– Двадцать пять, – ответила Надежда. – Но вы же понимаете, это все равно ребенок! Ребенок – это навсегда! Это пожизненная каторга! Сначала детские болезни, потом школьные проблемы, потом переходный возраст, потом поступление в институт, потом диплом… думаешь, вот закончит она институт, устроится на работу – и можно будет вздохнуть спокойно, так ведь ничего подобного! Кажется, что она никогда не повзрослеет! Приходится контролировать каждый ее шаг! Дети – они ведь такие несобранные! Все забывают, все теряют… да она просто умрет с голоду, если я не буду ей вовремя подставлять еду!
– Как я вас понимаю! – вздохнула Софья Андреевна и покосилась на фотографию дочери. Затем спохватилась и спросила: – Но я-то чем вам могу помочь?
– Сейчас я все объясню! – Надежда перевела дыхание, придвинулась еще ближе и доверительно проговорила: – Две недели назад моя дочь была в вашем ресторане. У вас здесь проходила презентация каких-то духов…
– Да, духи «Евдокия»… – подтвердила Софья Андреевна и невольно покосилась на синий флакончик.
– «Евдокия»? – переспросила Надежда. – Довольно странное название для духов!
– Как, вы не знаете? – удивилась Софья. – Евдокия – это же очень популярная певица. Исполняет музыку в стиле кантри. А сейчас она выпустила собственную парфюмерную линию, вот ее презентация и проходила в нашем ресторане. Раз ваша дочь была на этой презентации, вы должны были знать…
– Она мне ничего не рассказывает о своей работе! – вздохнула Надежда Николаевна.
– Да, они все такие! – согласилась Софья, снова покосившись на фотографию. – Ваша работает в рекламной фирме, которая проводила презентацию?
– Нет, она журналист, сотрудничает с несколькими журналами для женщин, ее и пригласили…
– Да, журналистов здесь было очень много… Так что же с ней случилось? – Софья Андреевна попыталась вернуть Надежду к теме разговора.
– Представляете, эта растяпа потеряла здесь свою визитницу! После этой презентации она улетела на Канары и вдруг вчера, в полпервого ночи, звонит мне оттуда…
Надежда говорила быстро и сбивчиво, чтобы Софья Андреевна не заметила нестыковок в выдуманной на ходу истории.
– Видите ли, ей там срочно понадобилась одна из визиток. Так что мне пришлось бросить все свои дела и ехать на поиски. Хорошо хоть, она вспомнила, где потеряла эту визитницу!
– Вы свою дочь не вините, – проговорила Софья Андреевна. – Здесь в тот день черт знает что творилось. Настоящий сумасшедший дом! Кого-то из гостей вовремя не встретили, и они уехали в другой ресторан, тем не менее посадочных мест не хватило, и те, что были, перепутали, посадили рядом заклятых врагов. С меню тоже были накладки – одному крупному инвестору из бывших уголовников, очень религиозному человеку, который в то время как раз держал пост, подали мясной салат, телеведущей, у которой аллергия на рыбу, – волованы с форелью, так что она опухла, как подушка. Но это еще не все – пригласили фотомодель, с которой сейчас живет бывший муж Евдокии, так что две дивы разодрались…
– Как же так получилось? – спросила Надежда, чтобы поддержать разговор.
– Уверяю вас, мы здесь совершенно ни при чем! – воскликнула Софья Андреевна. – Все, что зависело от ресторана, мы сделали на высшем уровне! У нас прекрасный коллектив, а шеф-повар – лауреат международного конкурса! – Она перевела дыхание и продолжила: – Это сотрудница рекламной фирмы «Белый слон», которая отвечала за презентацию, все перепутала! В конце концов директор фирмы сам взял все в свои руки, кое-как разрулил ситуацию, а потом, когда все кончилось, пришел ко мне в кабинет, выпил полбутылки коньяку и стал жаловаться на жизнь. Говорил, что найти толкового сотрудника сейчас просто невозможно, раньше у него работала очень хорошая девушка, которая проводила такие презентации без сучка, без задоринки, но она пропала, и вместо нее взяли эту идиотку… у нее диплом известной бизнес-школы и отличные рекомендации, но как дошло до дела – ничего не умеет…
– Пропала? – Надежда услышала это слово и насторожилась, как охотничья собака при виде свежего следа. – Вы говорите, прежняя сотрудница пропала? Что значит – пропала? Как это может быть? Ведь человек – не иголка!
– Можете себе представить – она действительно пропала! Это такая жуткая история… – Софья Андреевна доверительно понизила голос и перегнулась через стол. – Представляете, в пятницу эта девушка ушла с работы в обычное время, а в понедельник не появилась. Директор, может быть, не стал бы ничего предпринимать, но тут как раз нужно было начинать готовить очередную презентацию. Директор звонит той сотруднице на мобильный, а она не отвечает. Тогда он звонит ее родственникам, а они ее тоже с пятницы не видели. В общем, обратились в милицию, а там еще не сразу приняли заявление – мол, девушка молодая, могла с кем-то познакомиться…
– Ну да, – кивнула Надежда со знанием дела. – Пока трех дней не пройдет, заявление не принимают, да и потом не сразу…
– Вот-вот! Только через две недели начали ее всерьез искать и почти сразу выяснили, что ее машина находится в автосервисе на Выборгском шоссе…
