— Ну, сначала мы даже не поняли, что он говорит. Потом пытались понять, что именно. Сами с ним заговорили. Когда он начал двигать руками, был еще один шок — мышцы ведь полностью высохли, и как они двигались, совершенно не понятно. Ну, а когда он встал, да еще начал шустро двигаться…
— Так на каком языке он говорил?
— Как ни странно, на английском.
— Невозможно. В то время, как он сюда попал, не было английского языка. Не было даже кельтов и галлов. А вы слышали современный английский?
— Да. Хотя когда вы спросили… мы слышали какие-то звуки, но при этом хорошо понимали их. И да, я четко слышал современное построение фраз. Но ведь у него практические не было языка! Я даже подошел поближе чтобы рассмотреть этот феномен. У него одна щека полностью истлела, через нее были видны зубы и остатки гортани. Но он говорил с нами! И был достаточно остроумен и логичен. Сколько ему лет, вы говорите? Двенадцать тысяч?
— Как минимум. Судя по всему, он научился разговаривать без слов. Только на ком он тренировался?
— Когда мы пришли, тут было несколько осьминогов. Они выглядели дрессированными. Возможно, он разговаривал с ними. Кстати, это один из них. Тот, которого вы хотели съесть.
— Вот этот? Ну извини, брат по разуму. Мы приняли тебя за еду. Акиро, освободите бедную собачонку! Надеюсь, он не обиделся.
— Не обиделся. Насколько я понял, именно таков был метод общения Жреца с этими зверушками. Они к нему приползали, а жрец колол их кинжалом. Не знаю, что они все от этого ритуала получали. Так что можете ударить этого беднягу кинжалом, и он уползет.
— А он их не кормил?
— Нет, конечно! Они ловили мелких рыбешек, что заплывали в грот. А еще я пару раз видел, как эти «старожилы» разрывали забредших сюда «новичков». Впрочем, оставим в покое цивилизацию головоногих. Общаться друг с другом жрец их научил, мозг у них побольше, чем у человека. А главное препятствие развитию сознания — малое время жизни — здесь преодолено. Так что вполне возможно, что через пару тысяч лет они разберутся с этой пирамидой и захватят выродившееся человечество.
— А не станут нашими союзниками?
— Это вряд ли. Впрочем, до этого времени должна пройти пара тысяч лет. Так что запас времени у нас есть.
— Ладно, с цивилизацией головоногих мутантов разберемся позже. Сейчас нужно понять, как выбраться из пещеры.
— Но если вы говорите, что кинжал слушается женщину… а ваше задание — вытащить меня отсюда… то остается… Я понимаю, что азиаты способны терпеть боль, и что у вас чувство долга воспитывается поколениями. Но добровольно соглашаться на такую мучительную смерть — это выше моих представлений о…
— Нет, надеюсь, до смерти и пыток дело не дойдет. Жрец же сам говорил, что пытки нужны чтобы зарядить артефакт. А мы буквально пару дней назад очень удачно убили этим кинжалом одного древнего демона. Так что энергии в нем достаточно. Нужно просто найти замок для ключа. Говорите, он пошел к этой стене?
— Демона? Кинжалом? Эта девушка? — ошеломленно пробормотал лысый бородач. — Да, я помню, Натали. Расскажете потом, как это было? Нет, он сначала подошел вот к этой стене. Что-то сказал, на непонятном языке, а только потом заявил, что «для этого не хватает энергии».
— Именно «Энергии», не «Силы»?
— Да, именно так. Вот здесь. Только не сотрите мои записи. Мне нужно с ними еще поработать, а остальные стены слишком неровные. Видите ли, для того, чтобы провести нужные преобразования функции…
— Мы уже поняли, профессор. Значит, он подошел вот сюда? А ваши записи — это сделанные белым мелом? А что тут за черные значки?
— А это знаки? Не обратил внимания. Думал, просто камни другого цвета.
— Да, это какая-то надпись или символы. Но что они значат? Акиро, вы умеете читать на девнешумерском?
— Как ни странно, умею, — вдруг ответил тот. — Точнее, у меня на телефоне есть программа, которая сможет перевести.
— Именно древнешумерский?
— А также древнеегипетский, майя, финикийский, иврит… Я на всякий случай закачал все. Так что нужно просто ввести нужные символы. Профессор, нам придется стереть ваши записи. Если у нас получится, сможете возобновить работу у себя в кабинете, в Дели. Если не получится… у Вас будет пара тысяч лет в запасе, чтобы их восстановить. А потом помогут интеллектуально развившиеся головоногие.
И он решительно начал стирать белые значки.
Как оказалось, нам очень сильно повезло. Не знаю, каким образом, но для древнешумерского в программе был не только переводчик, но и фонетическая расшифровка. Как объяснил Акиро, в ходе раскопок в каком-то дворце нашли учебный класс. А в нем на табличках была не только расшифровка значков, но и их произношение
в передаче на аккадский. Он такой же древний, но сохранивший кучу потомков (какие-то семитско-хамидские, что ли, подробнее не поняла). Наверное, обучали переводчиков или купцов. Но случай действительно уникальный.
На экране сперва, как и положено, возникла полная абракадабра. Как при переводе с китайского на румынский. Но потихоньку, передвигая и комбинируя символы, Акиро как-то пробивался к смыслу.
