- Почти сразу. Никто из дам не наступал мне на ногу два раза подряд.
- Прости, - кажется, я стала цвета своего платья. - Я очень старалась.
- И так не взяла урока танцев?
- К чему мне танцы, если отбор скоро завершится? - проговорила я и тут же прикусила язык.
Зачем, Лис? Зачем ты это сказала?
Я просто не могла не сказать, не попытаться хотя бы немного уязвить Адриана. Мне хотелось чем-то уколоть его за те
улыбки, что он дарил Вилине, за их великолепный танец, за то, какой красивой парой они кажутся вместе.
- В твоей жизни будет немало балов, Аресса, - ответил принц. - На севере или здесь, в замке. Если захочешь.
Конечно же, я захочу…
Тут же вспомнилось наше ночное свидание и его вскользь произнесенные слова о фаворитке.
- Вы держите ваше слово, Ваше Высочество? - спросила я, переводя тему разговора. - Та девушка, которая узнала вас
первой, получит свидание?
- Еще бы. Обязательно получит.
- И что? Когда состоится наша встреча? - я улыбнулась, хотя и знала, что моя улыбка будет скрыта вуалью.
Адриан усмехнулся и качнул головой:
- Аресса, прости, но меня уже узнала другая.
- И кто же она?
- Вилина Вестлонская, с которой вы вроде бы дружны.
- Так нечестно, - вздохнула я. - Она знает тебя с детства и у нее преимущество.
- Только не вздумай обижаться. Неужели ты думала, что мы с тобой больше не сможем встречаться вне отбора? Карнавал
продлится всю ночь и у нас есть время.
- Вы приглашаете меня на свидание, мой принц?
- Я ставлю тебя в известность. Еще три танца сегодня мои.
От его слов мне захотелось расправить плечи, громко рассмеяться и прыгать до самого потолка как ребенок. Он влюблен в
меня! Подумать только! Будущий правитель королевства принц Адриан влюблен в меня и готов нарушать правила. Ради
девчонки, которая еще пару месяцев назад была рада, что у нее есть крыша над головой и еда. Сейчас мне уже было
неважно, под каким именем я пришла в его жизнь. Самое главное — я, именно я, сумела тронуть его сердце.
К великому сожалению танец завершился и Адриан, коснувшись губами моей ладони, задержал ее в своей дольше
положенного. Мы разошлись в разные стороны как и предполагала задумка карнавала. Я знала, что принц обязан
потанцевать со всеми девушками за вечер.
Снова зазвучала музыка и я глазами проследила за Гретой, танцующей с Ирхе. Эти двое кружились и так улыбались друг
другу, что становилось не по себе. Как они только не бояться, что будут обнаружены? Неужели Грете совсем не страшно, что
ее могут застукать с ее кавалером?
- Леди в алом, окажите мне любезность? - услышала я над самым ухом.
Чужое дыхание коснулось кожи, а голос как будто бы знакомый вызвал мурашки.
Я резко обернулась и увидела высокого мужчину в черном.
- Простите, но я слишком устала, чтобы танцевать.
Боги, что же меня так пугает? Почему при взгляде на него хочется убежать? Какое-то смутное беспокойство и ощущение
будто все это уже было.
- Я настаиваю, - незнакомец решительно взял меня за руку.
Амулет на моей шее вспыхнул и обжег кожу так, что я не сдержала шумного вздоха. Опасность! Нужно бежать, Лис!
- В следующий раз, господин, - проговорила я, пытаясь освободить руку.
- Знал, что вы не откажете, - проговорил мужчина и потащил меня за собой.
Он крепко схватил меня за талию и вынудил закружиться в танце вместе с ним. Взгляд его льдисто-голубых глаз заворожил
меня и заставил шевельнуться самые худшие опасения.
- Что вы позволяете себе? - зло проговорила ему. - Я могу закричать и позвать на помощь!
- Зови. Думаю, принц примчится к тебе в сию же секунду, но его будет ждать очень неприятный сюрприз. Ты так и не
научилась танцевать, малышка Лис. Ужасное недоразумение при дворе.
- Логвар. . - выдохнула я, понимая, что вот-вот упаду. Но он держал меня так крепко, что падение вряд ли грозит. Я ощущала
себя марионеткой в его руках, которую он ловко вел прочь из центра зала к выходу.
- Придворная жизнь тебе к лицу, Лис, - продолжал он. - Ты похорошела и приоделась. Знаешь, это красное платье тебе так
идет. Бесстыдный наряд для гулящей девицы — ты отлично придумала.
- Логвар, прошу, прекрати, - умоляла я.
- Не бойся, нас никто не увидит. Пока мне это не выгодно. А ты ловко все провернула, малышка Лис. Приехала в столицу,
назвалась именем моей сестры, забралась в постель к принцу. Шустрая девочка, но не слишком умная…
Мы оказались у самого выхода и Логвар тащил меня прочь.
- Стой! Куда ты меня ведешь? Логвар, не нужно, - пыталась остановить его я.
- Не поднимай шум, Лис! - он больно сжал мою руку выше локтя. - Идем со мной или прямо сейчас весь двор узнает, кто ты
такая.
Я была настолько напугана, что не смогла больше выговорить ни слова. Вся моя радость от этого вечера испарилась,
оставив место только страху, липкими щупальцами, опутавшего с ног до головы.
О, боги, я знала, что когда-нибудь эта минута настанет и мне придется платить по счетам, где я столько задолжала. Но
почему именно сейчас, когда осталось совсем немного?
Логвар вывел меня из переполненного людьми душного зала. Со стороны мы казались просто парочкой, которая решила
