Мысленно помянув бранным словом и Андрюху, и всю его родню, Таня метнулась в комнату, где стояла оцепеневшая Филонида Паисьевна. Быстро оглядев ссутулившуюся унылую фигуру, зацепилась взглядом за торчащую из подола платья ниточку, схватилась за неё и потянула. А потом пошла в обход бабки, наматывая нить на запястье. Таня сделала так три круга, постепенно становясь всё ниже и худее, и, наконец, согнулась почти до земли.
Где-то в стороне изумленно просверчал
Копия резко оборвала нитку, потом оправила на себе длинное платье, перевязала потуже черный платок и неторопливо побрела к входной двери.
— Девять! — тем временем выкрикнул Андрей с улицы. — Открывай, тётка Фила! Иначе подожгу!
— Чего разорался? Чего припёрся? — проскрипела Таня в щелочку между досок. — Знаешь же, что внутрь не впущу!
— Очнулась, карга! — довольно усмехнулся колдун. — Напугалась, старая? Против огня у тебя защиты нету!
— Было бы чего пугаться. Я от огня вывернусь, в трубу тёмным дымом вылечу! В лесу день пережду, а ночью к тебе, Андрюшенька, заявлюся. Спать уложить да покачать. А после — все косточки пересчитать! — зловещий смех Тани прозвучал так натурально, что
— Если не боишься — чего ж тогда отозвалась? — скривился Андрей.
— Дом жалко. Привыкла я к нему. Обжилася.
— Раз жалко — выходи. Дело есть. Срочное!
— Так и быть. Выйду на минуточку. Принесло же не ко времени тебя, иродищу. — недовольно бормоча, Таня распахнула дверь и остановилась на порожке. — Чего надо? Говори быстро. Я занята.
— Чем же? Пауков, небось, пересчитываешь? — натужно хохотнул Андрей. — Или, может быть, пыль взвешиваешь?
— Пересчитала уже. — в тон ему ответила Таня. — Теперь вот к твоим костям подбираюсь. Хочу одну, особенную косточку забрать. Ту, что в хвосте упрятана.
— Откуда знаешь… — вспыхнул багровым цветом Андрей.
— Про хвостик твой? — усмехнулась Таня. — Тоже мне, нашёл тайну великую. Не одна я знаю. Весь лес. Твоя бабка давно про твой хвост растрепала.
Таня, конечно же, блефовала. Мысль про хвост пришла ей спонтанно. Скорее всего о нём знала настоящая Филонида. А Таня, приняв её облик, смогла считать некоторые из бабкиных воспоминаний.
Судя по реакции колдуна, она попала в точку. И хвост у него действительно имелся.
Грубо выругавшись, Андрей снова заговорил о деле, но Таня его перебила.
— Дел у нас с тобой общих нет. И никогда не будет. Проваливай подобру-поздорову, пока мои тени не проснулись.
— Ладно, ладно! — примиряюще поднял руки Андрей. — Давай поговорим по хорошему. Помощь мне требуется. Девка одна мне нагрубила. Хочу её наказать. Но без тебя не справлюсь.
— Сам разбирайся со своими девками. Не по адресу обратился. — фыркнула Таня и повернулась, чтобы уйти.
— Отдай вещь, которую прячешь. — выкрикнул ей в спину Андрей. — С остальным сам справлюсь.
— Вееещь? — Таня сообразила, что речь идёт или о кружеве Полины или о прядке волос Владиславы. — Какую такую вещь?
— Не прикидывайся. Ты всё поняла. Или сама отзови сюда девок, или отдай мне то, что хранишь от них.
— Вееещь… — снова нарочно длинно протянула Таня. — И что ты с ней сделаешь?
— Спалю к бесам! В костре спалю! Или утоплю. Не решил еще, что надёжнее.
— Бесполезное дело. Эту вещь огонь не возьмёт. И вода не примет.
— Тогда закопаю!
— Земля обратно вытолкнет.
— Значит, бабке своей отдам. Пускай в совиное гнездо подложит. А птенцы клювами раздерут, лапами затопчут.
— Вещица и оттуда вернётся. Заговор на ней.
— Заговор… — Андрей прищурился на Таню и неторопливо стал засучивать рукава рубашки. — Тогда, может, с тебя, несговорчивой, начать?
— Хочешь обломаться, Андрюша? Или приготовил для меня
Но Андрей петь не стал. Он сделал неуловимый выпад вперёд, собираясь схватить Таню. Однако она была к этому готова. Отпрыгнув назад, послала в колдуна облако из пепла и золы. Не ожидавший этого Андрей не успел зажмуриться и временно ослеп. Под его проклятия, Таня захлопнула дверь, на всякий случай начертив на ней парочку дополнительных защитных знаков.
— Убирайся к себе, колдунок! А если попробуешь поджечь дом — тебя навестят мои тени! Не досчитаешься тогда самой ценной косточки! А без неё ты никто!
Андрей разразился новой чередой проклятий, но Таня не стала вслушиваться и отвечать — вернулась в комнату, чтобы продолжить ритуал.
— Чем сильнее колдовство — тем страшней расплата за него. — проскрипел притащившийся следом
— Знаю. Только я вроде ничего плохого не сделала. Наоборот — прищемила хвост колдуну!
— Не ты… Сила за тебя прищемила… — вздохнул
И Тане нечего было на это возразить.
Она полностью доверилась силе, которую унаследовала от ведьмы. С её помощью переняла и внешность бабки Филы. Позволила силе решить самой, как противостоять Андрею и что за защитные знаки нарисовать на двери.
Если так пойдёт и дальше, то она может превратиться в придаток при