- Ну что ты! - возмутилась девушка. - Неужели считаешь меня таким чудовищем? Нет, Лис. Алвин поможет Логвару. Даст
людей, деньги, поддержку. Просто мне пока лучше оставаться в тени.
Я просто отказывалась верить тому, что вижу. Арессу, леди Севера, отказывалась назвать свое настоящее имя даже ради
того, чтобы вернуть себе Ангшеби. Похоже, Логвар был прав, когда говорил, что она натворила столько глупостей.
- Логвар — лорд Ангшеби, а ты его сестра, Аресса, - снова попыталась втолковать я. - Вы двое - последние наследники дома.
Вместе будет куда проще вернуть все, что у вас отобрали. Да, наследование идет по мужской линии, но ты вышла замуж и
тебе полагается немалое приданое. А, учитывая, что из вашей семьи больше нет наследников…
- Ты, похоже, неплохо разбираешься в вопросах наследования, Лис, - с недоверием проговорила Аресса.
- Да, я отлично в них разбираюсь. У меня четверо братьев, две сестры и груда камней, оставшихся от родового замка. Я
умею считать деньги, Аресса, и советую тебе озаботиться этим.
- И что же ты предлагаешь, Лис? Просто пойти к королю и во всем признаться? Ты хоть понимаешь, что нас обеих могут
казнить.
- Для начала стоит поговорить с Адрианом. Уверена, он тебя выслушает.
- Между вами и впрямь что-то есть, раз ты так уверена, - снова завела свою песню Аресса. Как будто у нее нет других
проблем!
Как я только могла терпеть все время, пока служила ей? Эта девушка просто невыносима. Сейчас, отвыкнув от роли
молчаливой блеклой компаньонки, я ощутила, как же Аресса меня бесит.
- Принц выслушает тебя, потому что меня он уже выслушал!
- Лис…только не говори, что ты призналась ему… Лис, ты погубишь нас всех! Эту тайну нужно было хранить до конца и…
- Аресса, тайна уже не была тайной, поэтому тебе лучше как можно раньше поговорить с Адрианом. И Логваром. Нельзя
терять ни минуты. Колтоны заняли Ангшеби, у них много людей и оружия. Они могут поднять Север и начать войну, как ты не
понимаешь?
- Лис, что ты несешь? - уже серьезно спросила Аресса. - Я ничего не понимаю.
Вздохнув, я принялась рассказывать Аресса о встрече с Логваром, об их договоре с принцем и о том, как я в конечном итоге
во всем ему призналась.
- Поверить не могу, - проговорила Аресса, когда я завершила свою речь. - Лис, мне нужно обдумать все, что я услышала.
- Времени нет.
Она взглянула на окна, за которыми стремительно темнело.
- Я должна посоветоваться с мужем, Лис. Обещаю к ужину принять решение.
- Тогда встретимся за ужином.
- Погоди, Лис, ты собираешься уходить? Не расскажешь мне самого главного? Что у тебя с бастардом?
Боги, как же она невыносима! За эти пару часов я рассказала Арессе столько, что горло пересохло, а она требует еще.
- Об этом поговорим позже.
- Лис, спасибо тебе большое, - Аресса поднялась и обняла меня на прощание. Второй за этот день. Чем же я заслужила
такую любовь? - Прости, если раньше обижала тебя. Ты всегда казалась такой тусклой и глупой, а ты, оказывается, можешь
быть настоящей леди и преданным другом.
- Я, пожалуй, пойду.
Закрыв за собой дверь покоев герцога и герцогини Уинброк, я воззвала к богам и попросила у них ниспослать побольше
терпения. Никогда, больше никогда я не вернусь на Север! Одна только мысль о том, что там придется снова встречаться с
Арессой, вызывает желание сбежать как можно дальше.
Граф Делрих, ожидающий меня неподалеку от герцогских покоев, не стал сюрпризом. Хотя, я думала, он появится куда
раньше.
- Позвольте проводить вас, - сказал он, галантно предложив мне руку.
- Благодарю, но справилась бы сама.
- Успели изучить замок, леди Элиса.
Я даже не удивилась и лишь одарила его почти равнодушным взглядом. После разговора с Арессой сил на эмоции почему-то
не осталось.
- И вы в курсе?
Эймар только кивнул.
- Тогда вы догадываетесь, кто такая жена герцога Уинброка?
- Вполне. Я лишь жду, пока вы подтвердите мою догадку.
- Подтверждаю, - устало ответила я. Играть в словесные игры ну вот совсем не хотелось.
- Так быстро? - граф удивленно улыбнулся. - Вы ведь еще не знаете, о чем я догадался.
- Вряд ли у вас было вариантов больше одного.
- Верно подмечено. Как прошла ваша беседа?
- Не без сложностей. Но теперь мы обе понимаем, что к чему.
- Вот и славно. Мне бы хотелось расспросить вас прямо сейчас, но, увы, нет времени. А вот Его Высочество с удовольствием
послушает вашу историю.
Тут я остановилась и взглянула на него.
- Адриан хочет увидеться со мной? Когда?
- Тише, Элиса, не стоит так волноваться и привлекать внимание, - граф снова положил мою руку на собственный локоть. - Вы
же не хотите, чтобы о вас снова пошли сплетни, верно?
Он прав. Я устала и была так сбита с толку, что совершенно не заметила, как мы шли по оживленному коридору, где в это
время полно людей.
- Адриан хочет встретиться с вами сегодня ночью.
-Где?
- В свете последних событий вам лучше не бродить по замку одной, Элиса. Принц сам придет к вам.
- А если его кто-то увидит? Или мои служанки?
- Это уже не ваша забота, - мягко проговорил Делрих. - К тому же, как вы, наверное, догадались, «ваши» служанки
подчиняются мне.
- Нетрудно было догадаться. Расскажете, кто они такие на самом деле?
