. А Лора ведь такая трогательная, наивная, все время книжки читала. Пообещай мне, что позаботишься о её детях.
— Я буду очень далеко.
— Как знать, сынок, как повернётся жизнь. Я был против затеи твоей матери, но ты знаешь её упрямство.
— Знаю.
— Я жалею, что не был на твоей свадьбе. Жалею, что Бруно разругалась с Донателлой. Зря она отказалась от детей. Ведь можно было поступить как Циллерия, мать Лоры.
— Да не было никакой свадьбы, отец. Долли просто потребовала её перед всем нашим коллективом, а я, как…. Чуть не сказал — как честный человек. Ахахаха.
— Хех, — растянул губы в улыбке старый дракон. — Мы все сильнее сливаемся с людьми в привычках, образе жизни. И это хорошо.
Дверь в кабину пилотов открылась, и капитан деликатно прочистил горло, привлекая к себе внимание:
— Мы приближаемся.
— Спасибо, Руслан, — кивнул дракон-сын. — Твоё решение твёрдо, отец?
— Да, — кивнул дракон и его губы дрогнули.
— Открою багажный люк в нужном месте. Господин полковник?
— Я прыгну вместе с отцом. Меня не ждите. Возвращайтесь. Здесь недалеко наша военная база, долечу туда сам.
Пилот козырнул и скрылся за дверью.
— Я сам прыгну, проворчал старый дракон. Нечего тебе там делать. Это наш путь с твоей матерью.
Сын молча взял в лапы сверток с телом матери и понёс его в хвостовую часть самолёта. Открыл дверь, вышел и подождал пока старый дракон, хватаясь за спинки кресел, медленно дойдёт до цели.
— Я запрещаю тебе прыгать! — Хлодвиг вцепился в тело Брунгильды и попытался вытолкнуть сына с люка.
— Не обсуждается, отец. Я много раз видел, как передумывали в последний момент. Я буду падать рядом и, если ты передумаешь, просто выпусти тело из лап.
— Это, наверно, были люди.
— Ты не о том думаешь, отец.
Люк распахнулся, и драконы соскользнули вниз. Молодого дракона развернуло в пространстве — крылья надулись из-за встречного воздуха, но он развернулся головой вниз и полетел догонять падающих на гору драконов. Хло с телом Бруно крутило в воздухе, но он крепко держал сверток всеми лапами. Рядом с ними летел их сын.
Самолёт, развернувшись, удалялся от горы, на которой, по легендам, драконы совершали самоубийства.