— Я вообще не понимаю, как они проникли во дворец. Все, кого допрашивали, ничего не помнят! Ох, боюсь, много голов полетит. Иностранные агенты убили около трехсот наложниц, и двести янычар полегли, а еще пол вымазан в чём-то черном и липком. Я до сих пор содрогаюсь от омерзения.
— Просто хорошо подготовленная операция. Но всё равно янычары совсем распоясались. А султан велел хоть всю Османскую империю перевернуть вверх дном, но найти беглянку.
— Что-то мне подсказывает, если она не дура, то уже покинула Константинополь или прямо сейчас это делает.
Сердце Эверилд сжалось от страха — а если опознают? Хотя с менталистами это невозможно. Людям несложно отвести глаза, а вот если Совет нападет на след, тогда пиши пропало… Стоило вампирше это на минуту представить, как она внутренне содрогнулась. Эверилд посмотрела на Эрика, он уже не дрожал.
— Уже согрелся? — заботливо поинтересовалась она.
— Да, даже одежда высохла.
«В критический момент твое тело может нагреться до такой степени, что вспыхнет. Это очень странная способность, но она дампирам не раз спасала жизнь», — мысленно сказала Эверилд и потрепала мальчика по волосам.
Стены таверны были украшены местами выцветшими коврами золотого цвета, пол грязный, столики низкие, подушки засаленные. Не таверна, а страх божий, но еда была сносной. Вскоре с укрывшимися здесь от непогоды ментально связалась Крис:
«Корабль отплывает через пять минут, если не успеем, то всё. Придется ждать следующего судна в Индию, а оно поплывет через две недели или даже месяц. Так что поторопитесь», — она оборвала ментальную связь.
Вампиры засобирались, подозвали подавальщицу и отдали несколько золотых монет:
— Сдачи не надо, — предупредила Эверилд.
Вся компания поднялась из-за стола и двинулась на выход. Они снова вышли под проливной дождь, Эрик захныкал.
— Потерпи немного, скоро мы будем на корабле, — пообещала вампирша и, наклонившись, подняла его на руки. Они побежали.
Вампиры за минуту до отправления корабля успели заскочить на палубу. Их расположили в небольших каютах второго класса по два человека. Но в каюте было всё: туалетные столики, подвесные кровати, ковер на полу, зеркало, стол для письма, шкаф для одежды. Эверилд выдохнула и забралась вместе с Эриком под шерстяное одеяло, да, сегодня она убила достаточно нервных клеток.
— Что, Эрик, будем спать?
— А когда мы будем есть?
— Разве в таверне ты не наелся? — с недоумением спросила Эверилд.
— Наелся, но хочется крови.
— Пока придется обойтись без нее. Мы не сможем на корабле раздобыть кровь. Убийство сразу заметят. Нам придется голодать, а тебе, как примерному мальчику, есть обычную еду. Мы тоже будем притворяться людьми.
— Жаль, на корабле Красного Барда было веселей, там можно было убивать.
— Мы не на корабле Красного Барда и никогда уже на нём не окажемся. Так что давай спать, — тяжело вздохнула Эверилд.
Качка корабля постепенно убаюкала их обоих. Вампирша погрузилась в летаргический сон, а Эрик прижался к боку матери и засопел. Утро разбудило их яркими лучами солнца, ливень успокоился, хотя море продолжало волноваться.
Зачем она плывет в Индию, ведь Совет ее там наверняка будет искать? Слишком частый Эверилд гость в этой стране. Но, опять же, там учитель, а она его не видела уже сто лет. Может, он даст какой мудрый совет, да и Нагайна будет ждать ее в Индии. Хотя до этого еще целых сто лет, а за это время можно поездить по другим странам, запутывая следы, в том же Новом Свете, например.
«Но всё-таки стоит побывать в Индии, она навевает покой и заставляет трезво мыслить. Да и боги там ближе к людям и природе. Можно будет с буддистами и шиваитами побродить по диким лесам, помедитировать. В Индии исцеляется душа, и хочется жить дальше. Да и решения приходят мудрые. Нет, там определенно надо побывать, заодно проведать любимую семью. Как там у них дела? Не нужна ли помощь? Я часто появляюсь в трудные для них времена. Однозначно, поездка в Индию — это хорошая идея».
Под боком Эверилд завозился Эрик и открыл глаза, уставившись на маму немигающим взглядом, словно кобра, готовая к броску.
— Не смотри так на меня, а то ты меня пугаешь.
Эрик засмеялся, взял подушку и, спрыгнув на пол, кинул в мать. Показал язык и дал деру из каюты.
— Вот негодник! — проворчала Эверилд и неохотно выбралась из постели.
Темный Эрик дал им с собой несколько закупоренных бутылок с кровью. Но пить ее лучше в крайнем случае, если голод станет совсем невыносимым, а так надо беречь жидкость.
— Эрик, ты где? — позвала Эверилд, выйдя из каюты, но сына нигде не было видно. Вампирша обошла все закутки, заглянула за бочки, нахмурившись, поднялась по трапу наверх, прошла по палубе, высматривая мелкого проказника. Она обследовала всю верхнюю палубу, но его там не было, поэтому пришлось спуститься к людям более низкого класса.
